Повозка медленно остановилась у моста. Из своего укрытия Хуан Цзыся не могла разглядеть лица вана, видела лишь, как он протянул руку к широкогорлому стеклянному сосуду на чайном столике. Он передал его через окно и сказал:
— Добавь воды.
Внутри плавала крошечная ярко-алая рыбка с длинным, словно из тумана сотканным хвостом. Голубоватое стекло придавало её цвету странный лиловый оттенок, отчего зрелище казалось чарующим. В душе Хуан Цзыся мелькнуло недоумение: зачем всемогущему Куй-вану повсюду возить с собой стеклянный сосуд с крошечной красной рыбкой?
До её слуха донёсся плеск воды, затем торопливые шаги стражников. Вскоре сосуд вернули. Куй-ван принял его и бережно поставил на столик. Рыбка, получив простор, плавала и порхала в прозрачной воде ещё живее.
Хуан Цзыся задумалась, но повозка вдруг тронулась. От неожиданности она ударилась лбом о дверцу шкафа. Прикусив губу, чтобы не вскрикнуть, она всё же тревожно заглянула в щель между резными створками. С её угла обзора лица сидящего не было видно. Сквозь кисточки парчовой подушки и прорези резьбы она различала лишь, как он медленно потянулся к нефритовому чайнику и налил себе воды.
Хуан Цзыся следила за ним сквозь узорную решётку. На фоне света его руки казались безупречными — тонкие, сильные, с чёткими суставами, руки человека, привыкшего к изяществу, но не утратившего силы. Он держал нефритово-зелёную чашу тремя пальцами, и она в его бледной ладони напоминала весеннюю воду, в которой отражалось цветение груш.
Внезапно он ударом ноги распахнул дверцу шкафа и плеснул туда воду. Хуан Цзыся, тайком наблюдавшая за ним, ахнула, когда брызги ударили ей в глаза. Он отбросил чашу, схватил её за плечи и рывком вытащил наружу. Правая рука легла ей на горло, левая нога была прижата к её груди. Мгновение, и Хуан Цзыся уже лежала под ним, безвольно, словно выброшенная на берег рыба, а он даже не поднялся со своего места.
Она, ошеломлённая, смотрела снизу вверх, не в силах осознать, что произошло. Перед ней было лицо человека, покорившего её одним движением: тёмные, глубокие глаза, прямой высокий нос, тонкие губы, в которых жила холодная отрешённость. На нём был халат цвета неба после дождя, расшитый бледными облаками. Но мягкость оттенков не смягчала его, напротив, делала ещё недосягаемее. В его небрежной грации чувствовалось то возвышенное безразличие, что лишь подчёркивало утончённость.
Куй-ван Ли Шубай1 был лучшим из императорского рода. Даже сам государь однажды сказал, что с Шубаем мир не так одинок. Считали, что он воплощение благородства и власти, но кто бы подумал, что его присутствие окажется столь ледяным?
Ли Шубай опустил ресницы и чуть приподнял ногу с её груди. Убедившись, что перед ним не воин, он задержал ладонь на её шее, ощупал мягкость кожи и убедился в отсутствии кадыка, что подтверждало отсутствие мужских признаков.
Хуан Цзыся резко оттолкнула его руку и свернулась, защищаясь. Её глаза, влажные и яркие, были разгневанными.
Ли Шубай долго всматривался в её лицо, потом убрал ногу, открыл ящик столика и достал белоснежный шелковый платок. Он вытер руки и бросил платок ей.
— Женщина могла хотя бы держать себя в чистоте.
Платок опустился на неё, словно тихое облако. Хуан Цзыся сжала пальцы; стыд уступил место ярости. Она подняла глаза, губы дрогнули, но слова не сорвались.
От Шу до Чанъани она скрывалась безупречно, никто не заподозрил, что под мужской одеждой прячется девушка. А теперь он разгадал её с первого взгляда и смотрел с презрением. Ночные побеги, бесконечные дороги сделали её измождённой: одежда, то высыхавшая, то вновь намокавшая, смялась и потускнела; лицо побледнело, волосы спутались.
Снаружи уже заметили шум. Кто-то тихо постучал в стенку повозки:
— Ваше Высочество.
— Мм, — ответил он. — Всё в порядке.
Снаружи вновь воцарилась тишина. Повозка покатилась ровно.
— Когда ты забралась? — спросил он холодно. — И зачем прячешься в моей повозке?
Её ресницы дрогнули. В голове вихрем пронеслись десятки оправданий, и она выбрала самое правдоподобное. Опустив взгляд, слегка прикусила губу, на щеках проступил лёгкий румянец.
— Я… я бяо-мэй Чжан Синъина из свиты Вашего Высочества. Сегодня у него разболелся живот за городом, и он боялся, что опоздание повлечёт наказание. Случайно я проезжала мимо, и он попросил меня переодеться и явиться вместо него.
— Тогда почему ты оказалась в моей повозке?
