— Император также велел передать, — продолжала она, — чтобы Вы спокойно жили здесь, берегли себя и не тревожились о будущем. Он всё устроит.
Динцюань усмехнулся:
— Государь плохо тебя знает, если послал тебя в уговорщики. Это всё равно что впустить волка в дом.
— А он плохо знает и Вас, — ответила она, смеясь, — иначе какая разница, волк я или вор?
Он взял её руку, испачканную соком цветов:
— Неважно. Главное, что ты понимаешь меня.
— А теперь, — тихо сказала она, — есть ли у Вас слова для императора?
Он достал заранее приготовленное письмо:
— Передай ему это.
Она спрятала письмо за пазуху.
— Слова государя переданы, ответ — тоже. Теперь я не посланница, я просто я. Есть ли у Вас слова для меня?
— Есть, — сказал он.
Она ждала. Он улыбнулся — мягко, чисто, как весенний свет. В тот миг, когда всё уже было решено, его улыбка оставалась самой прекрасной в мире. От этой красоты ей стало больно. Он взял её за руку и произнёс:
— После сегодняшнего прощания — пусть в жизнях грядущих мы больше не встретимся.
Она подняла глаза. Это было его искреннее извинение и последняя клятва. А как быть с её клятвой, с её виной, с их несбывшимися мечтами? Пусть всё завершится в этой жизни.
Под мягким весенним солнцем его лицо было спокойно, как вода: без радости, без печали. Так может смотреть лишь тот, кого оставил весь мир и кто сам оставил мир.
Но она должна была нарушить этот покой.
— Когда-то, — сказала она тихо, — один человек просил, чтобы в конце я сказала ему, кто я.
Он улыбнулся:
— Когда-то тот человек сказал, что это уже не важно.
Она провела пальцами по его тонким рукам — тёплым, как сама весна.
— Моя фамилия Гу, — сказала она. — Имя детское — Бао, «драгоценность». Родители берегли меня, как жемчужину в ладонях.
Она взяла его руку и положила на свой живот. Он вздрогнул, и спокойствие его рассеялось. Взгляд сменился — от изумления к радости. Пальцы дрожали, словно касались самого хрупкого сокровища.
— Сколько уже? — спросил он хрипло.
— Шесть месяцев осталось, — ответила она, обнимая его голову.
Он заплакал — впервые и в последний раз.
— Спасибо тебе. Скажи ребёнку, что его отец был слабым государем и плохим отцом. Но кроме него — ни о чём не жалею.
— Я скажу, — улыбнулась она, — что его отец был слабым государем, но человеком чистым, честным и мужественным. Такой не может быть плохим отцом.
Он поднял глаза — и впервые увидел, как в её взгляде блестят слёзы, чистые, как кристалл. Он понял: слёзы женщины не всегда от горя, не всегда от слабости.
Он что-то тихо сказал, повернулся и вошёл в тёмную комнату, куда не доходил весенний свет. Там всё началось, и там должно было закончиться. Ему хватило этой завершённости и её слёз, чтобы верить в светлое перерождение.
Что же могло остаться неисполненным?
Она поклонилась ему до земли и, не оглядываясь, ушла — прочь от этой жизни, от этого мира, где он был.
Так завершилось то, чего она ждала и боялась — их последняя встреча.
Вернувшись во дворец, она сменила окровавленные одежды и предстала перед императором.
— Все слова переданы? — спросил он.
— Переданы, — ответила она.
— И что он сказал?
— Всё понял, — тихо произнесла она.
Император кивнул:
— Хорошо. Через несколько дней ты можешь навестить его снова. Скажи, что я тоже приду.
Она покачала головой:
— Я больше не пойду. И Вам не нужно.
— Почему? Он ведь всё ещё…
Она вынула письмо и молча подала.
Через мгновение вбежал чиновник, бледный от ужаса: Усыцин едва не умер от потрясения, низложенный наследник Сяо Динцюань перерезал себе вены золотой шпилькой. Когда его нашли, он сидел прямо, лицо спокойно, как при жизни. У ног — лужа крови, на полу — упавшая шпилька с журавлём, будто готовым взлететь в небо.
Император рухнул на трон, провёл рукой по вискам, долго смотрел на ладонь и, наконец, указал на А-Бао:
— Это ты?
— Да, — ответила она спокойно. — Мы с Его Высочеством договорились об этом заранее.
— Договорились… Кто же ты? Разве не знаешь, что убийство принца — смертный грех?
— Меня зовут Лу Вэньси, дочь Лу Ина из Хуатина. Я виновна не только сегодня: прежде я передала Чжао сведения о нефритовом поясе. Знаю, что мне нет прощения, но прошу отсрочить казнь до родов.
Император всмотрелся в неё:
— Раз так, зачем же ты…
Она улыбнулась мягко, но слова её были дерзки:
— Это между мной и Его Высочеством. Вам не стоит знать.
Поздним вечером, при свете дворцовых ламп, император наконец развернул письмо. На тонком нефритовом листе было всего пять строк, написанных твёрдой рукой, без тени сдержанности. Каждая черта, как клинок, ранила глаза.
«Отлитое с ошибкой Лишуй, разбитый нефрит Куньшань…» — вспомнил он оценку каллиграфов: «Без разрушения нет совершенства». Ошибка ли это? Или нет?
Стареющий император поднёс письмо к пламени и вздохнул:
— Жаль такой прекрасной руки.
На бумаге были слова, переписанные с письма Юй Чжигуна, лишь с двумя изменёнными иероглифами:
«Весна минует, чувства полны скорби. Не в силах сдержать их. Как Вы, государь? Устал я от печали. Чем утешиться? Любовь Ваша, где она? Когда мы расставались, кто был ближе?»
Император смотрел, как чернила превращаются в пепел, а красная свеча плачет воском. Потом резко произнёс:
— Посмертно пожаловать титул Удэ-хоу1, возвести в сан Динго-гун, п2охоронить с почестями, памятный камень, чтобы потомки знали его заслуги. Все чиновники — в белых одеждах, я сам пойду на похороны.
Он помолчал и, стиснув зубы, добавил:
— Но низложенного наследника похоронить в Западном саду, без храма, без поминовений. Чиновникам не носить траура, народу не запрещать свадьбы.
- Удэ-хоу (武德侯, Wǔdé hóu) — посмертный титул «маркграф воинской добродетели». ↩︎
- Динго-гун (定国公, Dìngguó gōng) — «герцог, умиротворяющий страну». ↩︎
