Одним видением было начало лета того года, когда ему исполнилось шестнадцать: он увидел Хуан Цзыся, стоящую босиком в грязи; солнечный свет был смутным и алым, окрашивая всё небо и землю в цвет крови. Это была их первая встреча, прекрасная и столь зловещая.
А вторым было то, как в четырнадцать лет он открыл глаза и увидел солнечный свет, пробивающийся сквозь ветхую оконную раму. Вокруг стояла пугающая тишина, не было слышно ни звука. Он сполз с кровати и, спотыкаясь, вышел наружу, а затем увидел на облупившейся глинобитной стене в лучах алого заката силуэт своей матери, свисающий с балки и всё еще мерно покачивающийся.
В жизни часто бывает так, что встреча с кем-то и вечное прощание с кем-то, кажется, окрашены в один и тот же цвет. И потому было не разобрать, радость эта судьба несет или горе, а это огромное пятно ярко-алого перед глазами — следы ли это крови или сияние света.
Голос Хуан Цзыся смутно прозвучал у него в ушах:
— Я уже проверила всех людей, находившихся тогда в поместье, и пока не нашла подозреваемых. Поэтому сейчас я первым делом приступила к расследованию убийства в усадьбе Фу в Сунхуали.
Юй Сюань тяжело дышал, его грудь резко вздымалась; он заставлял себя успокоиться. Его голос слегка дрожал, но он все же смог заговорить:
— Ты говоришь, что уже доказала свою невиновность, потому что… это был яд не мышьяка?
— Это яд чжэньду, симптомы его действия очень похожи на мышьяк, поэтому даже самый знаменитый старый уцзо в Чэнду ошибся при осмотре. — Хуан Цзыся кивнула.
Он долго смотрел на нее, а затем снова спросил:
— Но откуда взялся яд чжэньду? И как его подсыпали? Если это яд чжэньду, разве тебе не было бы еще проще незаметно добавить его, чем мышьяк?
Хуан Цзыся возразила:
— У меня нет никакой возможности достать яд чжэньду! Этот яд распространен только во дворце, среди простого люда его найти невозможно. К тому же тот, кто намеренно использовал яд чжэньду, вызывающий такие же посмертные признаки, чтобы создать видимость отравления мышьяком, определенно хотел подбросить мне улики и переложить на меня вину.
— Тогда… как объяснить то письмо? — в его дрожащем голосе слышалось сомнение, давая ей понять, что он все еще не может полностью ей доверять.
Хуан Цзыся на мгновение опешила, вспомнив письмо, которое она написала Юй Сюаню, когда была в Лунчжоу, и сказала:
— То письмо… я просто дала волю мыслям, ты слишком мнителен.
— Вот как… — произнес он, но выражение его лица, когда он смотрел на нее, в конце концов смягчилось. — Возможно, я ошибался, когда прежде упорно считал тебя убийцей… Если что-то понадобится, ты всегда можешь прийти ко мне. Я тоже хочу вместе с тобой выяснить правду о смерти моих приемных отца и матери.
— Да, еще есть дело о самоубийстве влюбленных в переулке Сунхуа, и мне действительно нужна твоя помощь в некоторых вопросах по этому делу. В конце концов, один из погибших в этом деле — человек, которого ты знаешь. — Хуан Цзыся облегченно выдохнула и тихо сказала: — Нынешнее дело в усадьбе Фу в переулке Сунхуа может быть связано с тем, что случилось с моими отцом и матерью. Потому что… использованный яд тот же самый.
— Неужели яд чжэньду действительно так редок? — спросил он.
Она кивнула:
— Да.
Юй Сюань прижал ладонь к виску, дожидаясь, пока пройдет пелена перед глазами, и только потом сказал:
— С Вэнь Яном мы общались мало, но прежде иногда сталкивались на поэтических собраниях.
Хуан Цзыся спросила:
— Ты знаешь о его отношениях с Фу Синьжуань?
