Квартал Сюсян, где находился монастырь Цыхэ, и квартал Юнсин, где располагалась усадьба шичжуна Вэй Чжэна, на самом деле находились не так далеко друг от друга — оба в северной части Чанъаня. Трудность заключалась в том, что эти два квартала разделяли Императорский город — Хуанчэн и Запретный город— Гунчэн, огромные по площади.
Вэй Шубинь добежала до ворот монастыря Цыхэ, вскочила на своего коня и во весь опор помчалась на восток по улице, идущей от ворот Кайюань. На Трех мостах через канал, что на углу квартала Фусин к востоку от Сюсян, в чьем-то богатом поместье затеяли стройку; повозки, груженные землей и лесом, запрудили два моста, оставив лишь один для проезда всадников и пешеходов. Вэй Шубинь пришлось замедлить бег коня. От нетерпения она мечтала отрастить крылья и перелететь затор. Ей даже пришла мысль: «У меня ведь есть при себе пропуск-фусинь для прохода через ворота, не ворваться ли мне в ворота Аньфу, проскакать через Тяньцзе и выйти из ворот Яньси? Так я окажусь прямо у дома…»
Мысли оставались мыслями, на такую дерзость ей не хватило духу. Ей пришлось свернуть на юг по большой улице Фанлинь, миновать поперечную улицу, идущую вдоль ворот Чжуцюэ за пределами Хуанчэна, и только потом снова повернуть на север. Задыхаясь от скачки, она ворвалась в ворота дома, спрыгнула с коня и бросилась во внутренние покои. Домочадцы пребывали в смятении: слуги сновали по галереям с полотенцами, гребнями и сосудами с лекарственными отварами. К счастью, плача еще не было слышно, и лица не выражали скорби.
Фужэнь Пэй лежала на постели, бледная как воск, дыхание ее было едва заметным. Чай Инло как раз вводила иглы в точки на ее теле и вращала их. Увидев вошедшую Вэй Шубинь, она с облегчением выдохнула. Дождавшись, пока мать и дочь обменяются парой слов, она промолвила:
— Абинь, ты пришла, теперь я спокойна. Сегодня я должна была по указу явиться во дворец Личжэн, но состояние твоей матушки было критическим, поэтому я сперва пришла сюда. Не тревожься, кровотечение замедлилось и почти прекратилось. В ближайшее время жизни ей ничто не угрожает, нужно лишь тщательное выхаживание.
За несколько месяцев обучения медицине в обители Цзысюй Вэй Шубинь успела лишь немного разобраться в распознавании трав и приготовлении отваров. Иглоукалывание требовало глубоких познаний в расположении точек и прохождении меридианов, к чему она еще не приступала. Видя, что Чай Инло собирается уходить, она принялась слезно умолять ее остаться. Даоска долго утешала мать и дочь, клятвенно заверяя, что кризис миновал и фужэнь Пэй поправится, если за ней правильно ухаживать. Она добавила, что во дворце Личжэн ее уже дожидаются и медлить более нельзя, после чего все же ушла.
Перед уходом она велела Вэй Шубинь, взяв за основу рецепты «Отвара из крабовых клешней» и «Отвара из ароматной сои», самой определить дозировку и проследить, чтобы слуги приготовили лекарство для фужэнь Пэй. Отца в это время не было дома — шичжун Вэй еще утром сообщил, что в Чжэншитане есть важные дела, и он вернется лишь после того, как закончит их и возьмет отлучку. Младшие братья и сестры были совсем малы и не знали, что делать, поэтому Вэй Шубинь, стиснув зубы, взяла на себя роль старшей сестры: она отдавала распоряжения слугам и сама преданно ухаживала за больной матерью.
Мать родила еще одного сына. Младенец оказался крепким и здоровым, его крик раздавался звонко и мощно. Вэй Шубинь лишь мельком взглянула на него и велела кормилице унести ребенка, а сама поспешила искать лекарства.
