В день прибытия кости Будды в столицу Сюй Фэнхань ещё до рассвета вывел сотню служанок и сотню дворцовых евнухов на десять ли за пределы города для совершения торжественного поклона. К часу мао, когда небо начало светлеть, вдали показались клубы благовонного дыма. Издалека донеслись звуки буддийской музыки и песнопений, сопровождавших святыню: это процессия, отдыхавшая ночью в ближайшей пагоде, возобновила свой путь.
Чтобы достойно встретить кость Будды, император организовал огромный почётный эскорт. Из цветного шёлка были изготовлены знамёна и зонты, а ритуальная утварь была украшена золотом, нефритом, жемчугом, изумрудами и агатами; одного лишь драгоценного жемчуга ушло не менее ста ху. На протяжении трёхсот ли, отделявших столицу Чанъань от монастыря Фамэнь, поток повозок и коней не иссякал ни днём, ни ночью. Жители всех окрестных деревень, заранее узнав благую весть, следовали за процессией с ароматными цветами и свечами в руках. Стоило им услышать священные имена Будд, как все они тут же падали ниц, а некоторые в экстазе разражались рыданиями, колотя себя в грудь и топая ногами.
Путь расчищала запретная стража, придворные исполняли священные танцы, а народные оркестры гремели музыкой — торжественное шествие растянулось на десятки ли. Под звуки, сотрясавшие небо и землю, кость Будды внесли в город. Все жители столицы собрались на главных улицах. Даже в правительственных учреждениях были прекращены все дела: чиновники в спешке покидали ямэни, и все дороги были запружены людьми. На улице Чжуцюэ, ширина которой превышала пятьдесят чжанов, колыхалось море голов; несметные толпы стояли на коленях вдоль обочин в глубоком почтении.
Те, кто стоял позади и ничего не видел, карабкались вверх, цепляясь за колонны и карнизы крыш, лишь бы мельком взглянуть на святыню. Ароматные свечи в Чанъане были раскуплены ещё за много дней до этого; теперь в руках у каждого горел огонь. Весь Чанъань окутал дым благовоний, повсюду мерцали свечи, в каждом доме были установлены алтари, и каждый человек пребывал в молитве.
В этом шумном хаосе то и дело находились охваченные экстазом люди, которые окропляли землю собственной кровью или прижигали себе темя и пальцы. Были и те, кто подносил в дар Будде отрубленные руки, вызывая благоговение у окружающих верующих; их уносили назад, чтобы они следовали за святыней и в полной мере напитывались светом Будды. Среди этого городского безумия кость Будды наконец достигла ворот Аньфу дворца Дамин.
Человек, встречавший святыню у ворот Аньфу, заставил всех застыть в изумлении. Им оказался Куй-ван Ли Шубай.
— Это… разве это не Куй-ван, одержимый злыми духами и пуще всего страшащийся света Будды?
— И он смеет встречать кость Будды? Разве он достоин прикасаться к ней?
— Почему государь позволил себя обмануть и отправил его для встречи?
Однако едва эти сомнения успели зародиться, как их подавила новая версия, стремительно распространившаяся в толпе:
— Вы разве не слышали? В деле об убийстве Э-вана Куй-ваном открылись новые обстоятельства!
— Какие ещё обстоятельства? Э-ван погиб от рук Куй-вана, это чистая правда, как тут можно сомневаться?
— Говорят, что это Э-ван был одержим злыми духами и замышлял недоброе против императора! Куй-ван, защищая государство, вступил с ним в спор, и Э-ван перед самой смертью решил его оклеветать!
— Хочешь сказать, Э-ван покончил с собой, чтобы очернить Куй-вана?
— Как бы там ни было, Куй-ван долгие годы служил престолу и стране. Сколько мятежей он подавил, сколько раз рисковал жизнью? Говорят, сейчас хуэйху начали вторжение, северо-запад в опасности, и Куй-вану снова поручено возглавить войско и отправиться на северную границу!
— Это… это не к добру! Куй-ван одержим духами, а вдруг у него иные помыслы?
— Одержим он или нет, мы сейчас увидим. Если он сможет спокойно принять святые мощи Будды, значит, всё это наветы.
Барабаны и флейты продолжали сотрясать небеса. Ковры, расстеленные поверх жёлтого песка, закончились. От самых ворот дворца тянулось красное шёлковое полотно. Сюй Фэнхань и главный посланник Ли Цзянь вели процессию по этому шелку. Там, прямо посреди дворцовых ворот, неподвижно стоял Куй-ван Ли Шубай.
