Войдя, Гу увидел на стенах несколько картин и свитков, подошёл рассмотреть — на них стояла подпись «Лу из Хуатина», имя ему незнакомое. Картины были изящны, но среди них не было той зелёной горной панорамы, о которой когда-то говорил Гу Сылинь.
Ли Минань вошёл тихо, остановил слугу, чтобы не объявлял гостя, и некоторое время рассматривал Гу. Тот был без доспеха, в белом халате с лёгким шарфом на голове, без меча, и Ли вдруг вспомнил, как видел его в столице десять лет назад.
— Хэян-хоу, — улыбнулся он, — не ожидал встретить вас в таком виде.
Положение Ли Минаня было двусмысленным: формально он подчинялся Гу, но как губернатор Чэнчжоу имел равный чин, да и по возрасту был старше. Поэтому Гу, обернувшись, почтительно поклонился:
— Младший командир приветствует господина.
Ли помог ему встать одной рукой:
— Всё уже улажено, смутьяна наказали. Не держите зла.
— Вина моя, — ответил Гу. — Пришёл просить прощения.
Они сели, слуга подал чай.
— Не стоит, — сказал Ли, — в большом войске без мелких ссор не обойтись. Главное, что вы навели порядок. Впредь, думаю, никто не посмеет. Война близко, государь тревожен; не будем тревожить его пустяками. Что скажете?
— Раз господин печётся о покое государя, как могу я не согласиться? — ответил Гу с улыбкой.
Они обменялись любезностями. Гу похвалил чай и картины:
— Великолепные свитки. Неужто ваша работа?
— Нет, — усмехнулся Ли. — Давние друзья подарили. В дороге скучно — повесил их, чтобы вспоминать прошлое.
Он пригубил чай и вдруг сказал:
— А ведь вы, Хоу Хэян, куда изящнее меня. Если не ошибаюсь, от вас пахнет драконьим ладаном1?
Гу смутился, поклонился:
— Стыдно признаться, но от старых привычек не отвык. Отец не раз бранил, да не перевоспитал.
— Слышал, — засмеялся Ли, — как-то ваш отец строил войско, и вдруг ветер донёс аромат. Он разгневался: «Кто осмелился прятать женщину в лагере?» А оказалось — это ваш запах! Все тогда смеялись.
Гу тоже улыбнулся:
— Отец тогда велел высечь меня сорока палками. С тех пор я не ароматизирую доспехи, но уж простое платье — не под его властью.
Ли смеялся:
— Ваш отец, говорят, был красавцем, как Пань Ань, а вас сравнивают с Гао Чангуном2. Две поколения — оба герои и оба прекрасны. Жаль только, что позапрошлой осенью стрела изранила вам щёку — теперь без маски, как Ланьлин-ван3, не обойтись.
Гу понял скрытый укол в адрес Гу Сылиня, спокойно ответил:
— Гао Чангун был недолговечен, погиб от руки брата. Мне не по чину сравнивать, но если уж проводить параллели, то выходит, что нынешний наследник — это Чжао-хоу? Разве подобное дозволено говорить подданному?
Ли опешил, понял, что сказал лишнее, и поспешно поклонился:
— Я лишь пересказал чужие слова, без злого умысла. Прошу не держать на меня.
— Что вы, — ответил Гу, — вина на мне, что не умею шутить.
Допив чай, он сослался на обход караулов и откланялся. Ли проводил его до дверей.
Когда тот вернулся, заместитель, стоявший рядом, усмехнулся:
— Никогда не видел Хоу Хэяна в таком виде — прямо учёный чиновник.
Ли задумался:
— Когда я служил в Министерстве военных дел, весной мы с товарищами ездили на Южную гору — кто охотиться, кто сочинять стихи. Его тоже звали, но он не стрелял в оленя, а, закрыв лицо рукавом, сказал: «Вижу живое — не могу видеть, как умирает; слышу его крик — не могу есть мясо». Мы потом смеялись: как мог Гу Сылинь вырастить такого сына? А теперь вижу, лук натянут, тигр в чаще4.
Заместитель не понял последней фразы, но покачал головой:
— Глядя на него теперь, трудно представить.
Ли усмехнулся:
— Ты не видел, каким он был юношей — лицом как девушка. Мы даже шутили, что в нём есть черты Восточного принца.
— Говорят, — заметил заместитель, — покойный император называл весь род Гу «садом орхидей и нефритовых деревьев». Это правда?
Ли холодно усмехнулся:
— Сад орхидей — да, только вырос он у самых ворот.
- Драконий ладан (龙涎, lóngxián) — редкий аромат, получаемый из амбры. ↩︎
- Гао Чангун (高长恭, Gāo Chángōng) — легендарный Ланьлин-ван, прославленный воин и красавец. ↩︎
- Ланьлин-ван (兰陵王, Lánlíng wáng) — герой Северных Ци, носивший маску в бою. ↩︎
- «Лук натянут, тигр в чаще» (彀於菟, gòu yú tú) — некогда мягкий человек стал теперь опасен. ↩︎
