Позади люди уже вытащили Хуан Цзыся из пруда. Ли Шубай к тому времени успел войти во дворец Цзяньби. Хуан Цзыся, вся в грязи, с трудом поднялась, не оборачиваясь, глядя вслед его удаляющейся фигуре. Она стиснула зубы молча и, не выдержав, со злостью ударила ногой по мутной воде. Холодные брызги упали ей на лицо, но, раз уж вся одежда была перепачкана, это уже не имело значения. Евнухи бросились поднимать её, а служанки повели к купальне.
Одна из старших служанок, заметив мужское платье на девушке, усмехнулась и сказала:
— Подождите немного, господин, мы сейчас поможем вам помыться и переодеться.
— Не нужно, — резко ответила Хуан Цзыся. Она не могла позволить, чтобы кто-то раздел её и понял, что она женщина, тогда сразу стало бы ясно, кто она такая — беглянка Хуан Цзыся. Отстранив руки служанок, она подошла к колодцу, зачерпнула ведро воды и вылила его себе на голову.
Весна уже наступила, но воздух всё ещё был пронизывающе холоден. Ледяная вода обожгла её тело, заставив задрожать. Грязь не смылась до конца, но она, не чувствуя пальцев, снова подняла ведро и вылила его на себя. Служанки стояли неподвижно, поражённые её упрямством.
После второго ведра Хуан Цзыся почувствовала, как разум прояснился. Она опустила ведро, стоя у колодца, вся дрожащая, тяжело дыша. Холод звенел в ушах, перед глазами плыло, и лишь лицо Ли Шубая всплывало в памяти: холодное и безучастное.
Он сказал, что ему нет дела до её бед и что он не станет выдавать её властям, что с этого момента она сама по себе.
Нет дела… Её родители убиты, род истреблён, имя опозорено, и всё это не касалось его. Конечно, ему было всё равно. Для него она — пылинка.
И всё же…
Она отшвырнула ведро, сжала кулаки. Ногти впились в ладони, но боли не было, только решимость.
И всё же, Хуан Цзыся, он — твоя единственная надежда.
Эти слова прозвучали в её сознании ясно и твёрдо. Тот, кто презрительно взглянул на неё с первого мгновения, кто безжалостно пнул её в грязь, кто открыто заявил о своём равнодушии, Куй-ван Ли Шубай был её последней опорой. Надёжнее, чем старые друзья отца, чем дальние чиновные родственники, чем безумная попытка обратиться прямо к императору.
Пусть он унизил её, пусть презрел, в этот миг ледяной ясности она уже приняла решение.
Под ранним весенним солнцем холодный ветер резал кожу. Дрожащая, она отвернулась от колодца и медленно спустилась по ступеням.
И тут в сердце прозвучал тихий голос:
«Хуан Цзыся, неужели не разумнее было бы бежать от такого человека, страшного и непостижимого? Уйти и никогда не оглядываться?»
Но, не обращая внимания на мокрые волосы и промокшую одежду, она шаг за шагом спускалась вниз. Натянуто улыбнувшись служанкам, стоявшим неподвижно, сдерживая лёгкую дрожь в теле, она сказала:
— Принесите мне одежду евнуха. Мне нужно предстать перед Куй-ваном.
Она туго перевязала грудь, надела простое шёлковое бельё, затянула тонкий шёлковый пояс простым двойным узлом. Перед невысоким бронзовым зеркалом Хуан Цзыся взглянула на отражение: в одежде евнуха её ещё влажные волосы спадали на плечи и грудь, создавая образ хрупкого, стройного юноши с ясными бровями и усталым лицом, но с глазами, глубокими и спокойными, как стоячая вода, без следа девичьей мягкости.
Она глубоко вдохнула, собрала влажные пряди под марлевый колпак евнуха, подняла засов и вышла.