— Потому что… я собиралась уйти, как только мы достигнем столицы, но меня остановили и велели сопровождать свиту до загородного дворца. Я поняла, что меня раскроют, и, не зная, что делать, спряталась здесь, надеясь, что никто не заметит. Кто же знал, что всё обернётся так…
Она говорила с робкой смущённостью, словно собрав всю храбрость, чтобы признаться, выглядела неопытной и растерянной девушкой.
— Звучит правдоподобно, — произнёс он холодно, откинувшись на подушку. — Как твоя фамилия?
Сердце Хуан Цзыся дрогнуло, но лицо осталось спокойным.
— Моя фамилия Ян.
— Ян? — Он усмехнулся, даже не взглянув на неё. — Чжан Синъин, второй сын в семье, ростом шесть чи один цунь2, левша, родился во втором году Да-чжуна3, в квартале Пуннин столицы. Его отец, Чжан Вэйи, родом из Лояна4, со второго года Хуэйчана5 служит лекарем в зале Дуаньжуй6. Мать, урождённая Фэн, единственная дочь семьи Фэн из квартала Синьчан. Старший брат его женат на дочери семейства Чэн из квартала Фэнъи уже год, и детей у них до сих пор нет. Так скажи же, откуда взялся этот твой брат Ян?
Хуан Цзыся побледнела. Слова Куй-вана, произнесённые ровно и без тени эмоции, звучали как приговор. Она судорожно сжала пальцы, но взгляд не отвела.
— Я… — начала она, но голос предательски дрогнул. — Это дальний родственник по материнской линии.
Ли Шубай чуть приподнял бровь, и в уголках его губ мелькнула едва заметная усмешка, не насмешка даже, а холодное неверие.
— Дальний родственник? — повторил он. — Забавно. Я ведь сам проверял родословную Чэнов. Ни одного Ян там нет.
Он говорил спокойно, но каждое слово резало, как лезвие.
Хуан Цзыся опустила глаза. В висках стучала кровь. Она понимала, что ещё одно неверное слово — и всё будет кончено.
— Ваше Высочество, — прошептала она, — я не хотела обмана. Просто другого пути не было.
Ли Шубай молчал. Его взгляд, холодный и проницательный, будто проникал в самую глубину её мыслей.
Повозка мягко покачивалась, и в этом зыбком молчании слышались лишь тихие всплески воды. Красная рыбка плавала, не ведая, что воздух вокруг напряжен, как натянутая струна.
- Куй-ван Ли Шубай (кит. 李舒白, Lǐ Shūbái) — это полное имя Куй-вана.
Ли (李 / Lǐ) – то фамилия правящей императорской династии Тан. Все члены императорской семьи носили эту фамилию.
Шубай (舒白 / Shūbái) – личное имя.
Шу (舒) означает «удобный», «комфортный» или «спокойный».
Бай (白) означает «белый» или «чистый». Имя несет в себе оттенок благородства и спокойствия.
Слова «С Шубаем мир не так одинок» и «воплощение благородства и власти» означают, что он представлен как идеал мужчины и правителя, идеальный конфуцианский образ вана — образованный, сдержанный и могущественный. ↩︎ - 6 чи и 1 цунь – Чи (尺, chǐ) – около 30 см, Цунь (寸, cùn) – 3 см. В одном чи 10 цуней. Рост Чжан Синъина 183 см. Это высокий рост, что соответствует образу «второго сына», который часто в литературе наделяется воинскими качествами или статью в противовес более «ученому» старшему брату. ↩︎
- Второй год Да-чжун – Да (大) означает «великий», а Чжун (中) — «середина» или «равновесие». Вместе это можно трактовать как «Великое равновесие» или «Великая умеренность». Эпоха Да-чжун началась в 847 году и закончилась в 859 году. Второй год Да-чжун — это 848 год по григорианскому календарю. ↩︎
- Лоян (洛阳, Luòyáng) — это не просто город, а вторая по значимости столица империи, которую называли «Восточной столицей» (Дунду, 东都). В эпоху Тан Китай имел две главные столицы: Чанъань на западе и Лоян на востоке.
Лоян считался культурным и экономическим центром империи. ↩︎ - Эпоха Хуэйчан (841–846 гг.)
Фраза «со второго года Хуэйчана» означает, что он начал службу в 842 году.
Хуэйчан (会昌) «Славное процветание» или «Встреча расцвета». Девиз правления императора У-цзуна. Этот период известен суровыми реформами и масштабным преследованием буддизма. Лекарь, начавший карьеру в такое время, должен был быть человеком высокой квалификации и, вероятно, стрессоустойчивым, так как эпоха была бурной. ↩︎ - Зал Дуаньжуй (端锐堂) В китайских романах «залом» (тан) часто называют частную аптеку, медицинскую школу или клинику при знатном доме.
Дуань (端): Означает «правильный», «честный» или «начало».
Жуй (锐): Означает «острый», «проницательный» или «энергичный».
Название Дуаньжуй подчеркивает профессионализм лекаря: «Зал безупречной проницательности» или «Зал честности и мастерства».
Тот факт, что лекарь из Лояна перебрался в Чанъань, говорит о его высоком мастерстве. Переезд из одной столицы в другую для службы в элитном заведении — типичный путь успешного специалиста того времени. Это был человек известный, с репутацией. ↩︎
