Хуан Цзыся, немного подумав, медленно произнесла:
— Если так посмотреть, Ци Тэну и впрямь сопутствует удача. Я изучила архивы: еще в прошлом году он пребывал в унынии и не у дел, занимая самую ничтожную должность под началом генерала Фаня. Но с начала этого года он удостоился благосклонного взгляда губернатора Фаня, и теперь его карьера стремительно взмыла прямо к голубым облакам. Всего за несколько месяцев его продвинули до судебного секретаря военного губернатора, фактически передав управление делами округа!
Юй Сюань кивнул:
— Да, кто бы мог подумать.
— Его продвижение было столь стремительным… Неужели помогли влиятельные родственники?
— Возможно, но мне об этом неизвестно, — ответил Юй Сюань.
Последняя цветочная клумба была засажена китайскими розами. Опаленные летним зноем, они выглядели поникшими; ветви и листья поредели, и лишь на паре стеблей безжизненно висели несколько цветков бледного цвета.
— Сорт этих роз очень хорош. Помню, нынешней весной цветы распускались размером с чашу, радуя и формой, и цветом, и ароматом, — Юй Сюань поливал цветы и продолжал: — Насколько я помню, Ци Тэн больше всего любил именно их.
Хуан Цзыся безучастно спросила:
— Ци Тэн любит розы?
— Он любит все яркие и красивые цветы. А Вэнь Ян терпеть не мог розы, пионы, гортензии, мальвы — всё крупное и пестрое.
Хуан Цзыся тут же вспомнила вышивку с бабочкой и гортензией в кабинете Вэнь Яна.
Она медленно кивнула и снова спросила:
— Не знаешь, в каких отношениях обычно были Вэнь Ян и Ци Тэн?
Юй Сюань долго думал, прежде чем неспешно произнести:
— Почти не общались.
— А с тобой? — Хуан Цзыся долго колебалась, но в конце концов спросила: — С кем из них двоих ты общался больше?
Лицо Юй Сюаня помрачнело, но он всё же заставил себя ответить:
— Ци Тэн однажды спас меня, а с Вэнь Яном мы обсуждали каллиграфию. Однако они оба… для меня лишь прохожие. Есть они или нет — ничего бы не изменилось.
Хуан Цзыся поспешила уточнить:
— Ци Тэн спас тебя? Как это произошло?
— После смерти приемных родителей я не находил себе места. Ци Тэн как раз проходил мимо и спас меня, — он не пожелал вдаваться в подробности, лишь вскользь упомянув об этом.
Эти холодные и отстраненные слова заставили Хуан Цзыся замереть на месте. Казалось, из ее тела разом ушли все силы, и она долго не знала, как реагировать.
Спустя долгое время она сухо спросила:
— Ты… зачем же так?
— Я… не мог этого вынести, просто хотел убежать… — он отвернулся и тихо сказал: — В этой жизни я уже однажды познал скорбь от потери близких и больше не хотел переживать это… во второй раз.
Хуан Цзыся почувствовала жжение в глазах. В ее сердце медленно закипала и растекалась невыносимая горечь, и она едва сдерживала слезы, готовые вот-вот брызнуть из глаз.
Ли Шубай, видя ее полные слез и боли глаза, испугался, что она разрыдается, и вполголоса произнес:
— Уже поздно, Цзыцин ждет нас в ямэне.
Хуан Цзыся кивнула, закинула голову и сделала глубокий вдох, заставляя слезы отступить.
Юй Сюань, видя, что она собирается уходить, негромко спросил:
— Это дело Вэнь Яна… связано ли оно со смертью моих приемных родителей?
— В Чэнду найдется совсем немного людей, способных достать яд чжэньду. А тех, кто имеет доступ к яду и при этом вхож в резиденцию управителя округа, еще меньше, — сказав это, Хуан Цзыся покачала головой: — Но пока совпадает лишь использование чжэньду, может быть, я просто излишне мнительна. — На самом деле была еще одна зацепка — браслет, который он ей подарил. Но, подумав, Хуан Цзыся решила об этом умолчать.
Юй Сюань медленно произнес:
— Раз уж мы заговорили об этом, я вдруг кое-что вспомнил.
— Что именно?
— Я знаю одного человека, который, возможно, имеет связи во дворце и мог бы достать чжэньду.
Хуан Цзыся мгновенно спросила:
— Кто это?
— Ци Тэн.
Не только Хуан Цзыся, но даже Ли Шубай сразу насторожился и спросил:
— У Ци Тэна есть связи с людьми во дворце?
