Она застыла, глядя на него, и в уголке глаза блеснула капля.
— Ваше Высочество… зачем вы пришли этой ночью?
— Хотел увидеть тебя, — ответил он с лёгкой улыбкой.
— Зачем пришли? — повторила она, всё так же улыбаясь.
Он помедлил и наконец сказал прямо:
— Хотел с кем-то поговорить.
Он заметил слезу, не успевшую упасть, и, поколебавшись, продолжил:
— Не стану скрывать: я пришёл с сердцем, готовым стоять под снегом, и принёс скромный дар — прошу наставления.
Он коснулся её щеки, задержал слезу, потом, глядя на неё, провёл пальцем по столу две линии.
— Скажи, — произнёс он, — над нами тридцать три небесных слоя, под нами девяносто девять подземных. А посередине, что это за мир?
А-Бао не сразу поняла, к чему он клонит. Смотрела на две блестящие дорожки от слёз и наконец ответила:
— Это — мир людей.
— Верно, — кивнул он. — В мире людей есть пять связей: правитель и подданный, отец и сын, супруги, братья, друзья. Когда каждый верен своему долгу, есть любовь и верность — это и есть человечность. Но если муж и жена чужды, братья враждуют, друзья обманывают — тогда, хоть тело и человеческое, человек уже не человек.
Он замолчал надолго, потом, указывая на место между двумя линиями, усмехнулся:
— Сегодня, опьянев, я на миг подумал, будто сам принадлежу этому миру. А протрезвев, понял, всё было сном.
Ответа не последовало. Он поднял глаза. В её зрачках отражалось его , ясное, как зеркало, лицо.
Он снова указал на нижнюю линию:
— А-Бао, как думаешь, на каком уровне мы с тобой стоим?
Она молчала, глядя на его палец, на границу между чистым и адским, проведённую слезами. Граница таяла, размывалась, исчезала, и три мира сливались в один.
Динцюань не поднимал головы и продолжал:
— Каждый, кто творит зло, будто вязнет в трясине. Хочет выбраться — и тем самым тонет глубже. Чем сильнее рвётся, тем крепче путы. Я не понимаю лишь одного: какая первая вина втянула меня в это болото? Ведь даже мудрецы говорили, что природа человека добра, как вода, текущая вниз. Что же мешает нам быть людьми?
Он не дождался ответа и задал последний вопрос:
— А знаешь ли ты, есть ли, кроме бесконечного перерождения, другой путь к освобождению?
А-Бао почувствовала горечь и печаль.
— Кто постиг истину, тот войдёт в мир блаженства, — сказала она тихо. — Ваше Высочество, если даже вы не можете понять, то что спросить с меня, слепой в пути?
Он улыбнулся:
— Ты не хочешь провести меня через это. А я, не имея с кем говорить, пришёл к тебе. Я ведь рассказывал тебе: у меня был сын, наследник. Только появился на свет, и уже ушёл за реку Найхэ. Я скорбел несколько лет, потом понял: может, для него это и не худшее. Стать бессмертным, святым — хорошо; быть простым человеком — тоже неплохо. Но если вдруг оступится, попадёт в беду — вот тогда я не прощу себе. Разве не так?
А-Бао долго молчала, потом медленно покачала головой.
— Почему? — удивился он.
Она провела ладонью по столу, задумалась и спросила:
— Зачем Ваше Высочество делит три мира?
Он вздрогнул.
— Если бы я имела хоть половину вашей мудрости, — продолжила она, — знала бы судьбу с самого рождения, всё равно пожелала бы пройти этот путь, неся своё бренное тело через три мира. Пусть босиком ступаю по аду, пусть режут и жгут — всё равно не скажу, что полностью в аду. Ведь останутся глаза, что могут видеть мир людей.
В её взгляде он увидел своё отражение, и оно вдруг стало расплываться, будто камень упал в тихую воду. Что-то понял — и смутился. Встал, положил руку ей на плечо:
— Спасибо тебе.
Он посмотрел в окно, потом снова на неё. Лицо вернуло прежнее спокойствие.
— Сегодня я, видно, и вправду пьян, — сказал он, потирая лоб. — Нарушил покой больной.
Он надел обратно соболью шубу, улыбнулся:
— Вот так я и теряю благую карму. Отдыхай.
Она не спрашивала. А-Бао знала: ни с невестой-наследницей, ни с покойной Коу Чжу он никогда не говорил так, как этой ночью. Никогда прежде она не завидовала тем двум умершим женщинам так остро, завидовала их праву на простую, человеческую теплоту. И никогда не желала так сильно быть глупее, чтобы не понимать смысла его слов.
Ведь вода, ставшая слишком чистой, не держит рыбы; человек, видящий слишком ясно, обречён на одиночество. Это была её ошибка, не его.
«А-Бао, я люблю тебя». Чем дольше она повторяла эти слова, тем нелепее они звучали.
Она оперлась о подоконник и молча смотрела, как он уходит. Остановить — нельзя; он не оглянулся.
Мир вокруг был так тих, что слышно, как снег ложится на землю: мягко, непрерывно, будто дыхание. Ветер звенел в колокольчиках, касались друг друга подвески и нефритовые украшения, капала водяная клепсидра.
Тусклый свет лампы в его руке был единственным цветом в чёрно-белом мире. Он уходил всё дальше, пока не растворился в ночи. На снегу остались лишь одинокие следы, и новые хлопья медленно их скрыли, оставив поверхность безупречно чистой, словно ничего и не было.
В комнате осталась только она.
За окном снег падал величественно, как будто весенний сон её души замёрз и рассыпался в бесчисленные осколки, которые уже не собрать.
Он пришёл из дождя и ушёл в снег, словно прожил весь круг от рождения до исчезновения.
Если бы её жизнь могла окончиться в этот миг, не было бы ли это тем самым совершенным просветлением, о котором говорят буддисты?
