Динцюань холодно усмехнулся:
— Его притворство я вижу насквозь; неужели император не видит? Он просто позволяет ему забавляться.
— И всё же, — возразил Сюй, — Чжао‑ван последние годы живёт в столице, никого не принимает, занимается лишь живописью и письмом. Все связи с внешними сановниками держит через одного осторожного слугу. При столь показной скромности трудно уличить его в проступке. Но когда генерал вернётся с победой, настанет и его час — он это знает. А потому тайно сближается с чиновниками Утая, и это не случайность. Следует быть настороже: червь подтачивает балки, мошкара губит стада; слово людское страшнее меча, общественное мнение подобно воде — может нести ладью, а может и опрокинуть. Разве Ваше Высочество забыл, что случилось во втором году Цзиньнин, во время церемонии Гуань ли?
Динцюань вздрогнул, чашка в руке дрогнула. Он долго молчал, потом тихо сказал:
— Мои братья… — и, взглянув на Сюя, добавил: — Помню, как господин Лу Шиюй тогда был вождём пера; половина Ханьлина и Утая состояла из его учеников. Теперь все они разошлись по провинциям, и место их заняли мелкие люди.
Он закрыл глаза, слушая дождь, потом продолжил:
— Теперь всё иначе. Каждый мой шаг под надзором. Встретиться с внешним чиновником — почти преступление. В министерствах у меня есть свои люди, но остальное — на вас.
— Служу, — склонил голову Сюй.
Динцюань заметил, что тот не притронулся к чаю, и, приготовив новый, подвинул чашу:
— Не простудитесь.
Сюй поблагодарил, сделал глоток. Он хотел похвалить искусство наследника, но тот вдруг спросил:
— Слышал, вы в прошлом месяце ездили в Юэчжоу?
Сюй вздрогнул. Его тётин дом был под надзором Динцюаня, и поездки имели иные причины. Он ответил спокойно:
— Это был день поминовения моей матери. Я ездил на службу.
— Где теперь хранится её духовая табличка? — спросил Динцюань.
Сюй понял, что тот уже всё выяснил, и сказал правду:
— После смерти приёмной матери отец вновь женился. В доме новой супруги ставить табличку родной матери было бы неловко. Я не хотел, чтобы она осталась без поминовения, и потому плачу ежегодно несколько сотен строк серебра, чтобы её табличку держали в монастыре за городом, в обители Хуэйцин.
Динцюань мягко прервал:
— Не объясняйтесь. Я спросил лишь из заботы, не из любопытства.
Он говорил спокойно, без прежней горячности, и Сюй не мог понять, искренен ли он.
— Виноват, — тихо произнёс он.
— Не стоит, — ответил Динцюань. — Раз вы доверили дух матери храму, значит, знаете: в буддизме есть учение о четырёх благодарностях — к родителям, к государю, к живым существам и к Трем Драгоценностям. Мы, воспитанные в конфуцианстве, часто отвергаем это как пустословие, но и там, и здесь корень один — сыновняя преданность. Отец дарует милость, мать — сострадание; не воздать им — значит обречь себя на страдание в будущих жизнях. Вы храните память — и я это ценю.
Он заметил, что Сюй допил чай, и добавил:
— Дождь стихает. Возвращайтесь в канцелярию. Книги возьмите с собой и скажите, что, когда пришли, дождь застал вас у стены, потому вы не вошли, а, дождавшись просвета, вернулись.
Сюй понял, что наследник продумал всё до мелочей, вернул халат, надел мокрую одежду и поклонился:
— Прошу позволения откланяться.
— Управляющий Чжоу проводит вас через задние покои, — сказал Динцюань.
Когда Сюй ушёл, наследник остался у окна. Он смотрел, как дождь, словно оборванные нити жемчуга, струится с карниза, и позволил каплям намочить широкие рукава. Аромат агарового дерева смешался с сыростью, и этот влажный запах дерева принёс ему странное спокойствие и усталость. Он опустился на ложе, не закрывая ставен. Ветер и дождь проникали внутрь, подушка холодела. Он хотел накинуть что‑нибудь, но вспомнил, что халат промок, и махнул рукой.
Он подтянул к себе Книгу Перемен и прочёл пару строк, потом отложил и усмехнулся:
— «Видеть рыбу в глубине — к несчастью»…
Закрыв глаза, он долго слушал дождь. Казалось, вот‑вот уснёт, но вдруг открыл глаза и отчётливо произнёс:
— «Кто прозревает скрытое — тому беда».
И всё же в этот влажный, мрачный вечер, когда сердце не отличалось от неба, он подумал, что предпочёл бы иметь именно такую опасную, но ясную способность видеть то, что скрыто.
