Все вокруг суетились, подливая ему чай и воду, словно встречали спасителя, а молодой евнух Ян Чунгу остался без дела. Не зная, чем заняться, она вынула из пучка волос шпильку и наметила план храма Цзяньфу, пытаясь восстановить события того дня.
Когда в свечу ударила молния, и она взорвалась, один из подозреваемых, Лю Чжиюань, находился дома. Это подтвердили врач и соседи, так что его можно было исключить, если только не существовал способ, позволивший ему причинить вред Вэй Симиню с другого конца Чанъаня.
Второй подозреваемый — Чжан Синъин. В тот миг, когда Вэй Симинь вспыхнул, Чжан как раз подошёл к огромной свече, чтобы поднять упавшую вуалевую шляпку Дицуй. Не он ли, увидев Вэй Симиня, нарочно опрокинул свечу, отомстив за Дицуй?
Третья — сама Лю Дицуй. Раз Вэй Симинь стоял у свечи, значит, и она была рядом. Выросшая в семье свечников, она не могла ли знать, как заставить свечу взорваться в одно мгновение?
Хуан Цзыся задумалась и добавила четвёртую возможность: Чжан Синъин и Лю Дицуй действовали заодно, убив Вэй Симиня в храме Цзяньфу. Потом, поколебавшись, она записала и пятую: Лю Чжиюань и Дицуй сговорились, разыграв перед всеми спектакль, чтобы избавиться от Вэй Симиня. Но, посмотрев на эту последнюю строчку, Хуан Цзыся вздохнула и медленно зачеркнула её.
Вот и всё, что пока удалось предположить.
Она достала из-под руки документы следствия из Далисы — те, что передал ей Ли Шубай, — и стала сверять имена. В списках значились все, кто присутствовал или отсутствовал в момент ранения Вэй Баохэна, императорского фума: конюхи из столичной Гвардии, уборщики с поля для игры в цзицюй — все до единого. По просьбе Хуан Цзыся в примечаниях указали и прежние их контакты с фума.
Но когда она дочитала до строк «никогда не встречался с фума», «однажды видел у ворот ямэня», «однажды кормил лошадь фума», то устало прижала пальцы к вискам.
— Что с тобой? — раздался за спиной холодный, отстранённый голос. — Выглядишь ещё более растерянной, чем я.
Это мог быть только Ли Шубай.
Она вздохнула.
— Если бы я могла быть как вы, владеть всей столицей, как раскрытой книгой…
— Невозможно, — ответил он спокойно. — В Чанъане миллион людей. Даже если бы я каждый день обходил улицы, не увидел бы всех. Да и никто не способен по‑настоящему знать другого, даже того, с кем живёт бок о бок.
Он взял у неё бумаги, быстро пролистал страницы, взгляд его скользил по строкам. Вернув документы, он указал пальцем на одно имя.
— Вот этого человека тебе стоит проверить особенно тщательно.
Хуан Цзыся опустила глаза. Это был некий Цянь Гуаньсо, сорока двух лет, владелец конюшни и извозного двора «Цянь». Та самая чёрная лошадь, что споткнулась, принадлежала его конюшне.
На допросе в Далисы он заявил, что лошадь куплена в четвёртом месяце прошлого года на конном дворе семьи Хо в Чжанъе, прибыла в столицу в шестом месяце, после двух месяцев отдыха передана в Гвардию Цзиньу. Кормлена хорошо, обучена превосходно, даже получила похвалу от капитана Вана. А споткнулась из‑за подковы, и к поставленной партии это отношения не имеет. На вопрос о знакомстве с фума он ответил отрицательно, мол, чести видеть его не имел.
Хуан Цзыся удивилась.
— Ваше Высочество полагает, что несчастье фума связано с происхождением этой лошади?
— Нет, — Ли Шубай указал на следующую строку. — Я имею в виду вот что: этот господин Цянь всё же встречался с императорским фума.
Хуан Цзыся приподняла бровь.
— Откуда Ваше Высочество это знает?
— Когда та партия лошадей прибыла, Ван Юнь пригласил меня и нескольких чиновников из Ведомства военных дел испытать их. Императорский фума Вэй Баохэн тоже присутствовала. Во время пробы я слышал, как он жаловался, будто у чужеземных конюхов выговор странный, и лошадям понадобится год‑другой, чтобы привыкнуть к командам на столичном наречии. Все засмеялись, а один человек — низенький, коренастый, во главе группы конюхов — задумался. Вскоре по столице поползли слухи, что тренеры из извозного двора «Цянь» изо всех сил учатся говорить правильно. Некоторые даже ругали хозяина на улицах, называя его проклятым коротышкой. Так я и понял, что тот человек — Цянь Гуаньсо.
Хуан Цзыся кивнула.
— В записях Далисы даже те, кто лишь кормил лошадей фума, признались в этом. Раз он скрыл встречу, значит, ему есть что скрывать.
Ли Шубай, видя, что она всё отметила, больше не стал говорить. Он повернулся и велел чиновникам Ведомства работ убрать бухгалтерские книги.
— Я временно урезал несколько расходов и наскрёб более двадцати пяти тысяч лянов серебра, — сказал он. — Хватит на один цикл ремонта водных путей Чанъаня.
Министр работ горько усмехнулся.
— Благодарю Ваше Высочество, но… в этом году дожди будут сильные. Боюсь, даже после ремонта очередной ливень снова засорит каналы. Сумеет ли Ваше Высочество тогда добыть ещё средства?
— Одного раза достаточно. Гарантирую, что в этом году Чанъань не столкнётся с новым затором.
Он обернулся к Хуан Цзыся.
— Завтра собери мастеров и надзирателей. Я объявлю новые правила, чтобы больше никто не халтурил.
Хуан Цзыся последовала за ним во дворец. Повозка мягко катилась по улицам Чанъаня.
— Не успел спросить раньше, — произнёс Ли Шубай, — императрица Ван не доставила тебе неприятностей сегодня?
Хуан Цзыся скривилась.
— Ещё бы. Она велела такому ничтожному евнуху, как я, проводить её обратно в зал Пэнлай дворца Дамин.
— Это было послание для меня, — ответил он спокойно. — Не принимай близко к сердцу.
— Да… больше ничего не было.
Ли Шубай чуть нахмурился.
— Значит, она вызвала тебя только ради этого?
Хуан Цзыся кивнула.
