Хуан Цзыся не понимала, в чем дело, но все же кивнула. Она подошла к тому человеку и в точности передала ему слова Ли Шубая.
Тот безучастно прислонился к дереву, глядя в сторону Ли Шубая. Увидев, что тот не подает никаких знаков, он вздохнул, закрыл глаза и тихо произнес:
— Я сейчас очень слаб, не знаю, смогу ли издать свист.
Хуан Цзыся, истинная виновница его слабости, без малейшего стыда присела перед ним на корточки и, направив кинжал ему в грудь, развязала его руки.
Он с горькой усмешкой посмотрел на нее, затем поднес руку к губам и свистнул.
Несмотря на упадок сил, эти несколько чистых звуков все же заставили лесную чащу содрогнуться, отголоском разносясь на несколько ли вокруг. Хуан Цзыся снова связала ему руки и огляделась. Посреди шума сосен из чащи, подобно стреле, вылетел вороной конь.
— Диэ! — Хуан Цзыся вскочила и в порыве чувств едва не бросилась обнимать его за голову. После всех треволнений этой ночи она внезапно ощутила, что присутствие коня рядом — тоже своего рода опора.
Диэ одарил ее пренебрежительным взглядом и, проигнорировав протянутую руку, промчался мимо, устремившись прямиком к Ли Шубаю.
Хуан Цзыся, лишившись дара речи, развернулась и шлепнула его по крупу, но, увидев, как конь вскинул заднюю ногу, намереваясь ее лягнуть, поспешно отскочила назад. Пока она пребывала в унынии, послышался тихий смех.
Она обернулась и увидела, что смеется пленник. Хотя это был всего лишь короткий звук, ей вдруг почудилось в нем нечто знакомое.
Нахмурившись, она принялась разглядывать его лицо. Но на этой застывшей плоской маске не удавалось найти ни единой черты, сохранившейся в ее памяти. Она подумала про себя, что будь здесь Чжоу Цзыцин, смог бы он со своей теорией созерцания костей разглядеть истинный облик этого человека?
Но тут же спохватилась, что этот Чжоу Цзыцин даже не понял, что она — переодетая евнухом женщина, так на что тут можно надеяться?
Обернувшись, она увидела, как Диэ, склонив голову, ласково трется о Ли Шубая, напрочь растеряв весь свой свирепый и зловещий вид. Хуан Цзыся невольно вспомнила своего Нафуша, его жалобное ржание, когда тот, раненый, застрял в зарослях, и на сердце у нее стало горько. Не говоря ни слова, она подошла к пленнику, заткнула ему рот кляпом и с силой пнула его пару раз.
Тот в недоумении уставился на нее, а затем отвернулся.
Ли Шубай принял еще одну порцию противоядия. Его состояние постепенно улучшалось, он уже мог с трудом подняться на ноги, но сильный жар все еще не спадал. В такой глуши Хуан Цзыся не могла сделать ничего другого, кроме как смочить ткань водой и приложить к его лбу.
Она покрепче связала пленника и отправилась на поиски еды и лечебных трав. Выйдя из лесной чащи, она замерла под лучами солнца, оглядывая окрестные горы.
Горы тонули во мгле, леса простирались до самого горизонта. В высоком небе пролетали птицы, а облака, подобно морским волнам, то вздымались, то опадали.
Изучая очертания хребтов и окрестных вершин, она внезапно воодушевилась и тут же поспешила обратно к Ли Шубаю.
— Идемте, — прошептала она.
Ли Шубай открыл глаза и посмотрел на нее с легким удивлением.
— Мы уже неподалеку от Чэнду, я бывала в этих местах. Я знаю одно место поблизости, там будет лучше, чем ночевать здесь под открытым небом, — сказала она и похлопала Диэ по голове.
Диэ сердито зыркнул на нее, но все же опустился на колени.
Она помогла Ли Шубаю сесть в седло. Видя, как тяжело ему держаться, она забеспокоилась и, немного подумав, сама запрыгнула на коня позади него, обхватив его за талию и перехватив поводья.
Почувствовав легкое прикосновение ее рук у себя на талии, Ли Шубай на мгновение замер, но тут же выпрямился и перевел взгляд на пленника позади них.
Пленник сидел на земле, вытянув ноги и прислонившись к дереву, к которому его крепко привязала Хуан Цзыся, однако вид у него был на редкость безмятежный. Лишь когда он увидел, что Хуан Цзыся устроилась позади Ли Шубая, прикрывая его своим телом, в его глазах, неотрывно следивших за ней, невольно что-то блеснуло.
Проследив за взглядом Ли Шубая, Хуан Цзыся обернулась на пленника и, сжав в руке кинжал, вопросительно посмотрела на Ли Шубая.
Ли Шубай медленно покачал головой:
— Пусть уходит.
Хуан Цзыся в изумлении воззрилась на него, не ожидая, что Ли Шубай, славящийся своим хладнокровием, проявит к этому человеку такое милосердие. Но, видя его решимость, она была вынуждена спешиться и перерезать веревки, которыми пленник был привязан к дереву, оставив связанными лишь его руки. Затем она убрала кинжал в ножны, снова села на коня, и они тронулись в путь.
Пленник, опираясь на ствол дерева, с трудом поднялся. Хуан Цзыся невольно восхитилась им: провести в лесу день и ночь без капли воды и крошки еды, будучи при этом тяжело раненным, и все же найти в себе силы встать — для этого требовались поистине незаурядная выносливость и воля.
Его взгляд был прикован к ней, он не сводил с нее глаз ни на мгновение. Отъехав на несколько шагов, Хуан Цзыся не выдержала и снова обернулась.
Он пристально смотрел на нее, и блеск его глаз, подобных ярким звездам, в тот краткий миг, когда она обернулась, глубоко запечатлелся в ее сердце.
Эти глаза казались ей необычайно знакомыми, словно она уже видела их где-то прежде.
Сбитая с толку, она отвернулась и, крепче обхватив Ли Шубая руками, взялась за поводья.
Ну Автор замудрил, “эти глаза напротив – калейдоскоп огня”))). Я ж теперь буду мучиться и вспоминать всех кавалеров Сяо Гунгуна;)). Их немного: бывший любимый, бывший жених, товарищ по вскрытиям трупов и друг, у которого типа сбежала будущая жена. Всё. Больше никто не мог бы смеяться над тем, как благородный конь пытается лягнуть подругу хозяина… Кто-нибудь из князей, которые играли в поло… Так им дела до евнуха нет… Да и судя по фигуре там нет изящного сложения. Ну… Кто-нибудь из служивых, с кем пересекалась в судебном ведомстве… Благодарю за перевод!