Хуан Цзыся достигла дверного проёма и остановилась. Весь двор был затоплен глицинией: её сиреневые кисти, словно туман, клубились над решёткой. Весеннее солнце клонилось к закату. Золотые лучи, преломляясь в пурпуре цветов, заливали двор ослепительным сиянием, золотом и фиолетом.
У Хуан Цзыся сжалось сердце. Она вдруг ощутила ту же робкую радость, что некогда испытывала Ван Жо. Она обернулась, посмотрела на неё и, улыбнувшись, сказала:
— Не тревожьтесь, Ваше Высочество. Я никому не расскажу, кроме Его Высочества, что вы до сих пор храните тот пион, который он когда-то сорвал для вас.
Ван Жо смутилась и досадливо вскочила, топнула ногой:
— Ах ты!..
Хуан Цзыся рассмеялась и поспешно вышла. У ворот дома Ванов уже стояла карета из резиденции Куй-вана. Она поднялась в неё, и вскоре колёса зашумели по улицам Чанъаня. Когда они приблизились к Восточному рынку, карета вдруг остановилась.
Хуан Цзыся удивилась. Кто посмел преградить путь экипажу вана? Она приподняла занавеску и увидела, что остановились они у трактира. На втором этаже, у окна, стоял человек, глядевший вниз. На нём был пурпурный халат, и в лучах заката его фигура сияла тем же золотисто-лиловым светом, что и глициния в саду Ван Жо. Его взгляд, обычно холодный и безучастный, теперь был обращён прямо на неё. Черты лица, заострённые вечерним светом, оставались неподвижны, словно высеченные из нефрита.
Поскольку Ли Шубай смотрел на неё сверху, Хуан Цзыся не посмела медлить. Она спрыгнула с подножки, вошла в трактир и поднялась по лестнице. Постучала в дверь отдельной комнаты, и та сразу отворилась. На пороге стоял евнух Цзин Ю, обычно сопровождавший Ли Шубая. Он всё ещё не оправился после простуды и, хрипловато напомнив Хуан Цзыся быть осторожной при служении вану, тихо прикрыл за ней дверь.
Однако в комнате находились не только они двое. Также присутствовали Чжао-ван Ли Жуэй и Э-ван Ли Жунь, оба в простых одеждах. Перед ними, у циня, восседала женщина лет сорока, с лицом поразительной красоты, но с лёгкой тенью усталости. Увидев Хуан Цзыся, она лишь чуть кивнула и продолжила играть. Звуки циня были чисты и прозрачны.
Ли Шубай заметил, как Хуан Цзыся с интересом смотрит на женщину, и сказал:
— Это Чэнь Няньнян, ученица школы Дун Тинланя1. Чжао-ван упомянул, что она прибыла в Чанъань, и мы с Э-ваном пришли послушать её игру.
В последние годы в столице расцвела западная музыка, а семиструнный цинь стали считать старомодным и скучным. Но во времена расцвета Тан Дун Тинлань прославился как великий мастер этого инструмента. Даже поэт Гао Ши писал о нём, что не стоит бояться, что тебя не узнают в пути, потому что кто в Поднебесной не знает твоего имени.
Хуан Цзыся почтительно кивнула Чэнь Няньнян. Ван Ли Жуэй усмехнулся:
— Четвёртый брат, этот молодой евнух, похоже, пользуется твоим особым расположением. Чем он был занят сегодня?
— У него отличная память, — ответил Ли Шубай спокойно. — Я послал его в дом Ванов передать им правила моего двора.
— Вот как? Значит, он не только расследует дела, но и обладает твоей способностью к запоминанию? — поддел Ли Жуэй.
Ли Шубай лишь коротко хмыкнул и промолчал.
Хуан Цзыся заметила, что лучи заката били прямо в глаза Чэнь Няньнян, и та невольно нахмурилась. Тогда Хуан Цзыся подошла и опустила перед ней бамбуковую штору.
— Этот молодой евнух и впрямь внимателен, — сказал с улыбкой Ли Жуэй.
Никто не ответил, все были поглощены музыкой. Золотистые ноты и звуки, чистые, как нефрит, наполняли воздух, унося слушателей прочь от мирской суеты. Когда мелодия затихла, Чэнь Няньнян мягко прижала ладонь к струнам, чтобы остановить дрожание, и поднялась, поклонившись присутствующим.
— Великолепно, — сказал Ли Жунь. — В каждом звуке чувствуется дух великого мастера Дуна.
— Превосходно сыграно, — добавил Ли Жуэй. — Не думали ли вы поступить в Музыкальное управление при дворе? Мы могли бы вас рекомендовать.
Чэнь Няньнян покачала головой:
— Я уже не молода. Теперь преподаю игру на цине в Академии Юньсяо в Цзяннани, живу спокойно и без забот. Вряд ли я подойду для службы в управлении.
— Тогда что привело вас в столицу? — спросил Ли Жуэй.
