Название главы — прямая цитата из древней поэмы «Книга песен. Песни царства Цинь. Без одежды».
Оригинал начинается так:
岂曰无衣？与子同袍。
Qǐ yuē wú yī? Yǔ zǐ tóng páo.
«Разве можно сказать, что у нас нет одежды? — Я оденусь в то же, что и ты».
Стих — воинская песня солидарности, где бойцы царства Цинь выражают готовность идти в бой плечом к плечу.
Ночь ещё не рассвела, когда А-Бао проснулась от холода. Приподнявшись, она увидела, что всё одеяло оказалось на стороне Динцюаня, а её собственное тело наполовину обнажено. Девушка потянула несколько раз. Без толку. Она вздохнула и оставила попытки. Приподняла полог, А-Бао взглянула в окно: тьма стояла густая, не различить, который час. Хотела позвать служанок, чтобы принесли ещё одно одеяло, но заметила, что обе, дежурившие у дверей, задремали, привалившись к креслам. Тогда она тихо спустила ноги на пол, на ощупь нашла на вешалке даосскую одежду, что Динцюань снял накануне, накинула её на плечи, поджала ноги и, прижав ступни к его спине, чтобы согреться, села, обняв колени.
За окном шумел ветер, срывая листья, и ей вдруг почудилось, будто она сидит в лодке, покачивающейся на ночной реке. От одежды исходил тот же мягкий, тёплый аромат, что и в ту ночь; она не могла различить, из каких благовоний он сложен, но знала, это редкий, дорогой запах. Только правый рукав был чуть протёрт. Она заметила это ещё вчера. Под блеском роскоши — следы усталости, в тепле под ногами — пустота на сердце, в ожидании рассвета — безысходность ночи. От скуки она вытянула палец и стала раз за разом обводить его брови, словно повторяя знакомый штрих в каллиграфии.
Динцюань проснулся от её прикосновений, схватил её руку и, хрипло спросив:
— Уже пора на утренний совет?
Она выдернула пальцы:
— Кажется, ещё нет. Когда придёт время, люди из Восточного дворца сами принесут вам одежду.
Он коротко хмыкнул, повернулся к ней лицом и, разглядывая её, спросил:
— Ты давно не спишь? Или просто не можешь уснуть? — и, будто вспомнив что-то, добавил: — А ведь я, кажется, не храплю.
А-Бао взглянула на него искоса:
— Если человек спит, откуда ему знать, храпит он или нет?
Динцюань снова поймал её руку, прижал к губам и лениво провёл по ней:
— Никто никогда не говорил, что я храплю.
Он не успел договорить, в покои внесли утреннее облачение. А-Бао поспешила:
— Время уже близко.
Динцюань, неохотно перевернувшись, пробурчал:
— Никто не требует от тебя вставать с рассветом. Посмотри: «не с востока свет, а с луны сияние».
А-Бао рассмеялась:
— «Ночь какова? Ночь близится к утру». Опоздаете, сами будете отвечать, а я за вашу службу не получаю жалованья.
Он ещё немного потянул время, но всё же сел, позволил слугам надеть обувь, умыться, и, когда голова прояснилась, начал одеваться. Служанки А-Бао никогда прежде не помогали наследнику, а облачение для совета было куда сложнее обычного. Видя, как они путаются, а на лице Динцюаня уже проступает раздражение, А-Бао поспешила встать:
— Позвольте, я сама.
Она приняла из рук служанок одежду и аккуратно облачила его, поправила складки, осмотрела с ног до головы, затем взяла нефритовый пояс, обвила им его талию и сказала вполголоса:
— Ваше Высочество, вы похудели.
— С чего ты взяла?
— Раньше пояс застёгивался на третью пряжку, теперь — на четвёртую.
Динцюань взглянул вниз, усмехнулся:
— Если бы ты не напомнила, я бы и не заметил. У тебя, как всегда, ни малейшего послабления — всё туго, до последней пяди. Неудивительно, что, когда ты была на службе, у меня кружилась голова. Теперь-то я понял, отчего.
А-Бао прищурилась:
— Не верю. С вашим прежним нравом, случись хоть раз что-то не по вам, я бы давно обратилась в прах. Где уж вам было «постигать причину».
Он рассмеялся:
— Не веришь? Вспомни ту зимнюю аудиенцию. Государь тогда был в ярости, жезл уже занесли надо мной. Я и боялся, и стыдился, но должен был держаться спокойно. Всё шло хорошо, пока не дошло до пояса. Никак не мог его развязать. Тут-то и вспомнил, что утром ты его застегнула. Остальные думали, будто я тяну время, чтобы избежать наказания. Позор был неописуемый. Я тогда решил: вернусь — отругаю тебя как следует. Но стоило жезлу коснуться спины, всё забылось. Вот так ты и ускользнула.
Служанки прыснули со смеху, А-Бао тоже не удержалась:
— Значит, всё ради того, чтобы сохранить лицо? Хорошо, в следующий раз завяжу посвободнее.
Динцюань отстранил её руки:
— Теперь не нужно. У государя есть способы напомнить мне о долге, куда менее утомительные.
