Хуан Цзыся не выразила ни согласия, ни несогласия, лишь сказала:
— Да, если это не он, было бы лучше всего. В конце концов, это лишь моё худшее предположение.
Чжоу Цзыцин поспешно прыгнул перед ней, сел, скрестив ноги, и спросил:
— Ты тоже не совсем уверена, верно? Подумай хорошенько, был ли у кого-то ещё, кроме брата Чжана, шанс убить того А-ци?
Хуан Цзыся держала чашку чая и молчала. Спустя долгое время, когда чай в её руках начал остывать, она тихо поставила его и спросила:
— Ты осматривал вчера тело того А-ци?
— Осмотрел. Убийца — старый мастер, одним ударом перерубил сердечные жилы. Я смею утверждать, что А-ци даже не успел разглядеть человека, как упал. Ой, ты тогда действительно была внутри? Почему тебя не разбудили?
— Думаю, мне подсыпали одурманивающее снадобье, поэтому я так крепко спала. Просто из-за того, что я находилась в паояофане, я не почувствовала его запаха, — сказала Хуан Цзыся, наливая себе чашку горячего чая. Снова сжав её в ладонях, она спросила: — Тот кинжал — орудие преступления, есть ли в нём что-то, что можно проверить?
Чжоу Цзыцин покачал головой:
— Нет, кинжал — обычный товар с Западного рынка, из тех, что по двадцать вэнь за штуку, к тому же со следами ржавчины. Видимо, его купили и отложили надолго, по нему нельзя найти никаких зацепок.
Хуан Цзыся снова спросила:
— Есть ли какие-то подозрительные моменты в ране? Есть ли на теле погибшего что-то, что могло бы выдать черты убийцы?
— Нет, чисто и чётко, всего один удар.
Она замолчала, тихо подумала и сказала:
— Пошли, отправимся в Дуаньжуйтан.
Чжоу Цзыцин вздрогнул от испуга и спросил:
— Ты всё ещё смеешь возвращаться в Дуаньжуйтан? Вчера же там из-за тебя случилось убийство!
— Мне нужно вернуться и посмотреть, есть ли какой-нибудь способ, позволяющий человеку пройти от края аптечного шкафа в паояофане, совершить убийство и при этом иметь алиби, — сказав это, Хуан Цзыся прошла в задний зал, выбрала немного жёлтого порошка и клея, намазала лицо до желтизны, с помощью клея оттянула уголки глаз вниз, нанесла клей на уголки губ и глаз. Дождавшись, пока он высохнет и естественным образом потрескается, она сощурилась, и проступили мелкие морщинки — на вид она сразу постарела лет на десять.
Она переоделась в мужское платье, обула сапоги и вместе с Чжоу Цзыцином верхом выехала за ворота. Чжоу Цзыцин просто вздохнул от восхищения, увидев предел совершенства:
— Твой нынешний облик заставляет меня чувствовать… будто Чунгу снова вернулся.
— Хуан Цзыся и Ян Чунгу — это изначально один и тот же человек, — сказала Хуан Цзыся, повернулась и взглянула на него. — Так же как Чжоу Цзыцин, проводящий вскрытия по императорскому указу, и гунцзы из дома управителя Чжоу — один и тот же человек.
— Ну, это верно. У каждого ведь разные ипостаси. Кто-то знает тебя в одной роли, а кто-то — только в другой. Вполне возможно, когда они заговорят друг с другом, один назовёт тебя Хуан Цзыся, а другой — Ян Чунгу, и они не будут знать, что человек в их устах — это одна и та же ты! Ха-ха-ха…
Чжоу Цзыцин невольно рассмеялся.
Хуан Цзыся рассеянно слушала, погоняя лошадь вперёд.
Но вдруг она резко натянула поводья и остановилась. Чжоу Цзыцин удивлённо оглянулся и увидел, что она застыла, уставившись в пустоту перед собой. Он не удержался от вопроса:
— Что такое? О чём ты подумала?
— Личность… разные личности, но имеющие общую точку пересечения… — пробормотала Хуан Цзыся, не двигаясь.
Чжоу Цзыцин, видя её отрешённость, немного растерялся:
— Ну да, иногда разные личности могут принадлежать одному человеку.
— А иногда разные вещи представляют собой одно и то же событие, верно? — спросила Хуан Цзыся.
Чжоу Цзыцин почесал затылок:
— Это… как сказать?
— Например, если дать тебе три вещи: парные надписи, хлопушки и жаровню, о чём ты подумаешь?
— О Новом годе, что тут сложного? — Чжоу Цзыцин невинно посмотрел на неё.
— Верно. Тогда что, если это… — Хуан Цзыся, сидя на лошади, медленно натянула поводья и произнесла каждое слово отдельно: — …узел соединённых сердец тунсиньцзе, кинжал и нефритовый браслет?
— А? Разве это не… не те три вещи, которые Э-ван уничтожил перед очагом матери? — спросил Чжоу Цзыцин.
— Да, эти три вещи должны представлять собой одно и то же событие… — задумчиво произнесла Хуан Цзыся. — Возможно, мы не знаем их значения, но Э-ван, должно быть, понял его, едва увидев их. Поэтому он был введён в заблуждение, и у него возникла навязчивая мысль — во что бы то ни стало погубить Куй-вана, даже ценой собственной жизни.
Чжоу Цзыцин посмотрел на выражение её лица, немного занервничал:
— Ты не пугай меня… Что, что могут означать эти три вещи?
Хуан Цзыся глубоко задумалась, словно погрузившись в транс.
Чжоу Цзыцин обеспокоенно схватил поводья её лошади, чтобы она не упала, и спросил:
— Ты в порядке? Будь осторожна, не упади.
Хуан Цзыся кивнула, выпрямилась и сказала:
— Поехали, в Дуаньжуйтан.
Чжоу Цзыцин ехал на лошади справа от неё, но не мог удержаться и постоянно оглядывался на неё, всем своим видом показывая, что хочет что-то спросить.
У Хуан Цзыся в сердце была путаница, словно спутанная конопля, ей было не до него, она лишь упорно ехала вперёд.
Чжоу Цзыцин то смотрел на облака в небе, то на придорожные деревья, то на неё. Наконец он не выдержал и спросил:
— Чунгу, могу я… спросить тебя кое-о-чём?
Хуан Цзыся кивнула и повернулась к нему.
Чжоу Цзыцин, заикаясь, произнёс:
— В моей душе… возникла ещё одна возможность…
Его лицо было полно страха. Хуан Цзыся всё поняла и медленно спросила:
— На самом деле есть ещё одна вероятность: я тоже попала под действие техники похищения души. Поэтому в этом деле вполне возможно, что я считала, будто сплю, а на самом деле убила человека, находясь в беспамятстве, верно?
Чжоу Цзыцин увидел, с каким спокойствием она озвучила предположение о своём авторстве убийства, и лишился дара речи, лишь тяжело кивнул.
Хуан Цзыся хотела что-то сказать, но в один миг забыла слова. Она замерла посреди улицы, ледяной холод, подобный острию иглы, пронзил её позвоночник, сковав тело так, что она не могла пошевелить и пальцем.
Она вдруг вспомнила тот день, когда разоблачила преступление Юй Сюаня. Когда Юй Сюань, всё это время искавший убийцу, внезапно узнал, что он сам и есть тот, кого искал, — выражение его лица было более отчаянным, чем сама смерть.
И сейчас она тоже не знала, не расследует ли она своё собственное преступление.
