Она прочитала написанные на нём слова и обнаружила, что они тоже отличались от остальных:
«Прежде была обида за разделённый персик, прежде была радость от обрезанного рукава1. В столице полно пышных экипажей, но во всём мире нет юноши, подобного тебе».
Чжоу Цзыцин закрыл лицо руками с видом крайнего отвращения:
— Какая мешанина, написано из рук вон плохо… Почему бы не найти кого-то, кто пишет получше, чтобы сочинил за него?
Хуан Цзыся указала на подпись внизу:
— Не смотри на стихи, смотри сюда.
Чжоу Цзыцин пригляделся, но, казалось, не нашёл ничего особенного:
— «Сунфэн из Еююань глубоко восхищён Цзыцзинем».
— Еююань… Сунфэн? — Чжоу Цзыцин, казалось, почувствовал в этих словах какой-то иной подтекст.
— Угу. Помнишь, Фань Юаньлун в прошлый раз говорил, что ходил в Еююань к сяогуань2? Поэтому я полагаю, что это одно из наньфэн чансо3 в Чэнду.
Рот Чжоу Цзыцина округлился, а лицо так и засияло от возбуждения:
— Хочешь сказать, мы можем под видом государственной службы отправиться в подобное место? И к тому же… это наньфэн? Ох, родители держат меня в строгости, я никогда не бывал в таких заведениях. Как подумаю об этом — так нервничаю, что и не знаю, как быть!
Хуан Цзыся не заметила на его лице ни капли нервозности — только азарт и предвкушение. Она немного подумала, отложила письмо и направилась к выходу.
— Мне нужно ненадолго вернуться.
Чжоу Цзыцин поспешил за ней:
— Зачем это?
Она с некоторой пустотой в сердце опустила голову и сказала:
— Сначала пойду доложу Куй-вану.
Чжоу Цзыцин задумчиво кивнул:
— Верно, если гунгун отправляется в места ветра и луны4, и заранее не объяснит всё начальству, то как потом возмещать расходы из казённых средств?
Немного подумав, он снова догнал её:
— Эй-эй-эй, Чунгу, постой! Всё равно ведь платит ямэнь, зачем тогда объясняться перед Куй-ваном?
Когда они пришли к Ли Шубаю, обстановка там была крайне неловкой.
Старый управляющий из резиденции губернатора как раз выводил нескольких красавиц наружу. Заметив приближающихся Хуан Цзыся и остальных, он поспешно подошёл с подобострастной улыбкой:
— Ой, Ян-гунгун, вы вернулись?
Хуан Цзыся взглянула на толпу красавиц за его спиной, сразу всё поняла и лишь молча кивнула.
— Генерал Фань беспокоился, что Его Высочеству будет одиноко после долгого пути, и некому будет играть на цине и подкладывать благовония, поэтому купил и прислал нескольких выдающихся девиц из приличных семей, но Его Высочеству они, кажется, не приглянулись…
Хуан Цзыся сказала:
— Его Высочество всегда отличался чистоплотностью и не любит, когда к нему приближаются посторонние. Управляющему Лю нет нужды снова выбирать служанок.
Управляющий Лю внезапно озарился:
— Вот оно что. Тогда через несколько дней я приведу несколько миловидных юношей.
— Эй, я не это имел в виду… — Хуан Цзыся не успела его остановить, а управляющий Лю, возомнив, что узнал некую тайну, уже в порыве радостного возбуждения уводил женщин прочь.
Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцин переглянулись, у обоих был такой вид, будто у них разболелись зубы.
Ли Шубай, выслушав их рассказ, тоже выглядел беспомощным:
— Пусть делают что хотят. В любом случае, приставить ко мне своих людей не так-то просто.
Чжан Синъин с торжественным видом произнёс:
— Пусть я всего лишь один человек, но клянусь до смерти защищать безопасность Его Высочества!
Ли Шубай взглянул на него и невозмутимо сказал:
— Военные губернаторы из соседних округов тоже прибыли, сегодня я с ними встречусь. Среди них есть те, кем я командовал в Сюйчжоу, так что я выберу несколько людей, у которых знаю и корни, и дно5, а тебе не нужно нести всё на своих плечах и слишком изнурять себя.
— Подчинённый… — Чжан Синъин почесал затылок, не зная, что ответить.
Хуан Цзыся знала, что он человек с наполненным сердцем, да и в обычной жизни заикается, где уж ему понять скрытые смыслы в словах Ли Шубая. Поэтому она поспешила вмешаться:
— Днём мне нужно отлучиться, я отправлюсь вместе с Чжоу Цзыцином на улицу Утун.
К удивлению Хуан Цзыся, Ли Шубай никак не отреагировал, лишь махнул рукой:
— Ступай.
Она немного колебалась, а Чжоу Цзыцин, решив, что Ли Шубай не знает, где находится улица Утун, добавил:
— Это то самое… самое известное в Чэнду место ветра и луны, улица Утун.
Ли Шубай кивнул и встал, собираясь уходить:
— Хм.
Пока Хуан Цзыся в тревоге наблюдала за выражением его лица, он, как ни в чём не бывало, спросил:
— Появились ли какие-нибудь зацепки в деле о смерти Ци Тэна?
— Кое-что есть, но пока недостаточно, — Хуан Цзыся кивнула и, вспомнив, что при ней были показания тех людей, достала их, чтобы показать ему. — После того как Ваше Высочество ушёл в тот день, мы допросили всех присутствовавших. Вот протоколы.
Ли Шубай взял их и очень быстро просмотрел один за другим, лишь скользнув взглядом по каждому листу. Затем он замер на странице Юй Сюаня.
Хуан Цзыся подошла поближе и наклонилась, чтобы рассмотреть записанные показания, но не заметила никаких упущений. Помолчав немного, она взглянула на Ли Шубая и обнаружила, что его взор застыл на самом конце документа, на отпечатке ладони, оставленном Юй Сюанем.
По правилам, во время допроса лиц, причастных к делу, специальный человек ведёт записи, после чего допрашиваемый ставит подпись и отпечаток руки, чтобы подтвердить достоверность сказанного и избежать варварских речей и беспорядочных слов, мешающих официальному делу.
Ладонь Юй Сюаня была тонкой и длинной, с пропорциональными суставами — отпечаток вышел очень изящным.
Она засмотрелась и на мгновение оцепенела, как вдруг услышала голос Ли Шубая, который тихо, словно вздыхая, произнёс:
— Этот отпечаток… я уже видел его раньше.
- Обида за разделённый персик, радость от обрезанного рукава (分桃断袖, fēntáo duànxiù) — классические китайские аллегории мужской любви. ↩︎
- Сяогуань (小倌, xiǎoguān) — молодые люди, оказывающие интимные услуги мужчинам. ↩︎
- Наньфэн чансо (南风场所, nánfēng chǎngsuǒ) — заведения «южного ветра», эвфемизм для мужских борделей. Это публичный дом или элитный салон, где работали юноши-хозяева (часто актеры или музыканты), развлекавшие знатных господ стихами, музыкой и не только.
Наньфэн (南风, nánfēng) — «Южный ветер».
Чансо (场所, chǎngsuǒ) — «Место» или «Заведение». ↩︎ - Места ветра и луны (风月场所, fēngyuè chǎngsuǒ) — образное обозначение кварталов развлечений и публичных домов. ↩︎
- Знать и корни, и дно (知根知底, zhī gēn zhī dǐ) — досконально знать чьё-либо происхождение и подноготную. ↩︎