Следуя указаниям служанок, Хуан Цзыся направилась по главной аллее дворца Цзяньби. Дворец недавно достроили, и всё вокруг дышало новизной. Впереди расстилалось огромное озеро, по которому скользили лодки из древесины груши. На островке в центре танцовщицы двигались под звуки музыки, а вдоль берега на ивах висели ряды розовых шёлковых дворцовых фонарей. Весенний ветер ласкал лицо, солнце было мягким, всё казалось безмятежным.
Прямо перед ней возвышался главный зал, а на высокой инби сияли четыре крупных иероглифа: «鉴碧迷璋»1. Она остановилась, подняла взгляд, мощные штрихи надписи дышали величием и властью.
Позади раздался голос мужчины:
— Эти слова собственноручно начертал Его Величество. Не способен ли такой мелкий евнух, как ты, оценить их качество?
Она обернулась. Перед ней стоял мужчина в пурпурных одеждах, вероятно, двадцати с небольшим. Кожа его была так бела, что придавала ему неописуемую чистоту, а в центре лба ярко-красная родинка резко выделялась на фоне снежной кожи и чёрных волос. Это сочетание придавало ему неземное, почти потустороннее сияние.
По возрасту, по месту и по этой приметной родинке Хуан Цзыся сразу поняла, кто перед ней. Она поспешно склонилась:
— Ваше Высочество, Э-ван.
Ли Жунь, Э-ван2, был известен среди сыновей императора мягким нравом, доброжелательный, приветливый юноша. Он кивнул с улыбкой, взгляд его задержался на её лице на мгновение.
— Ты из этого дворца? Кто твой старший евнух? Зачем тебя сюда прислали?
- Фраза «鉴碧迷璋» — это афоризм, составленный в классическом стиле.
Его можно расшифровать следующим образом:
Цзянь (鉴 / 鑒, jiàn): «Зеркало», «изучать», «отражать» или «судить по правде». Этот иероглиф часто используется в контексте правосудия и мудрости.
Би (碧, bì): «Яшма», «бирюза», «чистая вода». Символ чистоты, совершенства и императорского достоинства (как и в названии дворца Цзяньби).
Ми (迷, mí): «Тайна», «загадка» или «очаровывать».
Чжан (璋, zhāng): «Ритуальная яшмовая пластина» (скипетр), символ высокого ранга и безупречного характера.
Эта надпись в главном зале дворца может означать: «Отражать истину в яшме, раскрывать тайны власти» или «Чистое зеркало, в котором видна суть драгоценного закона».
Это классический «чэнъюй» (идиома), призванный подчеркнуть: чистоту намерений тех, кто находится в этом зале, непредсказуемость и глубину императорской мудрости, неотвратимость истины, которая, как в зеркале (цзянь), отразится в этом месте.
Инби (影壁, yǐngbì) стена духов, стены-экраны перед главными залами служили не только для защиты от злых духов, но и для демонстрации девиза дома. Четыре иероглифа на такой стене — это политическая или этическая декларация владельца здания (в данном случае — императора).
В детективах о династии Тан такие надписи часто содержат «двойное дно» или подсказку к разгадке преступления. ↩︎ - Э-ван Ли Жунь (鄂王 李润).
Э (鄂) — это название древнего царства и местности (ныне провинция Хубэй). В эпоху Тан титулы принцев часто давались по названиям древних земель.
Ли (李): Императорская фамилия (слива).
Жунь (润 / 潤, rùn): Означает «влажный», «мягкий», «лоснящийся» или «обогащать/увлажнять».
В китайской культуре это слово ассоциируется с благородной яшмой (которая на ощупь кажется «маслянистой» или «влажной») и с метафорой «благодатного дождя», который питает землю. Имя подчеркивает его мягкий характер, изящество и доброту.
Красная метка (алая / ярко-красная родинка) между бровями или на лбу в китайской традиции называется Чжушачжи (朱砂痣) — «киноварная родинка».
В древности такая метка считалась признаком необычайной судьбы, высокого интеллекта или духовной чистоты. Она напоминает точку между бровями у Будды, что подчеркивает милосердие и кротость принца Ли Жуня, о которых говорится в тексте. ↩︎
