Чжоу Цзыцин всё же подошёл ближе и прошептал:
— Так ты, оказывается, пришла взглянуть на своё приданое?
Лицо Хуан Цзыся вмиг вспыхнуло. Она, снедаемая стыдом и тревогой, гневно взглянула на него и, развернувшись, вошла в дом на поиски мастера Суня.
Чжоу Цзыцин слышал, как люди за его спиной продолжали судачить: — Но обычно приданое готовит семья невесты, почему же сейчас этим занимается семья Ван?
— Эх, из всей семьи управителя округа Шу Хуан Мина осталась лишь одна сирота, кто ей это подготовит? Вот семья Ван всё и приготовит, а когда придёт время, отправят к свадебному каравану в предместье города, чтобы она могла войти в семью Ван со всем почётом и блеском.
— Хоть судьба этой Хуан-гунян и была полна невзгод, но встретить такую семью мужа — истинное счастье!
Чжоу Цзыцин молча обернулся и увидел, что Хуан Цзыся словно ничего не слышит — она просто шла к мастеру Суню, который, склонив голову, возился с разметочным шнуром, топором и долотом. Он поспешно сделал пару шагов и последовал за ней.
Взгляд Хуан Цзыся, как и в прошлый раз, скользнул по верстаку, на котором мастер Сунь изготавливал сундуки и короба. Беспорядочно разбросанные топоры, рубанки вперемешку с обрубками дерева и стружкой заставляли усомниться, что эти изящные сундуки, короба и шкатулки вышли именно отсюда.
Мастер Сунь с первого взгляда узнал Чжоу Цзыцина и поспешил поприветствовать его:
— Пришли? Что будем делать сегодня?
Чжоу Цзыцин взглянул на Хуан Цзыся и, видя её безучастное молчание, сказал:
— Сегодня я в основном пришёл за ней следом, просто посмотреть.
— О, вот как? — Мастер Сунь, потирая руки, улыбнулся. — Молодой господин, та шкатулка, что вы купили у меня в прошлый раз, хорошо ли она служит?
— Вполне, — небрежно бросил Чжоу Цзыцин.
— Вот именно. Мой учитель в те годы тоже говорил мне, что если в совершенстве овладеть ремеслом, за ним последуют горы золота и горы серебра. Конечно, о таком огромном богатстве, как у почтенного старца, я и мечтать не смею, лишь бы благодаря милости уважаемых гостей на кусок хлеба хватало.
Услышав это, Хуан Цзыся спросила:
— Хоть ваш учитель и был знаменитым плотником в Чанъане, и о том, что богатство текло к нему рекой, и говорить не стоит, но всё же он был ремесленником, наверняка это было тяжким трудом?
— И не говорите. Почтенный старец трудился всю жизнь, и всё это были мелкие стычки и мелкий шум, и лишь три-четыре года назад он купил в родных краях десяток-другой му земли и большую усадьбу. Он сказал мне: «Всё, больше не работаю, возвращаюсь домой доживать свой век в покое»… — Он вздохнул и покачал головой. — Жаль только, не было у учителя такой судьбы. На пути домой он столкнулся с разбойниками, и вся семья, от мала до велика… эх!
Чжоу Цзыцин спросил:
— А что же с землёй и усадьбой?
— Должно быть, сородичи поделили между собой, я и сам точно не знаю.
Хуан Цзыся безучастно произнесла:
— Как жаль. Десяток-другой му земли, большая усадьба — состояние, которое обычному человеку не заработать и за всю жизнь. Он обрёл всё это в один миг, но в конечном счёте ему не хватило счастья, чтобы этим насладиться.
— Да, возможно, учитель копил их всю жизнь… но я обычно этого совсем не замечал, — мастер Сунь заговорил, снова заискивающе глядя на Чжоу Цзыцина и улыбаясь. — Не желает ли почтенный заказать ещё одну такую шкатулку?
— Обойдётся, зачем мне такие хлопоты? Чтобы открыть этот замок, нужно возиться полдня, он подходит только для людей с исключительной памятью, а я не смогу открывать и закрывать его с такой лёгкостью, — пренебрежительно фыркнул Чжоу Цзыцин.
Хуан Цзыся осмотрела обстановку в комнате и спросила:
— Мастер Сунь, остались ли ещё вещи вашего учителя?
