Она не ожидала, что этот человек будет так осведомлён о делах простого стражника. На миг она растерялась и лишь вымолвила:
— На самом деле… Чжан Синъин и я побратимы. Мы…
Она запнулась, будто не решаясь продолжать. Он сделал вид, что ничего не замечает, и спокойно ждал, когда она доведёт рассказ до конца. Хуан Цзыся понимала, что он уже всё разгадал. Но когда стрела уже на тетиве, отступать поздно. Пришлось спешно менять суть лжи, превращая «побратимство» во что-то более туманное.
С сомнением во взгляде она произнесла:
— Мы с Чжан Синъином очень близки. С детства я любила игру в цюцзюй, часто переодевалась мальчиком1. Боялась, что его накажут по воинскому уставу, и настояла, чтобы поехала вместо него. У него разболелся живот, а я, не дав ему опомниться, увела его коня.
— Тогда почему, отправляясь к загородному дворцу, ты не объяснила это капитану, а выбрала путь, который поставил вас обоих под ещё больший удар, спряталась в моей повозке?
Тонкие пальцы Куй-вана легко постукивали по низкому столику. Ритм этих движений будто отдавался в её сердце, вновь пробуждая дурное предчувствие. И действительно, он усмехнулся, безжалостно обнажая ложь:
— Значит, скрываешь нечто большее. То, что страшнее самозванства под видом моего стражника. Страшнее казни на месте как убийцы.
Хуан Цзыся молчала. Обстоятельства сильнее человека. Она поступила безрассудно с самого начала. Теперь, разоблачённая, могла лишь ждать его решения.
— Женщина, переодетая мужчиной, на окраине, на рассвете, с одеждой, ещё влажной от дождя… Если скажешь, что вы с Чжан Синъином не готовили подмену заранее, кто тебе поверит?
Она опустила голову, ресницы дрогнули, но упрямое молчание не дрогнуло. Он снова усмехнулся:
— Покажи левую руку.
Хуан Цзыся медленно протянула ладонь вверх.
— На руке отпечатано всё, что человек совершил в жизни. Остальное можно скрыть, но руки не лгут.
Он опустил взгляд, и уголки его губ чуть приподнялись.
— По этой руке видно, что ты из хорошей семьи, с детства умна. В тринадцать лет судьба изменилась. Ты покинула Чанъань и отправилась в Шу, верно?
Она подняла глаза, стараясь, чтобы голос не дрогнул:
— Да.
— Там ты встретила любимого. Линии ладони говорят, что ты холодна сердцем и решительна в поступках. Ради любви способна уничтожить собственный род. И способ…
Он улыбнулся холодно, почти с наслаждением:
— Яд.
Словно игла кольнула ей веки, ресницы вздрогнули. Когда тайна, тщательно скрытая, вдруг оказалась обнажена, Хуан Цзыся инстинктивно сжала пальцы и прижала руку к груди, будто удерживая кошмар внутри. Глаза расширились, она смотрела на него, не в силах отвести взгляд.
А Куй-ван смотрел на неё, как охотник, наблюдающий, как добыча сама входит в силок.
— Значит, твоё имя — Хуан Цзыся.
Она опустила взгляд на линии ладони. Потрясение постепенно сменилось странным спокойствием. Опустив руку, она спрятала её в рукав и тихо сказала:
— Нет.
— Какая часть неверна? — спросил он безразлично, — происхождение, убийства или имя?
— Я Хуан Цзыся, но я никого не убивала, — она глубоко вдохнула. — И уж тем более не могла убить свою семью.
Он откинулся на вышитую подушку, на губах мелькнула холодная усмешка.
— Значит, утверждаешь, что тебя оклеветали?
Стоя на коленях в карете и глядя на него снизу вверх, она казалась крошечным насекомым на узоре ковра, где цвели яркие пионы, — хрупкой, ничтожной, той, кого можно раздавить одним пальцем. Но Хуан Цзыся не обратила внимания на унизительное положение. Даже на коленях она держала спину прямо, и спокойный взгляд, встречающий его глаза, делал её ещё упрямее.
— Куй-ван, у каждого есть родители. Как могла я, их дочь, совершить такое? Я пришла в столицу именно из-за этой несправедливости. Ложное обвинение не главное, но я не могу оставить смерть семьи без возмездия. Потому я прошла через все испытания, чтобы добраться до Чанъаня и доказать их невиновность. Чжан Синъин сжалился надо мной, потому и помог, рискуя наказанием. Прошу Ваше Высочество пощадить его, он лишь проявил доброту.
— Доброту? Кто знает, не помогал ли он злу?
— Если бы я была убийцей, могла бы просто исчезнуть, сменить имя. Но я не могу прятаться вечно, иначе души моих родных не найдут покоя!
— Не нужно оправдываться передо мной. Сбереги слова для Далисы или Синбу2.
Его холодный взгляд скользнул к узорчатым занавесям.
— Можешь идти. Мне неприятно находиться рядом с человеком в таком виде.
