Из боковой двери торопливо выбежал старик, точно так же выставив руки вперёд. Он кивал головой и гнул поясницу:
— Ничтожный человек Ци Фу, я обычно ведаю здесь внутренними и внешними делами. Приветствую двоих господ от властей!
— Почтенный, давайте пройдём сюда для разговора, — сказала Хуан Цзыся, жестом приглашая его в небольшую боковую залу.
Зала была обставлена довольно изысканно: впереди располагался маленький искусственный холм, под которым плескалась прозрачная вода; камни поросли ярко-зелёным мхом, а рядом росло пышное дерево османтуса.
Налив им чаю, Ци Фу со вздохом произнёс:
— Я прихожусь судебному секретарю Ци дальним родственником. В прошлом году он вернулся в родные края, встретил меня и, зная, что я немного разбираюсь в делах людей, сказал, что на должности судебного секретаря ему нужен надёжный человек под рукой. Так он позвал меня сюда помогать. Когда я приехал, в поместье, на удивление, никого не было — только мы, несколько человек из клана. Оказалось, у прежнего управляющего руки и ноги были не чисты1, и Ци Тэн прогнал его вместе с несколькими слугами. Вот те, что во дворе, — их я привёл из нашего клана позже.
Чжоу Цзыцин спросил:
— Вы ведь из одного клана, человек только вчера умер, а сегодня вы уже делите вещи?
Ци Фу криво усмехнулся:
— Это… в любом случае у судебного секретаря Ци больше не осталось близких родственников, а когда придут остальные из клана, разве они всё не разделят?.. Мы обычно прислуживали ему, и даже если нет заслуг, есть тяжкий труд, так что взять немного больше — это, тоже должно быть правильным, хе-хе…
Чжоу Цзыцин просто лишился слов от его вида, полного уверенности в своей правоте.
Хуан Цзыся снова спросила:
— Судебный секретарь Ци служил здесь, не знаете ли вы, с кем он обычно общался?
— Он каждый день был занят, чаще всего находился в резиденции военного губернатора, а когда возвращался домой на ночлег, то уходил рано и приходил поздно. Он в таком молодом возрасте уже стал судебным секретарем у губернатора, разве это не великий чин? В нашем клане Ци за столько лет был только один такой большой чиновник…
Хуан Цзыся, не сгибаясь и не поддаваясь, снова вернула разговор к теме:
— Почтенный, пожалуйста, хорошенько подумайте, с кем он обычно общался, кроме людей из резиденции губернатора? Это дело касается того, сможем ли мы быстро найти истинного убийцу в деле, пожалуйста, обязательно помогите нам вспомнить.
Только тогда Ци Фу серьёзно задумался и сказал:
— Судебный секретарь часто ходил к настоятелю Мушаню обсуждать буддийские учения, настоятель Мушань также приходил к нам домой отобедать, это… считается?
Настоятель Мушань. Хуан Цзыся помнила это имя. Она спросила:
— Значит, судебный секретарь Ци любил буддийские учения?
Ци Фу немного растерялся и ответил:
— Этого я не знаю, я даже не ведаю, в каком монастыре находится настоятель Мушань.
Хуан Цзыся снова спросила:
— А кроме настоятеля?
Ци Фу, казалось, действительно не знал о повседневном общении Ци Тэна, и на его лице отразилось сомнение.
Хуан Цзыся пришлось спросить ещё раз:
— Есть некто по имени Юй Сюань, не припоминаете ли вы его, господин?
Ци Фу воскликнул «а» и поспешно сказал:
— Есть такой человек! Он даже жил здесь недолго, два-три дня, кажется, совершил самоубийство, и судебный секретарь Ци его спас. В то время настоятель Мушань тоже приходил навестить его, не знаю, что произошло, тогда они втроём разговаривали в комнате, судебный секретарь Ци даже разбил ту фарфоровую чашу, в которой держал рыбу, и ещё велел господину Юю вернуть ему его рыбу!
Рыба. Хуан Цзыся чутко ухватилась за этот ключевой момент и немедленно спросила:
— Я слышал, судебный секретарь Ци любил выращивать рыб?
— Любил ли — это не совсем так. Просто судебный секретарь Ци был особенно горд той рыбой, которую вырастил, говорил, что настоятель Мушань случайно раздобыл её в столице и привёз в подарок ему, это была порода из Сиюй, очень редкая в Срединных землях.
Хуан Цзыся снова спросила:
— Он велел Юй Сюаню вернуть ему рыбу, значит, он подарил рыбу Юй Сюаню? Стал бы он отдавать такую редкую рыбу другому человеку?
— Вот именно, кажется, отношения между судебным секретарем Ци и Юй Сюанем не достигли такой степени, я тоже думаю, что он вряд ли мог подарить кому-то столь любимую вещь. Судебный секретарь хвастался нам, что эта рыба может прожить сто лет, и когда он умрёт, в его гробнице поставят чан с чистой водой, чтобы рыбка последовала за ним… Теперь, когда я об этом думаю, это были очень несчастливые слова, неудивительно, что он… эх! — Ци Фу говорил, вздыхая, и на его лице появилось скорбное выражение, только его глаза беспрестанно бегали по утвари, расставленной в зале, особенно по вещам с позолотой, инкрустацией серебром или нефритом — у него чуть ли слюнки не текли.
Хуан Цзыся ещё поспрашивала о Юй Сюане, но Ци Фу помнил только поверхностные вещи, сказав лишь, что за те несколько дней, что он жил здесь, он лежал неподвижно, словно мертвец, а когда немного пришёл в себя, позволил людям из своего дома забрать его обратно. Он так и не услышал от него ни звука.
Хуан Цзыся, видя, что он больше ничего не может сказать, спросила:
— Тогда где обычно судебный секретарь Ци занимался делами? Остались ли какие-нибудь документы?
— Всё в кабинете, пожалуйста, следуйте за мной. — Ци Фу развернулся и повёл их в небольшую пристройку позади. Здесь были книжные полки, письменный стол, а также несколько висящих картин с изображениями роз, азалий, нарциссов и ещё одна картина с зелёной сосной.
Хуан Цзыся стояла перед картиной с сосной, глядя на несколько величественных зелёных сосен, под которыми спокойно сидел человек, играющий на цине. Этот человек положил цинь на колени, легко перебирая десятью пальцами, а рядом было написано: «Стоит мне взмахнуть рукой — и словно слышу шум сосен в десяти тысячах долин»2.
Чжоу Цзыцин смотрел на эту картину из-за её спины и сказал:
— Кажется… это немного странно.
— Действительно немного странно, если бы здесь висела картина с гортензией, возможно, это было бы более уместно, — сказала Хуан Цзыся.
Ци Фу удивлённо произнёс:
— Точно, до этого здесь висела именно картина с гортензией.
- Руки и ноги не чисты (手脚不干净, shǒu jiǎo bù gānjìng) — склонность к воровству или нечестность в делах. ↩︎
- Стоит мне взмахнуть рукой — и словно слышу шум сосен в десяти тысячах долин (为我一挥手，如听万壑松, wèi wǒ yī huīshǒu, rú tīng wàn hè sōng) — строка из стихотворения Ли Бо «Слушаю, как монах Цзюнь из Шу играет на цине». ↩︎
