Если бы Ян Синьчжи не был крупнее Вэй Шубинь раза в три-четыре, этот трюк с «живым щитом», не сработал бы так хорошо.
Чай Инло вела Вэй Чжэна очень быстро, направляясь прямо к восточному флигелю, и на ходу крикнула Ян Синьчжи:
— Синьчжи, иди в главный зал, вели обустроить место для допроса, поставь ширму, чтобы отделить внутреннюю часть от внешней, и пошли кого-нибудь пригласить нянцзы Чжэн и нянцзы Ян привести сяонянцзы постарше для беседы…
Голос звучал всё тише, удаляясь. Ян Синьчжи, непрерывно поддакивая, продолжал смотреть в сторону восточного флигеля, но, двигаясь боком, словно краб, прикрывал находившуюся сзади Вэй Шубинь, и вместе с ней сместился в главный зал.
Это здание с девятью стропилами и пятью пролетами, увенчанное крышей сешань с двойным карнизом, изначально было главным залом резиденции Ци-ванфу, но теперь его давно превратили в главный зал буддийского храма. У северной стены, скрестив ноги, восседала огромная статуя Миле-фо1. На жертвенном столе и перед ним громоздились ткани, ширмы, шелковые шнуры, парчовые занавеси, тюфяки и циновки, еда и вино, лаковые столики, ларцы для туалетных принадлежностей, золотая и серебряная утварь — всё это были свадебные дары семьи Чай и приданое линьфэнь-сяньчжу, пожалованное внутренним двором дворца.
Чай Инло велела подготовить в главном зале отгороженное место для допросов. Места здесь было много, но и вещей нагромождено изрядно, так что обустройство требовало хлопот. Ян Синьчжи позвал нескольких слуг, Вэй Шубинь тоже помогала командовать, передвигая ширмы, перегородки, сиденья и жаровни. Не успели они закончить, как послышались голоса отца и Чай Инло, приближающихся к дверям главного зала.
Почему так быстро?
Вэй Шубинь собиралась, закончив помогать, выскользнуть из зала, найти укромный уголок и спрятаться там, чтобы дождаться, когда Чай Инло расстанется с отцом и заберет её в обитель Цзысюй, но теперь оказалась заперта в зале. Оглядевшись по сторонам, она не увидела подходящего укрытия. Однако Ян Синьчжи заметил у западной стены сложенную походную ширму, подошел к ней, приподнял полотнище и жестом велел ей спрятаться внутри.
Этот Ян-далан, хоть и вырос таким здоровяком, оказался весьма искусен в прятках… Вэй Шубинь нырнула под ткань ширмы, встала там и, подняв голову, увидела заботу в глазах Ян Синьчжи. В груди внезапно разлилось тепло.
Её побег из дома ради уклонения от брака, казалось бы, был делом несчастным и горестным, но встреченные ею Чай Инло, Ли Юаньгуй, Ян Синьчжи и даже хуанхоу Чжансунь — все они явно или тайно защищали её, не боясь ради этого оскорбить первого цзайсяна двора Вэй Чжэна. Если судить по этому, ей очень повезло.
Раньше она втайне недоумевала. Если Чай Инло согласилась помочь ей из-за сочувствия, сама пережив трагичную историю брака, устроенного родителями и старшими, то почему помогают эти двое мужчин, Ли Юаньгуй и Ян Синьчжи?
Лишь по пути из дворца Личжэн в монастырь Ганье, послушав рассказ Чай Инло о жизненном опыте этого юного господина и его слуги, она смутно догадалась, что эти двое питают ещё более глубокую ненависть к тому, как «родители и старшие распоряжаются судьбами». Утром у покоев Инян Ян Синьчжи тоже случайно обронил фразу: «Большинство родителей в мире таковы», — должно быть, это чувство было ему глубоко знакомо.
Вэй Шубинь подняла лицо, глядя на Ян Синьчжи. Видя его высокое, могучее тело и мягкую улыбку на мужественном лице, она подумала о том, что изначально он был старшим законным сыном благородного мужа из рода Ян из Хуннуна. Родившись с такой выдающейся внешностью и красноречием, он имел безграничное будущее, но по странному стечению обстоятельств стал побочным сыном, живущим вне семьи, в резиденции мачехи, и вынужден был искать пропитание под её высокородным началом. Неудивительно, что в столь юном возрасте он уже выработал умение быть чутким и угодливым всем вокруг, словно безупречный с восьми сторон2 драгоценный камень — хлеб, пожалованный мачехой, не так-то легко есть.
