Было уже позднее утро. Закончив завтрак, приготовленный в ичжане, и немного отдохнув, они приготовилась к выступлению.
Хуан Цзыся вскочила на своего Нафуша и последовала за Ли Шубаем. Диэ подошел к Нафуша и потерся о его шею. Сама она, сидя верхом, тоже невольно задела плечом Ли Шубая.
Заметив бледные тени, проступившие у неё под глазами, Ли Шубай слегка нахмурился, придержал Диэ и спросил:
— Неспокойно спалось?
— Да, — кивнула она.
Он произнес:
— Если сегодня мы будем ехать быстрее, то должны добраться до Чэнду. Тебе не стоит больше терзать себя раздумьями. Когда прибудем на место, осмотришься и тогда уже будешь думать.
Она подняла голову и посмотрела на Ли Шубая. Он был так близко, что она могла слышать его дыхание. Глядя на неё сверху вниз, он не отводил взора, и она, не смея встретиться с его ясными, проницательными глазами, лишь опустила голову:
— Слушаюсь.
Он больше не смотрел на неё и пустил коня вперед.
Хуан Цзыся поспешила пришпорить коня, и они один за другим выехали на ровную гуаньдао1.
На пути от Ханьчжоу до Чэнду постоянно встречались караваны торговцев и путники. Хуан Цзыся ехала, опустив голову, и когда толпа поредела, внезапно услышала голос Ли Шубая:
— На самом деле, в последние дни на сердце у меня тоже неспокойно.
Хуан Цзыся взглянула на него и спросила:
— Ваше Высочество беспокоится из-за того фучжоу2?
— Хм, — он ехал вперед, погруженный в раздумья. — На том талисмане начертано шесть знаков: сирота, вдовец, одинокий, увечный, немощный, больной3. В день смерти моей матушки был обведен знак «сирота». Три года назад в Сюйчжоу на меня совершили покушение, я едва не остался калекой, но в конце концов знак «увечный» исчез, когда рука исцелилась. А в этот раз…
Перед самым отъездом на фучжоу проступили капли крови, обводя знак «фэй» — немощный. Упадок, запустение и забвение зовутся «фэй».
Куй-ван Великой Тан Ли Шубай в шесть лет был пожалован титулом ван, в тринадцать покинул дворец, а после семи лет пребывания в тени одним ударом разгромил самую большую угрозу императорскому двору — Пан Сюня, одновременно взяв под контроль всех военных губернаторов. Его власть склоняла небеса, а могущество достигло предела.
Однако жизнь, столь рано достигшая пышного расцвета, как долго сможет она оставаться столь дерзкой и властной?
В двадцать три года в его судьбе настал разлад, и на предсказывающем участь талисмане один за другим стали появляться зловещие знаки.
Хуан Цзыся чувствовала, что это дело крайне причудливо, но, не имея никаких зацепок, могла лишь утешить его:
— У всего в этом мире есть причина. Я не знаю, почему этот фучжоу способен заранее предвещать события, связанные с Вашим Высочеством, но, в конечном счете, я не верю в рассказы о призраках и богах. Думаю… Ваше Высочество тоже в них не верит.
Ли Шубай обернулся к ней, и в его глазах вспыхнул ясный, все понимающий свет:
— Перестань притворяться глупой, Хуан Цзыся. Какова бы ни была истина, в глубине души мы оба уже все понимаем, не так ли?
Хуан Цзыся молча опустила голову, избегая его взгляда:
— Не смею строить досужих домыслов.
— Как бы то ни было, чему суждено прийти, то придет, я буду ждать и смотреть. — Его губы тронула легкая усмешка, и он пришпорил коня, устремляясь вперед.
Хотя Шудао4 и трудна, здесь пролегал важный транспортный узел, который за многие годы правления Великой Тан превратился в широкую дорогу. Диэ и Нафуша были редкими скакунами, и лошади Цзин Ю и остальных не могли за ними угнаться, отстав далеко позади. Лишь они вдвоем мчались вперед во весь опор.
С одной стороны дороги тянулись бесконечные зеленые горы, с другой — извивались речные воды, а вдоль пути то тут, то там виднелись людские жилища. Стоял конец лета, и бесчисленные шукуй цвели ярко и ослепительно: красные, белые, желтые и пурпурные. Цветы росли гроздьями и кустами, и когда всадники проносились мимо, в глазах все сливалось, будто в каждом саду были развешаны полотна пестрой парчи.
