— В сущности, ничего особенного, верно? Вы ведь с самого начала знали, что свеча не догорит до конца, взорвётся, распугает народ, а пары ртути не смогут никого убить. Хуан Цзыся покачала головой.
— Но, как бы тщательно вы всё ни рассчитали, промахнулись с восковыми блоками. Храм Цзяньфу столько времени собирал воск по крупицам, а вы за несколько дней раздобыли достаточно, чтобы отлить такую огромную свечу. Скажите, откуда вы взяли столько воска? Вы уверяли, будто копили его годами. Но если бы у вас и вправду были такие запасы, храму не пришлось бы закупать воск по всей стране. Истина проста: вам и не нужно было столько, ведь свеча изначально была полой! Большая часть восковых блоков, присланных храмом, так и осталась нетронутой.
Лю Чжиюань побледнел, не находя слов. Чжоу Цзыцин быстро спросил:
— Чунгу, позволь спросить! Тогда стояла душная погода, надвигались громовые тучи. А если бы гроза не разразилась? Что он задумал на случай, если молния не ударит?
— Даже без удара молнии, — ответила Хуан Цзыся, — воск внизу был смешан с чёрным маслом и серой. Прошло бы немного времени, и свеча всё равно взорвалась бы. Осколки воска сгорели бы полностью, а Вэй Симинь, спрятанный внутри свечи и уже покрытый горючим составом, сгорел бы заживо. Он мог бы заявить, что свеча дала осечку, взорвалась и случайно причинила вред. Только зрелище было бы не столь «божественным возмездием».
Цуй Чунчжан нахмурился:
— Да… Вэй Симинь находился внутри свечи, и как раз в тот миг, когда настоятель Ляочжэнь говорил о небесном возмездии, грянул гром, железная проволока притянула молнию, свеча взорвалась, словно само небо помогало злому замыслу. В суматохе все решили, что обгоревший человек стоял рядом со свечой. Кто бы стал разбираться, откуда он взялся, когда вокруг паника?
Чжоу Цзыцин всё ещё не понимал:
— Но почему Вэй Симинь добровольно залез внутрь свечи? Он ведь катался по земле, вопил от боли. Как живой человек мог согласиться на такое?
— Лунный ладан, ты забыл? — Хуан Цзыся повернулась к нему. — После того как Цянь Гуаньсо услышал от старика Лю, что у него есть первосортный лунный ладан, он купил немного, чтобы отблагодарить Чанпу, повариху в доме гунчжу. По правилам, слуга должен был сперва показать столь ценную вещь хозяйке. Но гунчжу, не имея детей, не стала бы пользоваться тем, что вредно при беременности. А вот Вэй Симинь, человек жадный и страдавший от постоянных головных болей, нашёл благовоние как раз по себе — и присвоил. Он сжигал по одному ляну в день, и к седьмому дню всё кончилось. Тогда он пошёл требовать ещё у Чанпу, устроил скандал, потом вымогал у Цянь Гуаньсо, и тот повёл его в лавку старика Лю — накануне храмового праздника в Цзяньфу. В ту ночь Вэй Симинь домой не вернулся. А наутро этот человек, известный своим презрением к богам и буддам, вдруг появился в храме, до этого никем не замеченный, и сгорел в пламени, вопя от ужаса.
Хуан Цзыся пристально посмотрела на Лю Чжиюаня и продолжила:
— Лю всё рассчитал: знал, что в доме гунчжу всякая ценность должна быть представлена хозяйке; через Цянь Гуаньсо подложил свой лунный ладан; рассчитал дозу для страдающего головными болями, чтобы тот непременно вернулся за новой порцией. Всё шло по плану — Вэй Симинь сам шагнул в ловушку и исчез из лавки. Я полагаю, Лю подмешал в благовоние дурман, чтобы тот не очнулся до самого пожара.
Все взгляды обратились к Лю Чжиюаню. Сухой старик стоял на коленях, недвижный, словно корень мёртвого дерева, покрытый суровыми линиями времени и испытаний.
Хуан Цзыся сказала твёрдо:
— И смерть Сунь Лайцзы тоже на вашей совести.
— Нет, Ян-гунгун, — тихо сказал Чжан Синъин, наблюдая за молчаливым Лю, — ты, должно быть, ошибаешься. Сунь Лайцзы умер в полдень. Мы с А-Ди тогда приходили, но не смогли ничего сделать. Лю Чжиюаня мы не видели. Старый Лю из квартала Данин, и многие подтвердили, что он в то время был в своей лавке на Западном рынке, делал свечи. Не думаю, что он мог убить Сунь Лайцзы.
— Ему и не нужно было быть там, — возразила Хуан Цзыся. — С того самого дня, как он устроил ремонт в доме Сунь Лайцзы, судьба того была решена.
Она кивнула Чжоу Цзыцину, и тот показал железную табличку, снятую с двери Сунь Лайцзы.
— Над его дверью висела модная железная вывеска. Мастера, укреплявшие дом, поставили новую, краска ещё блестела. Но после происшествия краска исчезла без следа.
— Эту табличку сделал Цянь Гуаньсо! — воскликнул Цуй Чунчжан, указывая на съёжившегося Цяня.
Толпа вновь обратила к нему взгляды. Безжизненное лицо Цяня вдруг изменилось: он посмотрел на Хуан Цзыся, потом на Лю Чжиюаня, и глаза его расширились от ужаса. Собрав остатки сил, он поднялся и хрипло закричал:
— Меня оклеветали! Я никого не убивал! Табличку… табличку ковали в кузнице Лю! Я принёс её и просто оставил, даже не рассматривал!
Чжоу Цзыцин нетерпеливо схватил Хуан Цзыся за руку:
— Как ты думаешь, при чём тут эта железная табличка к смерти Сунь Лайцзы?
Хуан Цзыся ответила вопросом:
— Помнишь, что говорил староста квартала Данин? Когда хозяин Цянь выбил дверь Сунь Лайцзы, изнутри вырвался чёрный дым, и все решили, будто это мстительный дух Дицуй?
— Да, староста упоминал, — кивнул Чжоу Цзыцин, глянув на Чжана Синъина и почесав затылок. — Только ведь Дицуй жива. Откуда же тогда взяться призраку и зловещему дыму?