Ян Синьчжи улыбнулся Вэй Шубинь и разжал руку; опустившийся занавес как раз скрыл ее стройную фигуру. Между полотнами ткани оставались широкие щели, и Вэй Шубинь, выглядывая через них, увидела, как Ян Синьчжи обошел уже установленную большую ширму и направился к выходу из зала.
Снаружи донесся негромкий шум, звук шагов и голосов приблизился, и Вэй Шубинь неожиданно вновь услышала голос У-вана Ли Юаньгуя:
— …Тайшан-хуан крепко спит и еще не проснулся. Я попросил прощения и вышел первым, важнее составить компанию цзайсяну Вэю в расследовании…
Дворец Дааньгун находился в самом западном конце запретного парка; в парке можно пускать коней в галоп, так что он примчался довольно быстро. Разговаривая, несколько мужчин зашли за большую ширму, и только Чай Инло осталась к западу от нее, подобрав юбки и опустившись на сиденье перед ширмой.
Место для допроса в зале было устроено следующим образом. Внутри от южных дверей, с востока на запад, стояла большая ширма. К западу от ширмы, под окном, были поставлены два сиденья — места для Чай Инло и той, кого допрашивали. Здесь же находилась и перегородка, за которой скрывалась Вэй Шубинь. Входящие в зал женщины, миновав двери, огибали боковую ширму, входили в это пространство, а после опроса удалялись тем же путем.
К востоку от большой ширмы чинно сидели Вэй Чжэн, Ли Юаньгуй и Ян Синьчжи, слушая голоса. Они тоже могли задавать вопросы, но видеть лица отвечающих женщин — и, разумеется, Вэй Шубинь — не могли. Когда все расселись, Вэй Чжэн первым начал опрос, но обратился он к Чай Инло:
— Позвольте спросить, Шанчжэнь-ши, кто в последнее время поднял вопрос об этой свадьбе, определил время и место ее проведения?
Чай Инло ответила:
— Хуанхоу. В прошлом году, в день праздника Чунъян, на пиру в честь воссоединения семьи после церемонии «Великой стрельбы», хуанхоу напомнила Тайшан-хуану, что в монастыре Ганье находятся еще одиннадцать внучек Тайшан-хуана, которые одна за другой достигают брачного возраста. Большинство из них уже давно помолвлены, и пора проводить свадебные обряды. Первой в очереди, естественно, была Инян. Инян в этом году исполнилось уже девятнадцать лет, ей давно следовало завершить брак с Чжэвэем и войти в нашу семью. Хуанхоу рассудила, что раз уж чиновники готовят великую церемонию принятия супруги в Восточный дворец, то, воспользовавшись готовой утварью и порядком, удобнее будет последовательно провести и эту череду свадеб…
Чай Инло говорила так же, как вела дела: логично и четко. Рассказав о причинах свадьбы, она поведала о том, как хуанхоу поручила ей привести в порядок монастырь Ганье внутри и снаружи, спланировать ход церемонии, подготовить приданое и ларцы, встретить и проводить гостей с поздравлениями. Затем рассказала, как прошлой ночью жених совершал обряд личной встречи невесты, как она руководила служанками монастыря, чиня препятствия жениху и загадывая загадки, как запирали двери и зажигали огни, как расставили засаду на мелких воришек, перелезающих через стены, вроде Ян Синьчжи… Она говорила вплоть до того момента, как услышала крик из восточного флигеля, прибежала туда и обнаружила Инян висящей на балке.
Она почти все время оставалась бесстрастной, лишь когда в конце упомянула, что ее старший брат Чжэвэй впервые увидел лицо новобрачной уже мертвым, гнусавость в голосе стала чуть заметнее. Умолкнув и сделав глубокий вдох, она изложила Вэй Чжэну четыре подозрительных момента, обнаруженных после осмотра тела Инян, и их вчерашний спор о том, было ли это самоубийство или убийство. Вэй Чжэн лишь слушал, не проронив ни слова.
- Миле-фо (弥勒佛, Mílè fó) — это китайское имя Будды Майтрейи, Будды Грядущего. В китайской традиции его образ сильно отличается от классических индийских канонов. Его почти всегда изображают как очень полного, улыбающегося человека с обнажённым животом. Из-за этого его часто называют «Смеющимся Буддой» или «Буддой с холщовым мешком» (Будай). Он олицетворяет благополучие, щедрость, радость и довольство.
В храмах его статуя традиционно располагается в первом зале (Зале Небесных Царей), встречая посетителей своей улыбкой. ↩︎ - Безупречный с восьми сторон (八面玲瓏, bāmian línglóng) — идиома, означающая человека тактичного, ловкого в общении, умеющего угодить всем; дословно «изящный/резной с восьми сторон». ↩︎