В маленьких двориках ветви деревьев клонились к земле под тяжестью плодов. Сливы, груши, помело — одни уже созрели, другие еще нет. Но горный перец в садах вдоль дороги уже давно поспел и яркими гроздьями алых коралловых бусин украшал зеленую листву, а налетавший ветер приносил с собой тонкий пряный аромат.
Диэ и Нафуша замедлили бег. На этой яркой, напоенной нежными ароматами дороге два коня шли бок о бок, время от времени соприкасаясь шеями, отчего Ли Шубай и Хуан Цзыся то сближались, то снова отдалялись друг от друга.
Опасаясь, что Цзин Ю и остальные отстанут слишком сильно, Ли Шубай придержал коня у края обрыва. Вдалеке проносился вольный ветер, волны белых облаков накрывали бескрайние реки и горы, а солнечный свет на горизонте переменчиво играл, то скрываясь, то вспыхивая над расстилавшейся впереди землей.
Он долго смотрел в небесную высь, затем глубоко выдохнул и повернулся к Хуан Цзыся.
- Гуаньдао (官道, guāndào) — это казенная или государственная дорога. В императорском Китае существовала четкая разница между узкими сельскими тропами и такими магистралями. Слово состоит из иероглифов «гуань» (чиновник/государственный) и «дао» (путь). Буквально — «дорога для чиновников». Это были главные транспортные артерии страны. Они были широкими, ровными и часто мостились камнем или плотно утрамбовывались, чтобы по ним могли быстро проехать конные гонцы и тяжелые повозки. Именно вдоль гуаньдао располагались почтовые станции (ичжани). На таких дорогах через определенные промежутки стояли верстовые столбы и павильоны для отдыха. ↩︎
- Фучжоу (符咒, fúzhòu) — это амулет-заклинание или магический талисман.
Фу (符) — талисман, обычно полоска бумаги (чаще желтой), на которой киноварью начертаны особые знаки.
Чжоу (咒) — заклинание, мантра или проклятие, которое «активирует» этот талисман.
↩︎ - «Шесть несчастий» или «Шесть отверженных» (六厄 / Liù è). Эти слова описывают шесть категорий людей, которые в древнем Китае считались самыми несчастными, лишенными защиты семьи и благословения Небес:
Гу (孤) — Сирота, человек, потерявший родителей. Уже сбылось. Смерть его матери активировала этот знак. Для Ли Шубая это была первая метка судьбы.
Гуань (鳏) — Вдовец, человек переживший смерть супруги. Знак появился, затем пропал, после разгадки дела с убийством подставной невесты.
Ду (独) — Одинокий / одинокий старик, человек без детей. В более широком смысле человек, у которого не осталось ни родителей (сирота), ни пары (вдовец), ни потомков (одинокий старик). Полная изоляция от рода.
Цань (残) — Калека / увечный, человек с серьезными физическими недостатками, страдающий от неизлечимого недуга или травмы. Почти сбылось. Покушение в Сюйчжоу должно было оставить его инвалидом, но он «обманул» предсказание, выздоровев, и надпись исчезла. Это дало надежду, что рок можно победить.
Фэй (废) — Немощный / изгой, что может означать не только физическую немощь, но и упадок, разорение, забвение, «лишение чина» или «политическую смерть». Текущая угроза. Иероглиф обведен кровью прямо сейчас.
Цзи (疾) —Цзи (疾) — Больной / страдающий, человек с постоянной физической болью или, что хуже, испытывающий сожаление и душевные муки, которые не дают покоя до самой смерти. ↩︎ - Шудао (蜀道, shǔdào) — это легендарные Сычуаньские дороги, ведущие в регион Шу (Сычуань) через высокие горы Циньлин. В китайской культуре это понятие — символ запредельной сложности и опасности.
Сычуаньская котловина окружена неприступными хребтами. Попасть туда из столицы Чанъань можно было только по «небесным лестницам» — узким тропам, вырубленным в скалах, или по чжаньдао (деревянным настилам на сваях над пропастью).
Фраза «Хотя Шудао и трудна» — это прямая отсылка к знаменитому стихотворению великого поэта Ли Бо «Трудность дорог в Шу» (Шу дао нань). В нем есть строки: «Труден путь в Шу, труднее, чем взойти на синее небо!»
Несмотря на смертельную опасность (обвалы, узкие проходы, разбойники), это был единственный путь, связывающий богатейший юг (Чэнду) с политическим центром (Чанъанем). ↩︎