Облачённый в пурпурные одежды, он казался немного похудевшим, но его лицо сияло под высоким небом ранней весны. Он стоял у подножия яшмовых ступеней на красном шелке — статный, высокий и чистый, подобно нефитовому древу, стоящему на ветру.
Один его облик заставлял любого при одном взгляде на него напрочь отбросить мысли об одержимости демонами.
Под пристальными взглядами десяти тысяч человек Ли Шубай сделал три шага вперёд, взял поданную слугой курительную палочку и почтительно поклонился огромной ступе, в которой покоилась кость Будды. Затем он принял чашу с чистой водой и, обмакнув ивовую ветвь, окропил землю, приветствуя вхождение святыни во дворец.
Как только он закончил окропление, окутывавший Чанъань туман внезапно развеялся порывом ветра. Тонкие облака на небе разошлись, и солнечный свет хлынул из вышины, точно и без отклонений упав на его тело. Золотой блеск окутал его, ослепляя своим сиянием. Во всём мире словно остался лишь этот единственный луч буддийского света, который пронзил небеса и землю, открыв мир смертных лишь для того, чтобы на мгновение озарить его одного.
Все жители города застыли под открытым небом. Даже музыканты и танцоры забыли о своей игре и движениях, глядя, как он девять раз взмахнул ивовой ветвью. Затем облака вновь сомкнулись, и мгновенное сияние исчезло, словно его и не было, оставив после себя лишь ощущение призрачного видения.
— Это… это свет Будды, божественное знамение!
В толпе кто-то первым дрожащим голосом выкрикнул эти слова, и тут же, подобно приливу, это чувство охватило всех. Каждый шептал «свет Будды, божественное знамение», склоняясь перед святыней и стоящим перед ней Куй-ваном. Даже те, кто только что спорил об одержимости Куй-вана, казалось, совершенно позабыли об этом. Обливаясь слезами, они самозабвенно старались подливать масла и раздувать пламя этому свершившемуся чуду.
— Я же говорил, раз Куй-ван сумел дойти до сегодняшнего дня, его удача действительно очень велика.
Ван Цзунши, стоявший за дворцовыми воротами, издалека наблюдал за этим шумным зрелищем. Его губы едва шевелились, когда он негромко произнёс слова, предназначавшиеся только для стоявшего позади Ван Юня:
— Эта затея, призванная изнурять народ и расточать богатства, обернулась блестящей постановкой, выгоду из которой извлёк Куй-ван.
Ван Юнь кивнул и ответил:
— Все слухи, что мы распространяли в последние дни, оказались куда менее действенными, чем этот краткий миг солнечного света.
— В этом и заключается вся ирония и забава жизни, не так ли? — Губы Ван Цзунши изогнулись в холодной усмешке. Он бесстрастно поднял глаза на императора, стоявшего перед залом.
Лицо того было мертвенно-бледным, а выражение — необычайно мрачным. Трудно было понять, виной тому болезнь или этот внезапный луч солнца.
Однако спустя мгновение государь отбросил эти мысли, так как кость Будды уже достигла подножия ступеней. Он спустился навстречу, и в спешке его нога подвернулась — он едва не скатился вниз. К счастью, императрица Ван, следовавшая за ним, вовремя подхватила его, предотвратив падение.
Она тихо прошептала ему:
— Государь, будьте осторожны.
Он даже не взглянул на неё, шаг за шагом приближаясь к ковчегу со святыней. Всё его тело мелко дрожало от волнения. Императрица Ван подала знак сопровождающим евнухам, чтобы те поддержали его, и одновременно напомнила Его Величеству, что пора совершить ритуал поклонения.
Император и императрица воскурили благовония и вознесли молитвы, сопровождая кость Будды в недавно отреставрированный во дворце алтарь. Драгоценные хоругви и знамёна были расшиты жемчугом, цветы перед ликом Будды были вырезаны из разноцветного нефрита; повсюду лежали золотые свитки сутр, сандаловые муюй, и даже путуани для коленопреклонения были сшиты золотыми нитями в форме лотоса с тридцатью шестью лепестками.
Святыня должна была оставаться во дворце под личным попечением императора в течение трёх дней, и на эти три дня все правительственные учреждения прекратили работу. Поэтому придворные чиновники после совершения поклона один за другим покидали дворец Дамин, направляясь в свои резиденции.