Для отваров «из крабовых клешней» и «ароматной сои» другие ингредиенты нашлись легко, но вот две позиции — «крабовые клешни» и «олений рог» — было трудно достать, пришлось посылать слугу на Восточный рынок в большую аптекарскую лавку. Также требовался ослиный клей эцзяо; хотя на рынках он встречался часто, качество его было дурным. В семьях чиновников обычно держали свои запасы, но в ее доме они как раз закончились, а найти хорошее средство в спешке было трудно.
Через день из обители Цзысюй прислали человека, который доставил именно эти три лекарственных средства. Вэй Шубинь с матерью были глубоко тронуты прозорливостью Чай Инло. Прослышав о трудных родах супруги Вэй-гуна, в дом с визитами потянулись женщины из семей, с которыми они поддерживали тесные связи: из домов Фан Сюаньлина, Ван Гуя, Ду Чжэнлуня, Хоу Цзюньцзи. Приходили и подчиненные шичжуна Вэй, желавшие выразить почтение и поздравить с рождением сына — посетителям не было конца.
Вэй Шубинь разрывалась между уходом за матерью и приемом гостей, проводя дни в хлопотах, не различая черного и белого, верха и низа. Единственным утешением было то, что у отца не находилось свободного времени, чтобы поймать дочь и устроить ей выволочку. Цзайсян Вэй в этот период был крайне занят в государственных делах: после траура по Тайшан-хуану и периода отмены аудиенций накопилось множество дел, требующих немедленного рассмотрения и исполнения. Часто он уходил на рассвете и возвращался домой лишь при свете звезд и луны.
Так прошло немало времени. Однажды шичжун Вэй вернулся со службы пораньше, зашел в покои навестить жену и сына и вскользь упомянул: «Посольство в Гаочан отправилось вчера». Вэй Шубинь не сдержалась и негромко охнула. Родители обернулись к ней, и отец с суровым лицом начал длинную тираду, суть которой сводилась к тому, что специальный посланник У-ван Юаньгуй «молод, самонадеян, стремится к высокому и гонится за далеким, не зная тягот народной жизни».
Его гнев по-прежнему был вызван тем, что Ли Юаньгуй сам вызвался отправиться за заставу, чтобы взять в жены гунчжу Гаочана. По мнению шичжуна Вэя, У-ван поехал туда лишь для того, чтобы стать тайным осведомителем своего брата, нынешнего Тяньцзы, и найти повод для развязывания войны. Он думает лишь о расширении границ и славе, совершенно не заботясь о судьбах простого народа. Вэй Шубинь слушала молча, не переча и не вступая в спор. Однако ее мать, которая за несколько дней отдыха уже пришла в себя, с улыбкой прервала мужа:
— Слушаю я, как ты бранишь У-вана, и диву даюсь — точь-в-точь те же слова, что и в адрес Шэншана. Сразу видно — родные братья… Молодым людям свойственны амбиции, и это хорошо. Меня больше заботит он и Абинь — как же им быть в будущем?
— О чем тут говорить? — в сердцах воскликнул Вэй Чжэн. — Он собирается стать фума государства Гаочан, какое отношение он имеет к нашему дому! А тебе скажу вот что: как только поправишься, поскорее разузнай, кто еще из юношей пожелает стать твоим зятем!
— Нет! — вырвалось у Вэй Шубинь. — Я либо выйду за Шисы-лана, либо уйду в монахини к Шанчжэнь-ши, третьего пути в этой жизни для меня нет!
Ее отец в ярости хлопнул по кровати и переключился на брань в адрес дочери. К счастью, не успел он сказать и пары фраз, как снаружи доложили: тайцзыфэй Су из Восточного дворца прибыла навестить супругу шичжуна Вэя.
Су Линъюй приехала внезапно. Хотя ее выезд был величественным, с многочисленной охраной, и с собой она привезла несколько корзин с дарами, было заметно, что готовились к визиту в спешке. Вэй Чжэн удалился, а Вэй Шубинь вышла встретить гостью и проводила тайцзыфэй во внутренние покои к матери. Су Линъюй рассыпалась в извинениях за «поздний и столь бесцеремонный визит».
