— Почтенные, чжэнбины только из печи, осторожно, горячо. — Хозяин лотка завернул лепешки в листья и протянул каждому по одной.
Ли Шубай заметил, что протянутая рука Хуан Цзыся слегка дрожит, поэтому взял лепешку вместо нее и прошептал ей на ухо:
— Понаблюдай еще, не подавай голоса.
Юй Сюань тоже не издал ни звука. Он просто стоял посреди улицы и, шумно выдохнув, спустя некоторое время произнес:
— В этой жизни я стремлюсь лишь к тому, чтобы вопрошать свое сердце и не испытывать стыда.
— Ха-ха… Ха-ха-ха-ха!..
Ци Тэн разразился хохотом. Он смеялся так неистово, что едва не опрокинул корзины продавца персиков поблизости. Только когда стоявшие рядом торговцы поспешно отодвинули свои корзины, он, задыхаясь от смеха, указал на Юй Сюаня:
— Не испытывать стыда… Ха-ха-ха, конечно, ты живешь без стыда! Ведь если бы тебе было хоть капельку стыдно, ты бы давно уже сдох!
Юй Сюань не понял, на что он намекает, и лишь холодно смотрел на него.
Ци Тэн хлопал по стоявшему рядом дереву, не в силах сдержать хохот. В этом смехе Юй Сюань наконец почувствовал, как волна ледяного холода медленно поднимается от сердца, разливается по всем конечностям и, в конце концов, словно игла, вонзается в виски, причиняя невыносимую боль.
Он обхватил голову руками, сосуды там пульсировали так сильно, что он едва мог удерживать тело в вертикальном положении.
Он слышал голос Ци Тэна, который зловеще и насмешливо шептал ему на ухо:
— Ты еще помнишь, куда делась та моя маленькая красная рыбка?
Юй Сюань в изумлении широко распахнул глаза. Эти глаза, всегда чистые и ясные, теперь налились кровью; он смотрел, вытаращившись, полный ужаса и растерянности, словно узрел тайну небес, которую не смел раскрыть.
— Эх, видишь ли, я всего лишь хотел пристроить тебя на хорошую службу, кто же знал, что ты так поступишь со мной, — Ци Тэн присел на корточки и похлопал его по щеке. — Вернись и хорошенько подумай, я буду ждать вестей. В конце концов, мы ведь с тобой старые знакомые.
Юй Сюань стиснул зубы и с отвращением отбросил его руку.
Ци Тэн снова рассмеялся, но теперь в его смехе не было прежнего безумия и издевки; на лицо вернулось привычное выражение мягкой полуулыбки. Он произнес:
— Ты слишком мнителен. Я ведь не Вэнь Ян, чего бояться?
Сказав это, он отряхнул подол своего одеяния и направился к резиденции губернатора. Эта стычка закончилась, оставив лишь Юй Сюаня, который, шатаясь, прокладывал себе путь сквозь толпу зевак, в одиночестве уходя в конец улицы.
Кто-то из людей, указывая ему в спину, сказал:
— Да это же Юй Сюань! Раньше говорили, что в резиденции управителя округа Шу солнце и луна сияют вместе: одна — это драгоценная дочь Хуан Цзыся, другой — приемный сын Юй Сюань. Эта пара из яшмы взаимно оттеняла блеск друг друга; оба были личностями поразительного таланта и исключительной красоты, в округе Шу ими восхищался каждый. Кто бы мог подумать, что всего за несколько месяцев все станет так.
Хуан Цзыся безмолвно стояла на краю улицы. Спустя долгое время она повернулась и посмотрела на Ли Шубая. Он взял из ее рук паровую лепешку и сказал:
— Идем.
Изначально ароматная паровая лепешка теперь на вкус была подобна разжевыванию воска. Она вспомнила, что уже завтракала, но какая теперь разница, она безучастно откусила еще кусочек.
Ли Шубай вел ее за собой, они все время шли вслед за Юй Сюанем.
Юй Сюань брел в одиночестве и лишь когда почти подошел к городским воротам, почувствовал, что сзади кто-то есть, и медленно обернулся.
Ли Шубай сказал ему:
— Рад встрече. — Выражение его лица было бесстрастным, будто они и впрямь столкнулись случайно на дороге.
Юй Сюань кивнул и посмотрел на Хуан Цзыся.
Хуан Цзыся и сама не понимала, почему в такой момент все еще держит в руках ту паровую лепешку, от которой, сама того не заметив, съела уже больше половины. Она сжимала лепешку: и выбросить нельзя, и есть неловко, поэтому в конце концов ей пришлось просто держать ее, смущенно кивнув ему в ответ.
Юй Сюань заговорил первым:
— Куда направляются почтенные?
Ли Шубай ответил:
— Мы в Чэнду уже много дней, но еще не успели осмотреть окрестности. Сегодня выдалось свободное время, и мы решили посетить исторические места в пригороде.
Юй Сюань лишь подхватил его слова:
— Да, храм Гуанду на горе Минъюэ — это древний храм в землях Шу. Там необычайные скалы и текучие источники, пышные леса и стройный бамбук, виды исключительные, это место стоит посетить.
Хуан Цзыся кивнула:
— Мы также хотели бы навестить настоятеля Мушаня.
— Настоятель Мушань мне хорошо знаком, я могу вас представить, — сказал Юй Сюань, жестом приглашая их следовать за город.
Горы в землях Шу по большей части круты и отвесны, и гора Минъюэ выглядела особенно величественно.
Поднимаясь по каменным ступеням у подножия горы, Хуан Цзыся шла вслед за Юй Сюанем, шаг за шагом вверх, и вдруг вспомнила, что в прошлом году в это же время, когда стояла ясная погода, они тоже поднимались на Минъюэ.
Тогда они шли плечом к плечу, смеясь и переговариваясь. В опасных местах она немного отставала, и тогда он оборачивался, смотрел на нее и протягивал руку.
Иногда она не обращала на это внимания и, бросая: «Я сама дойду», упрямо пыталась его обогнать. Иногда она хваталась за его руку и, используя эту опору, перепрыгивала сразу через две-три ступени. Иногда она клала в его ладонь сорванный у дороги цветок, делая вид, что не понимает его жеста.
Цветы, которые она срывала в прошлом году, и теперь цвели вдоль тропы.
Проходя мимо, она неосознанно сорвала один и, сжимая его в руке, подняла голову, глядя на двух идущих впереди мужчин.
Юй Сюань, подобный стройному бамбуку, и Ли Шубай, подобный нефритовому древу.
Один — первая любовь, которую невозможно забыть, запечатленная в сердце и выгравированная на костях, мечта, заставившая девичье сердце трепетать впервые.
Другой — опора, на которую можно положиться, сила, с которой она теперь идет рука об руку.
Один, казалось, уже стал прошлым, другой, по-видимому, еще не наступил.
Она посмотрела на мелкий желтый цветок в своей руке и подняла ладонь, позволяя горному ветру унести его к далекому горизонту.
Она глубоко вздохнула, словно желая изгнать все лишние мысли, позволяя ветру унести свои запутанные чувства так же, как и те легкие лепестки.
Пока она не завершила самое важное дело в своей жизни, как она может позволить подобным вещам тревожить свой разум?