Мастер Сунь покачал головой:
— Он ведь собирался уезжать из Чанъаня, разве он мог что-то оставить? Он только отдал мне все свои инструменты, сказав, что в будущем они ему больше не понадобятся.
Хуан Цзыся спросила:
— Могу ли я взглянуть на инструменты вашего учителя?
— О, можно. Правда, некоторые из них за эти годы истерлись от использования, а кое-что я выбросил… — Он провёл их в заднюю часть дома, присел, открыл ящик с инструментами и стал одну за другой выкладывать вещи на землю.
Взгляд Хуан Цзыся скользнул по старым линейке Лу Баня1, чернильному ковшу2, хлопковым нитям и остановился на нескольких кусках прополиса:
— Плотники тоже используют это?
— Да, то, что учитель использовал это, мне тоже кажется странным. К тому же этот прополис уже не очень липкий, и в нём словно примешаны древесные опилки, — объяснил мастер Сунь. — Когда я только пришёл в ученики, учитель говорил мне, что у некоторых плотников мастерство не дотягивает: шипы подогнаны плохо и часто шатаются. Чтобы обмануть заказчика, они забивают прополис в места соединений. Так вещь кажется надёжной, когда клиент только забирает её, но через некоторое время прополис отходит, шип в пазу сидит непрочно, и в лучшем случае стол или стул начинают качаться, а в худшем — всё разваливается. Мой учитель тогда ещё с гордостью говорил, что за те тридцать лет, что он работает самостоятельно, он ни разу не использовал прополис!
Хуан Цзыся слегка ткнула пальцем в прополис. За долгие годы, да ещё в нынешнюю стужу, он превратился в твёрдый чёрный комок, а из-за примеси множества опилок выглядел крайне неприглядно.
Чжоу Цзыцин, стоя рядом, заметил:
— Похоже, мастерство твоего учителя тоже не дотягивало: спустя столько лет он в конце концов всё-таки пустил его в дело.
Мастер Сунь, уязвлённый, возразил:
— Вовсе нет! Мастерство моего учителя было выдающимся, абсолютно никаких изъянов! Возможно, он использовал его для чего-то другого!
- Линейка Лу Баня (кит. 鲁班尺, lǔ bān chǐ) — это и измерительный прибор, и сакральный инструмент китайских мастеров, сочетающий в себе функции обычной линейки и компаса фэншуй. Линейка разделена на зоны, помеченные красным (благоприятные) и черным (неблагоприятные) цветом. Мастера использовали её, чтобы рассчитать «счастливые» размеры для дверей, окон и мебели, которые принесут в дом удачу, богатство или здоровье. Длина стандартной линейки составляет примерно 42,9 см. Она разделена на 8 циклов, каждый из которых соответствует определенной жизненной категории: «Богатство», «Болезнь», «Разлука», «Справедливость», «Карьера», «Ограбление», «Вред» и «Исток». В древности и сегодня она часто имеет две шкалы: верхнюю для «Мира Ян» (жилые дома) и нижнюю для «Мира Инь» (погребальные сооружения).
Лу Бань (V век до н. э.) — легендарный китайский плотник, архитектор и изобретатель, которого почитают как покровителя ремесленников. Ему приписывают создание пилы, строгального станка и многих других инструментов. ↩︎ - Чернильный ковш (кит. 墨斗, mò dǒu) — это традиционный китайский разметочный инструмент, который на протяжении 2500 лет остается незаменимым для плотников, каменщиков и строителей. Его изобретение также приписывают мастеру Лу Баню. Внешне инструмент напоминает закрытый ковш или коробочку, состоящую из трех основных частей.
Резервуар с чернилами: Внутри находится углубление, заполненное хлопком или шерстью, пропитанными чернилами (традиционно черными).
Катушка с нитью: В задней части расположена ручка, с помощью которой наматывается длинная хлопковая нить.
Крючок-зацеп: На конце нити закреплен острый металлический крючок.
Мастер вытягивает нить из ковша. Проходя через пропитанный чернилами хлопок в резервуаре, нить полностью окрашивается. Крючок цепляется за край доски или бревна, нить натягивается вдоль поверхности. Плотник слегка оттягивает натянутую нить вверх и резко отпускает её. Ударившись о дерево, нить оставляет идеально ровную, четкую черную линию — ориентир для распила или тески. ↩︎