Оказалось, что все это время она ежедневно прислуживала во дворце Личжэн своей свекрови, хуанхоу Чжансунь. Императрица получила тепловой удар в Цзиньюане и несколько дней тяжело болела. Благодаря стараниям лекарей и даоски Чай Инло ей стало лучше лишь в последние два дня. Сегодня утром императрица узнала, что у шичжуна Вэя родился сын, и велела невестке навестить семью от ее имени, передав украшения для обряда сисань1 и прочие дары. Су Линъюй не посмела медлить и, не посылая гонца с предупреждением, собралась и сразу приехала в экипаже.
Дары от императрицы — дело нешуточное. Фужэнь Пэй, не желая нарушать этикет, велела дочери помочь ей подняться, чтобы совершить поклон и принять подношения. Служанки и кормилицы принесли маленького брата Вэй Шубинь, чтобы показать его Су-фэй. Некоторое время женщины шутили и возились с младенцем, но, заметив, что фужэнь Пэй бледнеет, Су Линъюй настояла на том, чтобы та легла.
— Я еще скажу Абинь пару слов и пойду. Фужэнь, не церемоньтесь, у нас впереди еще много времени для встреч, — сказала она.
Вэй Шубинь и сама думала, как бы улучить минутку и поговорить с Су Линъюй наедине, поэтому предложение тайцзыфэй «выйти в сад и немного прогуляться» пришлось как нельзя кстати. Она отвела подругу под абрикосовое дерево. Убедившись, что никого рядом нет, Су Линъюй взяла ее за руку и спросила:
— Абинь, в Личжэне я краем уха слышала, как поговаривали, будто нынешний недуг императрицы как-то связан с Хайлин-ванфэй? Помнишь, ты говорила мне, что Хайлин-ванфэй понесла от тайцзи греховное семя? Что же произошло потом, ты знаешь?
«Э-э… это…» — Вэй Шубинь почувствовала укол совести. Она подумала, что тогда распространять слухи — минутная радость…
Теперь-то она знала правду, но это касалось личных тайн Тяньцзы, о которых категорически запрещалось болтать. Однако перед ней была не кто иная, как Аюй, тайцзыфэй и будущая императрица. Она имела самое прямое отношение к этой постыдной истории и к тому же уже была введена в заблуждение словами самой Шубинь. Если не прояснить все сейчас, неужели позволить Аюй и дальше блуждать в потемках?
Понизив голос, она постаралась вкратце объяснить подруге истинное происхождение ребенка в утробе госпожи Ян. Су Линъюй слушала молча, глаза ее оставались ясными, словно осенняя вода, в них не отражалось ни гнева, ни радости — будто она слушала рассказ о чужих семейных дрязгах.
— Вот оно как, — дослушав Вэй Шубинь, тайцзыфэй тихо выдохнула и спросила: — Откуда же ты все это узнала?
Вэй Шубинь покраснела и ответила лишь: «Я ходила к Ян-фэй и спросила ее в лицо», не желая вдаваться в подробности. Су Линъюй не стала настаивать, лишь вздохнула:
— Неудивительно, что когда я на днях спросила Шанчжэнь-ши об этом с глазу на глаз, она лишь велела мне расспросить тебя. Сказала, что ты, вероятно, знаешь больше и подробнее нее. А еще она просила меня уговорить тебя больше не вмешиваться в это дело. Ты и так уже втянула себя и свою семью слишком глубоко.
— Моя семья? — Вэй Шубинь вздрогнула от неожиданности.
Су Линъюй кивнула:
— Ты забыла, что твой отец тоже был старым сановником прежнего дворца? В те годы он тоже каждый день входил в Дунгун, чтобы предлагать планы и выстраивать стратегии для бывшего тайцзы — как противостоять нынешнему Тяньцзы и подавлять его… Супруга Ян тогда была Ци-ванфэй, так что, если разобраться, все они были заодно. То, что Тяньцзы и хуанхоу не поминают старых обид, не означает, что они совсем оставили их за затылком. Не навлеки беду на всю семью.
- Сисань (洗三, xǐ sān) — традиционный ритуал омовения новорожденного на третий день жизни. ↩︎