— Много лет назад я училась у нашего учителя вместе со старшей сестрой по школе, Фэн Инян. Мы были очень близки, поддерживали друг друга. Несколько месяцев назад она простилась со мной, сказав, что сопровождает дочь старого друга в Чанъань и вернётся через три-четыре недели, самое большее через один-два месяца. Но прошло уже более пяти, и от неё нет ни весточки. Я расспрашивала повсюду, никто не знает, зачем она приезжала и кого сопровождала. Тогда я решилась сама отправиться в столицу. Однако не только не нашла следов сестры, но и издержала все средства. К счастью, встретила старых товарищей по школе, они помогли устроиться играть здесь. Так я и удостоилась чести встретить столь почтенных господ.
Ли Жунь улыбнулся:
— Понимаю. Вы надеетесь, что мы поможем вам разыскать старшую сестру, верно?
— Именно так. Если бы я узнала хоть что-то о её судьбе, была бы безмерно благодарна.
— Что ж, — сказал Ли Жунь, — Чанъань не так уж велик. Я напишу вам письмо. Отнесёте его в Далисы, пусть там составят портрет для розыска.
Чэнь Няньнян с радостью поклонилась:
— Не стоит утруждать художников. У меня есть маленькая картина, где мы с сестрой изображены вместе. Она довольно похожа. Я покажу её им.
— Тем лучше. Передайте нам картину, а я пока напишу письмо.
По взгляду Ли Шубая Хуан Цзыся поняла, что должна выйти, и пошла к двери за чернилами и бумагой, которые ей выдал хозяин трактира. Пока Ли Жунь писал, Чэнь Няньнян вновь села перед цинем и стала настраивать струны. Хуан Цзыся устроилась напротив, открыла коробочку с канифолью и бережно нанесла порошок на струны.
Чэнь Няньнян, тронутая её вниманием, посмотрела на неё с теплом.
— Ты, должно быть, тоже умеешь играть на цине, сяо-гунгун?
— Я немного учился игре на пипе и кунхоу, но не хватило терпения, — ответила Хуан Цзыся. — Бросил, едва начав.
— Жаль. У тебя руки, созданные для музыки.
Хуан Цзыся удивилась:
— Никто ещё не говорил, что у меня красивые руки.
— Они не только красивы, но и сильны. Для циня или пипы это преимущество, можно шире растягивать пальцы на струнах.
Хуан Цзыся улыбнулась:
— Наверное, это от игры в цзицюй2.
При упоминании цзицюй Ли Жуэй оживился:
— Что? Даже такой юный евнух, как ты, любит цзицюй? В следующий раз пригласим тебя сыграть с нами.
Хуан Цзыся поспешно возразила:
— Я всего пару раз держал клюшку, не более.
— Вот как? — рассмеялся Ли Жуэй. — Никогда бы не подумал, что такой хрупкий осмелится играть в цзицюй. Там ведь нередко и руки, и ноги ломают.
Он протянул руку и шутливо, но слишком вольно ущипнул её за плечо. Хуан Цзыся чуть отпрянула и бросила быстрый взгляд на Ли Шубая. Тот сделал вид, будто ничего не заметил, лишь негромко кашлянул. Ли Жуэй неловко усмехнулся и вернулся на своё место рядом с ним.
Хуан Цзыся опустила голову и продолжила перебирать порошок канифоли. Время от времени она поднимала взгляд и видела склонённое лицо Чэнь Няньнян — высокую переносицу, изящный подбородок. И вдруг ей показалось, что в этом профиле есть что-то до боли знакомое: черты женщины напоминали лицо её собственной матери.
- Школа Дун Тинланя (董庭兰 / Dǒng Tínglán) — это прямая отсылка к реально существовавшему великому музыканту VIII века. Дун Тинлань – историческая личность, один из самых знаменитых мастеров игры на цине (семиструнной цитре) и биве. Он жил в период расцвета династии Тан и прославился исполнением старинных мелодий. Ему посвящали стихи великие поэты, такие как Ли Бо и Гао Ши (знаменитая строка: «Кто на всем белом свете не знает Дун Тинланя?»). В новелле, действие которой происходит в IX веке (через сто лет после смерти мастера), под «школой» подразумевается не здание, а традиция или стиль исполнения. Чэнь Няньнян представлена как наследница этого стиля. Это означает, что её игра отличается техническим совершенством и строгостью канона, заложенного Дун Тинланем. Для ванов прийти послушать «ученицу школы Дун Тинланя» — это всё равно что для современного ценителя прийти послушать ученика школы Листа или Рахманинова. Это знак высочайшего качества музыки. ↩︎
- Цзицюй (击鞠 — jījū) — это «поло». Цзи (ударять/бить), цюй (мяч). В названии подразумевается удар клюшкой. Играли верхом на лошадях, ударяя по мячу клюшками в форме полумесяца. Не цюцзюй «футбол», в котором Хуан Цзыся была сильна. ↩︎
