Ли Шубай принял рисунок из рук Хуан Цзыся и сдержанно вернул его обратно.
— Благодарю, Седьмой брат. Похоже, эта картина — попытка твоей матушки по памяти воссоздать последние мазки покойного императора.
Ли Жунь взял лист с рисунком, всё больше теряясь в догадках.
— Эта картина… последняя работа покойного императора?
Ли Шубай кивнул.
— Я сверил записи дворцового архива. В дневниках указано: в тринадцатый год эры Дачжун, в десятый день восьмого месяца, отец Чжан Синъина — Чжан Вэйи — был вызван во дворец к Его Величеству.
Ли Жунь на миг задумался, вспоминая то время.
— Я был тогда ещё ребёнком, но помню: после того как Его Величество ошибочно принял эликсиры, с пятого месяца того года его здоровье стало угасать. К седьмому месяцу он был без сознания весь день. Придворные лекари были в отчаянии, а нас, ванов, евнухи не подпускали к нему. Созывали лучших лекарей столицы, но никто не мог помочь…
— Чжан Вэйи был последним лекарем, кто вошёл во дворец в день смерти нашего отца, — тихо сказал Ли Шубай. — Я уже велел разузнать о его визите. По его воспоминаниям, он был тогда известным лекарем из Дуаньжуй — столичной лечебницы. В седьмом месяце его вызвали во дворец, чтобы прощупать пульс императора. В то время отец уже был без сознания. После иглоукалывания он ненадолго очнулся, и все — и Чжан, и придворные — понимали, что это лишь краткий просвет перед концом. Его позвали лишь затем, чтобы император мог на миг прийти в сознание и распорядиться последними делами.
Хуан Цзыся пробормотала:
— Но почему же этот краткий миг ясности обернулся тем, что покойный император пожаловал Чжан Вэйи картину?
Ли Шубай и Ли Жунь невольно подумали о том же. В тот час император должен был решать судьбу государства, а не одаривать простого лекаря.
— Вот именно это и непостижимо, — продолжил Ли Шубай. — Сам Чжан Вэйи был в полном недоумении. Когда император очнулся, он сразу же удалился, ведь простому лекарю не подобает присутствовать при государственных делах. В дворцовых записях сказано то же: император очнулся, Чжан Вэйи вышел. Но не успел он дойти до ворот, как его догнали и сказали, что государь благодарен за искусство врачевания и повелел пожаловать ему картину, написанную собственной рукой. Чжан Вэйи, вне себя от радости, поклонился в сторону зала Зычэнь и принял свиток. Однако, развернув его на ходу, он оцепенел от изумления.
Взгляд Хуан Цзыся невольно обратился к картине. Трудно было поверить, что эти бессмысленные каракули — последние мазки кисти императора, сделанные десять лет назад. Несомненно, Чжан Вэйи испытал то же потрясение, когда впервые увидел её. А теперь, спустя десятилетие, появилось уже три дела, связанных с тем же странным рисунком — настолько невероятных, что разум отказывался их постичь.
После прощания с Э-ваном Ли Жунем, они отправились в обратный путь под покровом глубокой ночи.
— Ты вернёшься в резиденцию или поедешь прямо в Далисы? — спросил Ли Шубай.
— Сначала в резиденцию, — без колебаний ответила Хуан Цзыся. — Возьму еду и отвезу в Далисы. Чжоу Цзыцин и Чжан Синъин всё ещё там.
— Хорошо. Когда вернёшься, я буду ждать тебя в павильоне у пруда.
Хуан Цзыся не стала садиться за стол. Она взяла из кухни коробку с едой и села в повозку вана, направляясь прямо к Далисы.
Заместитель главы Далисы, Цуй Чунчжан, уже спешил во дворец гунчжу из‑за происшествия. Услышав об этом, Хуан Цзыся почти видела перед собой его привычное выражение, будто у него разом заболели все зубы.
Дежурным в ту ночь был секретарь Фань Ян. Увидев Хуан Цзыся, он почтительно поклонился, но лицо его оставалось мертвенно-бледным.
— Ян-гунгун, что же нам теперь делать? Гунчжу — и не кто-нибудь, а Тунчан-гунчжу, любимейшая дочь Его Величества — убита посреди улицы!
Хуан Цзыся тяжело вздохнула.
— Пока остаётся лишь ждать императорского указа.
Фань Ян в отчаянии топнул ногой, позабыв обо всех прочих делах. Когда она упомянула, что принесла еду для Лю Дицуй, он только махнул рукой:
— Чжоу Цзыцин и тот Чжан Синъин тоже там. Ян-гунгун, проходите, не стесняйтесь.
Небо уже совсем потемнело. В нише стены дрожал одинокий светильник, отбрасывая зыбкий отблеск. Когда Хуан Цзыся подошла к двери, она увидела Дицуй и Чжан Синъина, сидящих рядом. Их лица освещало слабое пламя, и оба неподвижно смотрели на колеблющийся огонёк.
Чжоу Цзыцин сидел на корточках у входа. Завидев её, он вскочил, радуясь, как ребёнок.
— Чунгу, ты пришел? Ах, прекрасно, прекрасно! И еду принёс — я умираю с голоду!
Он выхватил коробку из её рук и поспешил внутрь.
— Брат Чжан, А‑Ди, оставим всё остальное, сперва поедим. Давайте, садитесь!
Чжоу Цзыцин засуетился, расставляя миски и блюда. Два лучших он поставил перед Дицуй и Хуан Цзыся, потом раздал всем палочки. Повар из дворца Куй-вана всегда питал к ней особую симпатию и присылал самые искусно приготовленные кушанья. Но аппетита ни у кого не было.
Хуан Цзыся посмотрела на Дицуй и мягко произнесла:
— Госпожа Лю, думаю, Цзыцин уже рассказал вам. Мы пришли снова, есть несколько мелких вопросов, которые нужно уточнить.