Юй Сюань на мгновение замер, прежде чем что-то вспомнил:
— Я слышал… он покончил с собой вместе с какой-то артисткой?
Хуан Цзыся кивнула и снова спросила:
— Каким он был человеком в обычной жизни?
Он опустил глаза, избегая ее взгляда, и тихо произнес:
— На людях Вэнь Ян обычно был неразговорчив, но втайне… о нем ходила дурная слава.
— Какая именно слава? — допытывалась Хуан Цзыся.
Юй Сюань хотел что-то сказать, но смолчал, и лишь видя, что она не отступает, произнес:
— Его личное поведение было недостойным, поэтому я держался от него на почтительном расстоянии.
Хуан Цзыся все поняла: вероятно, Вэнь Яна заметили посещающим злачные места, а Юй Сюань с его характером, естественно, не стал бы с ним знаться.
— А другие тоже знают о поступках Вэнь Яна?
Юй Сюань покачал головой:
— Думаю, немногие. Иначе большинство участников нашего поэтического собрания, которые блюдут свою чистоту, не стали бы водиться с таким человеком.
Хуан Цзыся кивнула и, вспомнив еще об одном, спросила:
— Ты сейчас часто ходишь в храм Гуанду к настоятелю Мушаню?
Юй Сюань кивнул и сказал:
— Дела мирские непостоянны, все сущее изменчиво. В последнее время я часто читаю буддийские сутры и чувствую, что небо и земля безбрежны, а тело подобно горчичному зерну; страдания, выпадающие на долю простых смертных в этом мире — лишь крохотная пыль на горчичном зерне. Порой, размышляя об этом, можно обрести временное освобождение.
— Но ведь это лишь на время, не так ли? Только когда истина будет раскрыта и совершены обряды в память о родных, можно обрести вечный покой.
Юй Сюань пристально посмотрел на ее упрямое лицо и тихо сказал:
— Да, А-Ся, я все же не обладаю такой ясностью и проницательностью, как ты.
— Я не обладаю ясностью и не проницательна, и уход от мира меня не интересует, — Хуан Цзыся покачала головой. — Будь то страдания или радости этого мира, я никогда не хотела от них бежать. Что должно прийти — придет, будь оно хорошим или плохим, я встречу это лицом к лицу. Пока истина не выйдет на свет, я никогда не сдамся.
Юй Сюань молча кивнул. Они стояли в бамбуковой роще, слушая журчание воды вокруг, и некоторое время хранили молчание.
На другом конце переулка Ли Шубай и Чжоу Цзыцин уже вернулись.
Ли Шубай со спокойным видом посмотрел на Хуан Цзыся и сказал:
— Идем.
Чжоу Цзыцин же радостно спросил Хуан Цзыся:
— Ты знаешь, сколько лепестков цветов на той картине?
Хуан Цзыся, не оборачиваясь, сухо ответила:
— Много.
— Эх, с таким отношением тебе точно не стать таким великим следователем, как Хуан Цзыся! Хуан Цзыся видит каждый цунь, каждую мелочь на месте преступления, словно на ладони, а не так, как ты — отношение-то несерьезное…
Юй Сюань поклонился им и, забрав вещи, ушел.
Ли Шубай и Хуан Цзыся предпочли пропустить услышанное мимо ушей и, сев на лошадей, поехали вперед.
Чжоу Цзыцин в бессилии надул губы и пробормотал:
— Чунгу, ты такой мелочный. Если ты не так хорош, как Хуан Цзыся, значит, не так хорош, так и признай!
Ох, бедняжка Чжоу Цзыцин! До него никак не дойдет что Ян Чунгу и есть Хуан Цзыся!!! Да, проницательности у него нет! Зато он хорош в другом: с удовольствием копается в трупах, знает яды, скрупулёзен в мелочах. Настоящий Судмедэксперт!