Пурпурные глицинии в саду Сувэй всё ещё стояли в пышном цвету. Их тяжёлые кисти источали густое дыхание лета под уже палящим утренним солнцем.
Фума Вэй Баохэн жаловался Ли Шубаю:
— Ваше Высочество, вы ведь понимаете, не то чтобы я не хотел служить гунчжу, но у меня в собственном доме нет власти. Если она не зовёт, как я осмелюсь явиться? Я бы с радостью подал ей чай, поднёс воду, но ей милее слушать лекции наставника Юй из Императорской академии о «Чжоу ли»!
Пока он говорил, вошла Хуан Цзыся, и Вэй Баохэн, заметив её, неловко усмехнулся, подняв руку в приветствии:
— Ян-гунгун.
— Приветствую фума Вэй, — ответила она, поклонилась и встала позади Ли Шубая.
Ли Шубай мягко перевёл разговор:
— В последнее время, кажется, в покоях гунчжу происходит немало странного.
— Да уж… Вэй Симинь умер, я сам едва не разбился на игре в цзицюй, а теперь исчезла любимая шпилька гунчжу — Девять фениксов. — Вэй Баохэн вздохнул и прижал ладонь ко лбу, выражая усталость и раздражение. — Не знаю, может, и впрямь, как твердят эти даосы, в доме завелось что-то нечистое…
— Что именно? — спросил Ли Шубай.
— Ну… дело о саде Чжицзинь. — Он бросил взгляд на Хуан Цзыся. — Ян-гунгун, вы ведь тоже слышали слухи, что ходят по дому?
Хуан Цзыся кивнула:
— Вы о служанке Доукоу, что утонула в саду Чжицзинь?
— Да… — Вэй Баохэн кивнул, и в его взгляде мелькнула едва заметная тень скорби. Но он тут же отвёл глаза к окну, где под солнцем пылали пурпурные соцветия, и продолжил ровным голосом. — После того случая сад заперли. По ночам там будто бы слышали плач. С тех пор в доме всё идёт наперекосяк. Гунчжу приснилось, будто шпилька пропала, и наутро она и впрямь исчезла. Скажите, как такое возможно при столь строгой охране? Разве не странно?
— Странно, — согласилась Хуан Цзыся. — По всем правилам невозможно.
— Вот я и думаю, — пробормотал Вэй Баохэн, — не дух ли Доукоу мстит? Только призрак мог бы заставить шпильку исчезнуть вот так, на глазах у всех.
— Фума, — тихо сказала Хуан Цзыся, — вы правда полагаете, что Доукоу, служившая вам с детства больше десяти лет, не сокрушилась бы, услышав, как вы называете её призраком?
Вэй Баохэн вздрогнул, потом ответил глухо:
— Может быть, если она умерла в обиде и муках.
Хуан Цзыся умолкла.
Ли Шубай вмешался:
— Оставим разговоры о духах. Позвольте спросить, где вы были вчера в полдень?
Вэй Баохэн чуть замялся:
— В полдень я был в квартале Данин.
— По какому делу?
— Настоятель монастыря Синтан в Данине, монах Уинь, человек высокой добродетели. После всех недавних бед я пошёл просить его прочесть сутры за усопших. Мы условились о дне, потом я немного побродил по храму и потерял счёт времени. Когда вышел, услышал, что в квартале случилось убийство. Заглянул, но там уже разбирались люди Далисы, и я вернулся домой.
— Пока вы были в храме, — спросила Хуан Цзыся, — никого не встретили?
— Нет, — покачал головой Вэй Баохэн. — Это был не первый или не пятнадцатый день месяца, паломников почти не было. Я прошёлся по заднему двору, но никого не увидел.
— А потом? — медленно произнёс Ли Шубай. — Перед тем как покинуть Данин…
Вэй Баохэн удивлённо поднял глаза:
— Ваше Высочество хочет сказать?..
— Вчера, возвращаясь из ямэня, я видел вас в Данине, — спокойно сказал Ли Шубай. — Вы разговаривали с Лю Дицуй.
Лицо Вэй Баохэна изменилось. Он не ожидал, что их встреча станет известна. Щёки то наливались краской, то бледнели, но наконец он кивнул:
— Да… прежде, когда я разбирал одно дело, мы виделись.
— Однако ваши слова и поведение не походили на разговор людей, встречавшихся однажды, — холодно заметил Ли Шубай.
Вэй Баохэн тяжело выдохнул:
— Верно… Всё же дом гунчжу в долгу перед ней. Я хотел быть к ней снисходителен.
Ли Шубай молча смотрел на него, не смягчая взгляда.
— Неужели, — не выдержал Вэй Баохэн, — из того, что я говорил с Лю Дицуй, Ваше Высочество заключает, будто я причастен к смерти Сунь Лайцзы? Разве я стал бы лично идти в Данин, чтобы убить жалкого больного? Стоило бы мне лишь слово сказать, и Сунь Паршивец умер бы сотней способов. Разве не так?
Ли Шубай откинулся на спинку кресла, наблюдая, как Вэй Баохэн, рассерженный, вскакивает, оправдываясь, не моргнув глазом.
— Вэй-гун, вы слишком усердствуете, — произнёс он спокойно. — Я лишь хотел напомнить, что супруг Тунчан-гунчжу не должен встречаться наедине с молодой женщиной. Это неосмотрительно.
Вэй Баохэн замер, потом бессильно опустился обратно и кивнул:
— Да… я запомню наставление Вашего Высочества.
Они пробыли в покоях гунчжу до самого заката. Небо вновь полыхало алым светом. Вэй Баохэн лично проводил их к воротам сада Сувэй и, чуть смущённо, сказал:
— Ваше Высочество, берегите себя в дороге. Я пойду, посмотрю, не нужна ли гунчжу моя помощь.
Ли Шубай кивнул:
— Идите. В доме ныне неспокойно, берегите гунчжу. Лучше не выходить и не принимать посторонних.
— Да, — почтительно ответил Вэй Баохэн.
Хуан Цзыся шла следом за Ли Шубаем по дорожке к боковым воротам. Резиденция Куй-вана в квартале Юнцзя находилась недалеко от дворца Тунчан-гунчжу — всего один переход через квартал Синнин. Покои гунчжу стояли в ряду Шестнадцати усадеб членов императорской семьи на северо-восточной окраине Чанъаня. Выйдя из юго-западных ворот, можно было сразу попасть в городские кварталы.
