Хуан Цзыся обменялась с Ли Шубаем беспомощным взглядом и с облегчением выдохнула.
— Всё же, даже если ты скрывала от меня своё настоящее имя ради моего же блага, есть ещё одно…
Чжоу Цзыцин очнулся от задумчивости и снова нахмурился, упрямо насупившись.
— Ладно, остальное забудем, но вот дело Юй Сюаня: тогда Его Высочество Куй-ван лишь упомянул, что помнит отпечаток ладони, и больше ничего не сказал. А ты сразу догадалась, кто он! Значит, потом вы с ним наверняка многое обсудили — без меня!
— Мы и вправду больше ничего не обсуждали. Да и зачем было? — Хуан Цзыся вздохнула. — Пять лет назад, в квартале Гуандэ, то было первое дело, что я раскрыла. Конечно, я помню его до мелочей. Тот человек не мог быть Юй Сюанем. Хотя его и не осудили, отпечаток ладони остался в деле. У свидетелей таких записей не бывает, значит, он был родственником преступника. Стоило вспомнить родню обвиняемого, и всё стало ясно.
— Почему, когда ты рассказываешь, всё кажется таким простым? — Чжоу Цзыцин бессильно опустился рядом. Помолчав, он повернулся к Ли Шубаю: — Ваше Высочество, давайте решим, что делать с Гунсунь-данян и Инь Луи?
— Спроси у своего отца, — спокойно ответил Ли Шубай. — Суд разберётся по закону. Зачем нам вмешиваться?
— Но… они ведь обе красавицы, и их поступки можно понять. К тому же такие редкие женщины! Если их казнят, это же конец…
— Разве ты не слышал, как покойный император казнил Ло Чэна?
— Ладно, ладно… — Чжоу Цзыцин уныло опустил голову. — Но разве обязательно так уж строго следовать закону?
— Я напомню Фань Инси, чтобы он не давил на твоего отца и поступил беспристрастно. Остальное решит закон.
— Закон… не должен быть безжалостным, — пробормотал Чжоу Цзыцин.
Хуан Цзыся взглянула на него и сразу спросила:
— Ты опять нарушил правила?
— Тсс… Я сделал это ради тебя, — он огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и вынул из рукава небольшой плоский свёрток, обёрнутый тканью. С таинственным видом протянул его ей, ожидая похвалы.
Хуан Цзыся сразу поняла, что это. Она медленно протянула руку, взяла свёрток и развернула ткань. Внутри лежал браслет — прозрачный, словно вода, с вырезанными двумя рыбками, что кусали друг другу хвосты, — нежный и игривый. Она молча держала его на ладони.
— По правилам это должно было быть опечатано и сдано в архив, но вчера ночью я подумал: раз это принадлежало Хуан Цзыся, может, когда-нибудь найду её и подарю. Так что я… — Он приложил палец к губам и шепнул: — Всё равно в архив десятилетиями никто не заглядывает. Никто не заметит!
Хуан Цзыся медленно поворачивала браслет, и отблеск нефрита скользил по её лицу. Ли Шубай, видя её молчание, произнёс:
— Прошлой ночью Юй Сюань покончил с собой в тюрьме. Он принял яд.
Она тихо выдохнула:
— Ах… — будто не расслышала и лицо её осталось спокойным. Но вдруг мир перед глазами потемнел. Далёкие облака и близкие цветущие деревья расплылись, потеряли очертания. Только браслет в её руках сиял под солнцем ослепительно.
Хуан Цзыся сдержала дыхание, подняла левую руку и закрыла глаза локтем, позволяя ткани впитать слёзы, что ещё не успели упасть.
Ли Шубай сидел напротив, молча наблюдая. Никто не видел её лица. Даже он, сидевший рядом, слышал лишь её дыхание — длинное, сдержанное, тяжёлое.
Когда, наконец, она опустила руки, лицо её было спокойно, лишь глаза чуть покраснели. Она посмотрела на Ли Шубая и хрипло произнесла:
— Мне нужно почтить память семьи.
— Я пойду с тобой, — сказал Ли Шубай, будто ничего не случилось, и поднялся.
Хуан Цзыся вышла из павильона и поднялась на вершину каменной горки, где обрыв резко срывался вниз. Она медленно протянула правую руку. Пальцы разжались, и раздался лёгкий звон. Браслет рассыпался на камнях, и две вырезанные рыбки обратились в россыпь сверкающих осколков, навсегда утратив форму.
Чжоу Цзыцин подбежал к краю и чуть не заплакал:
— Чунгу… я ведь украл его…
Ли Шубай положил ему руку на плечо:
— Если кто спросит, скажи, что я взял.
Чжоу Цзыцин облегчённо вздохнул, потом добавил:
— Ну, этот браслет всё равно не был особенно ценным. У Фу Синьжуань ведь тоже был чудесный нефритовый браслет, помните? Он тоже в архиве. Если что, можно подменить.
Ли Шубай задумался и ответил:
— Украсть один — уже преступление, украсть два — не лучше. Так что возьми и тот.
Чжоу Цзыцин опешил:
— З-зачем?
— Перед смертью Фу Синьжуань просила вернуть браслет его настоящему владельцу, — спокойно сказал Ли Шубай. — А я знаю, кто это.
Она отвергла богатство и славу, выбрав простую жизнь, но даже это скромное счастье оказалось недостижимо.
Чжоу Цзыцин, видя решимость Ли Шубая, кивнул:
— Хорошо, оставьте это мне. Хотя, если бы вы, Ваше Высочество, просто попросили моего отца…
Ли Шубай покачал головой:
— Чем меньше людей знает, тем лучше.
Чжоу Цзыцин посмотрел на него жалобно:
— Ладно… но если всё всплывёт, и отец меня убьёт, Ваше Высочество, не забудьте хотя бы похоронить меня…
— Не беспокойся, — равнодушно ответил Ли Шубай. — Я лично напишу твою эпитафию.
На южной стороне, в безмолвном лесу, закатное солнце мягко озаряло могилу.
Гробница была безупречно чиста: лишь несколько опавших листьев нарушали гладь каменных плит — так чиста, что могла бы сойти за внутренний двор дома. В каменной курильнице еще оставался пепел благовоний, а в сосуде из серого камня плескалась свежая вода. Юй Сюань обо всем позаботился заранее, и потому их визит был скорее данью обычаю, чем необходимостью. Они установили небольшой жертвенник и поклонились.
Хуан Цзысян опустилась на колени перед могилами родителей и долго молилась, не произнося ни слова. Ли Шубай стоял рядом, глядя на склоненное лицо. Она не была красавицей, способной повергнуть города в прах, но в ней светилась чистота и светящийся ореол; упрямство и решимость придавали ей особое достоинство, не похожее ни на одно из тех, что он знал в других женщинах.