— Этого я не знаю, но несколько дней назад сюда прибыл Ван Юнь из рода Ван из Ланъя… — произнося это имя, он невольно посмотрел на Хуан Цзыся.
Хуан Цзыся была подавлена, поэтому лишь слегка отвела взгляд, ожидая продолжения его слов.
Юй Сюань помедлил, а затем добавил:
— Позавчера Ци Тэн привел его ко мне. Тогда я и узнал, что мать Ци Тэна носила фамилию Ван. Если рассудить, он приходится Ван Юню дальним двоюродным братом.
Хуан Цзыся кивнула, пробормотав себе под нос:
— Семья Ван…
Императрица Ван сейчас во дворце, и если иметь желание, то, разумеется, можно наладить контакт.
Ли Шубай на мгновение задумался, многозначительно глядя на нее, и в его глазах читалась сложная гамма чувств.
Хуан Цзыся понимала, что он имел в виду: Ван Юнь прибыл в Чэнду искать Юй Сюаня явно не по делам императорского двора или семьи Ван. Причина была лишь одна.
Наверняка та встреча была крайне неловкой.
Хуан Цзыся и сама не понимала, что чувствует; мысли спутались в клубок, который невозможно было распутать. Ей оставалось лишь смотреть в недосягаемо высокое синее небо. Тяжело выдохнув, она сказала Юй Сюаню:
— Благодарю, что сообщил мне об этом. Это дело огромной важности, я сначала отправлюсь в ямэнь, чтобы обсудить всё с Чжоу Цзыцином.
— Подождите минуту. — Юй Сюань отнес ведро и ковш в домик у ворот сада, и, прибрав там всё, вышел вслед за ними: — Я тоже хочу пойти и послушать о ходе расследования. В конце концов, ты сама сказала, что это дело может быть связано с гибелью моих приемных родителей.
Хуан Цзыся кивнула, Ли Шубай тоже не возражал, и втроем они покинули монастырский сад.
Вспомнив о сегодняшнем происшествии с настоятелем Мушанем, Хуан Цзыся помедлила, но всё же спросила:
— Юй Сюань, скажи, ты слышал о том, что настоятель Мушань, возможно, владеет… искусством захвата души?
Юй Сюань нахмурился и в изумлении спросил:
— Что?
— Возможно, ты не поверишь, но только что в его келье он действительно пытался что-то выведать у меня, — Хуан Цзыся пристально посмотрела на него, изучая выражение его лица: — Жители Чэнду говорят, что настоятель Мушань обладает безграничной мудростью в буддийском учении и спасает всех живых существ, но на самом деле эти так называемые божественные чудеса могут быть лишь силой его техники захвата души.
— Техника захвата души… — Юй Сюань открыл рот, желая что-то сказать, но так и замер на месте. Он стоял неподвижно и молча, лишь его дыхание постепенно становилось тяжелее.
Ли Шубай, видя его замешательство, произнес:
— Искусство захвата души — это техника, пришедшая из Западного края. Говорят, что в эпоху императрицы У в столицу прибыл некий колдун, который одним взглядом мог заставить человека впасть в безумие. Были и дворцовые слуги, чьи души он затуманил, из-за чего они глубокой ночью проникли в покои императрицы У, замышляя покушение. К счастью, Шангуань Ваньэр1, находившаяся рядом, схватила кинжал и броском сразила убийцу, защитив императрицу. Позже судья Ди, Ди Жэньцзе2, распутал клубок тайн и разоблачил технику захвата души того колдуна. Когда дело раскрылось, колдун из Западного края попытался сопротивляться, но был застрелен градом стрел. С тех пор в мире больше не было слышно о ком-либо, кто владел бы этой техникой.
- Шангуань Ваньэр (上官婉儿, Shàngguān Wǎn’ér, 664–710 гг.) — одна из самых влиятельных и одаренных женщин в истории Китая, которую часто называют «женщиной-премьер-министром». ↩︎
- Судья Ди, Ди Жэньцзе (狄仁杰, Dí Rénjié, 630–700 гг.) — легендарный государственный деятель эпохи Тан и верный соратник императрицы У.
В реальной истории он занимал пост канцлера (нэйши) и был одним из немногих, кому императрица У Цзэтянь доверяла безоговорочно. Она называла его «Государственным мужем» (Го-лао) и не заставляла совершать земные поклоны. Он прославился своей неподкупностью и умением раскрывать самые сложные заговоры (что позже сделало его героем классических и современных детективов, например, Роберта ван Гулика, о чем я писала в статье про танские романы в группе Сказки Поднебесной). ↩︎
