— Шестой дядя, куда ты идёшь? Я с тобой! — упрямо потянул его за пояс мальчик.
— Наследный принц велел мне писать иероглифы, а я ещё не закончил, — ответил Динлян, передавая ему лошадку. — Если он сегодня проверит, будет беда. Возвращайся к матери, завтра я снова приду.
С этими словами он убежал. Наследный внук, услышав, что дело касается отца, не посмел спорить и, нахмурившись, поехал обратно.
Как и ожидал Динлян, после ужина наследник Динцюань захотел проверить его занятия. Мальчик подал несколько страниц, написанных наспех, и, стоя рядом, с тревогой следил за выражением его лица. Когда тот нахмурился, Динлян понял, что дело плохо. Он был ещё мал, но знал: «благородный муж не стоит под опасной стеной». Видя, что брат перелистывает страницы, будто что-то ищет, он тихонько попятился к двери.
— Стой, — резко сказал Динцюань.
Динлян остановился, вздохнул:
— Ваше Высочество, я виноват.
Тот не стал ругать, лишь коротко велел:
— Левую руку.
— Брат, — попытался улыбнуться Динлян, — прости меня на этот раз, я перепишу.
Но Динцюань уже поднял линейку и несколько раз ударил по ладони. Потом бросил её и сказал:
— Пиши заново. Если снова будет плохо — накажу ещё.
Динлян, обиженный и злой, сел за стол. Написал пару иероглифов, сам увидел, что вышло плохо, и, чувствуя досаду, отложил кисть:
— Не хочу писать.
Динцюань листал книгу, не обращая внимания. Когда тот, устыдившись, всё же дописал страницу, спросил:
— Что ты сказал?
— Стиль Тан скучен и стеснён, — ответил Динлян. — Не подобает мужчине писать так. Я хочу учиться письму «золотым ножом»1.
Динцюань положил книгу и спокойно объяснил:
— Ты ещё мал, рука слаба. Начни с основ, иначе всё рухнет, как дом на песке. Когда овладеешь этим письмом, посмотрим, к чему ты способен.
Динлян нахмурился:
— Брат учит других, а меня — нет.
Динцюань резко поднял голову:
— Что ты сказал?
Мальчик понял, что проговорился, и поспешно:
— Ничего, я просто перепишу.
— Кого ты видел, кто пишет этим почерком? — спросил Динцюань.
Динлян испугался его тона, замотал головой:
— Никого, я просто сказал наугад.
Но Динцюань уже нахмурился и велел:
— Всех, кто был при ване Чанша последние дни, привести ко мне.
Он всегда был мягок с младшим братом, и теперь Динлян, видя, как лицо его потемнело, испугался по‑настоящему. Когда евнухи уже собирались идти, он заплакал:
— Не надо, Ваше Высочество, я скажу… я…
— Говори! — грянул голос.
— Я видел, как госпожа Гу писала. Её почерк немного похож на ваш, вот я и сказал глупость.
Динцюань задумался, лицо его чуть смягчилось, но гнев не прошёл:
— На колени. Зачем ты вообще туда пошёл?
— Я не хотел, — всхлипнул Динлян и рассказал всё: как потерял лошадку, как нёс сосуд. Говорил он складно, и всё стало ясно.
Динцюань слушал, нахмурившись.
— А наследный внук был с тобой?
— Нет, он испугался, не пошёл, — поспешно ответил Динлян.
— А ты смел, — холодно усмехнулся Динцюань.
— Я не хотел зла, — тихо сказал мальчик. — Но почему вы сердитесь и никому не позволяете видеть её?
— У неё тяжкая болезнь, потому она изолирована, — ответил Динцюань.
— Нет, — покачал головой Динлян. — Я говорил с ней, она здорова.
— О чём вы говорили? — спросил Динцюань после паузы.
Динлян, опасаясь, что брат рассердится ещё больше, умолчал о партии в го и рассказал остальное, до слов «под деревьями есть ветер».
Динцюань не выдержал, то ли рассердился, то ли рассмеялся:
— Где ты нахватался таких нелепых речей?
— Из ваших книг, — ответил Динлян, показывая на «Новые рассказы о мире»*.
*«Новые рассказы о мире» (《世说新语》, Shì shuō xīn yǔ) — классический сборник изящных анекдотов и изречений эпохи Восточной Цзинь.
Динцюань вздохнул: этот мальчишка был невыносим.
— И что она ещё сказала?
— Ничего. Ни слова о вас, — ответил Динлян.
Динцюань замолчал, потом тихо сказал:
— Сиди прямо и слушай. Отныне, кроме твоей невестки, тебе нельзя входить ни в одни женские покои. Если ослушаешься — не прощу.
Динлян не понимал, за что на него обрушилась эта буря, но, видя, что брат не шутит, склонил голову:
— Повинуюсь приказу Вашего Высочества.
- Письмо «золотым ножом» (金错刀, *jīn cuò dāo*) — каллиграфический стиль с острыми, энергичными штрихами. ↩︎