В подобных обстоятельствах даже равнодушие было милостью. Хуан Цзыся слегка сжала губы и поклонилась. Подняв голову, она заметила на столике стеклянный сосуд — внутри плавала крошечная красная рыбка, её длинный хвост колыхался, словно прозрачная вуаль.
Она тихо произнесла:
— Эта рыбка зовётся Агашэни, родом из царства Тяньчжу. Говорят, что она возникла из мимолётной мысли Драконьей Девы, служившей Будде, и появляется рядом с теми, кто умер несправедливо3.
Взгляд Куй-вана скользнул по сосуду, голос остался безучастным:
— Вот как?
— Да, я слышала об этом. Но, по-моему, это выдумка людей с дурными намерениями. Причины может быть лишь две: либо бездарные чиновники сочинили чудеса, чтобы снять с себя вину, либо убийца пустил слух, чтобы скрыть истину.
- Цюцзюй (или цуцзюй / 蹴鞠 / cùjú) — это древняя китайская игра с мячом, которую ФИФА официально признала старейшим предшественником современного футбола.
В эпоху династии Тан (618–907 гг.), игра переживала свой золотой век и имела несколько особенностей: именно в эпоху Тан изобрели надувной мяч (из восьми кусков кожи с анималистичным пузырем внутри). В этот период были высокие ворота (около 10 метров) с отверстием в центре диаметром около 30 см (называемым «глазом»). Команды должны были перебрасывать мяч через это отверстие, не касаясь его руками. В отличие от более ранних жестких версий, танский цюцзюй стал изящным и менее травматичным спортом.
То, что героиня играла в цюцзюй, абсолютно исторично. В эпоху Тан женские команды были очень популярны и часто выступали перед императорским двором. Хотя женщины играли в эту игру, существовали разные стили. Женский стиль чаще напоминал танец или жонглирование мячом (удержание его в воздухе как можно дольше). Мужской же стиль был более соревновательным, командным и атлетичным. Редко, но бывало, что женщины переодевались в мужскую одежду и играли в мужских командах, желая азартной командной борьбы, которая считалась «мужской».
Игра была настолько важной, что в столице Чанъань поля для цюцзюй были почти в каждом богатом поместье и даже на территории дворцов. В неё играли все: от императоров и солдат до ученых и детей. Мастерство в цюцзюй могло помочь сделать карьеру при дворе — хороших игроков замечали и продвигали по службе. ↩︎ - Далисы ( 大理寺 / Dàlǐsì) — Да (大): Великий. Ли (理): Истина, логика, правосудие. Сы (寺): Приказ, ведомство. Это Судебный приказ или Верховный суд, одно из трех высших судебных ведомств страны. Этот приказ занимался расследованием тяжких преступлений в столице и проверкой смертных приговоров со всей империи. Это высшая апелляционная инстанция. Если Министерство наказаний (Синбу) занималось исполнением законов и тюрьмами, то Далисы было именно следственным и судебным органом, решавшим, виновен человек или нет. Если человека отправляют в Далисы, значит, его дело очень серьезное.
Синбу / Министерство наказаний (刑部): Утверждало приговор, следило за его исполнением (казнью или ссылкой) и управляло тюрьмами.
Фраза «сбереги слова для Далисы» означает, что персонажа ждет официальное следствие с пристрастием. Попасть в Далисы означало столкнуться с профессиональными судьями и дознавателями, которые использовали изощренные методы допроса. Для простого человека или даже чиновника это было началом конца — оттуда редко выходили оправданными. ↩︎ - Название рыбки Агашэни и легенда о её происхождении из царства Тяньчжу (древнекитайское название Индии) — это яркий пример художественного вымысла, глубоко укорененного в буддийской мифологии эпохи Тан.
Царство Тяньчжу (天竺) – термином Тяньчжу китайцы того времени называли Индию. Именно оттуда в Китай приходили самые экзотические легенды, священные тексты и диковинные товары. Упоминание этого царства сразу придает рыбке мистический и «заграничный» статус.
Драконья Дева (Лун-нюй, 龍女) – это реальный персонаж буддийского канона (в частности, «Лотосовой сутры»). Она — дочь одного из восьми Королей-Драконов. Согласно легенде, она достигла просветления в возрасте восьми лет и стала помощницей Бодхисаттвы Авалокитешвары (Гуаньинь).
В эпоху Тан образ Драконьей Девы был чрезвычайно популярен в искусстве и сказках.
Агашэни (阿迦舍尼), вероятно, является имитацией санскритского слова (возможно, от Akasha — эфир, небо). В контексте книги появление рыбки рядом с теми, кто «умер несправедливо», связывает её с функцией Гуаньинь — богини милосердия, которая слышит все стоны мира. Рыбка выступает как проводник между миром живых и душой, которая не может обрести покой из-за нанесенной ей обиды. В буддизме считается, что мысль материальна. Если «Агашэни» возникла из мысли божества, она наделена сверхъестественной чувствительностью к человеческим страданиям.
Если такая рыбка появляется в книге, это служит мистическим детектором.
Она подтверждает, что смерть не была естественной, и указывает на наличие «скрытой правды», которую героям предстоит раскрыть.
Этот символ неупокоенной души и божественного сострадания. ↩︎
