Инь-дэфэй тоже улыбнулась и равнодушно ответила:
— Это долг нас, наложниц, какие тут труды? Не говоря уже о верности государю, вашей слуге еще в прошлой жизни было суждено служить Тайшан-хуану всю жизнь. Шанчжэнь-ши знает, с тех пор как осенью он слег, стоит старику открыть глаза, он зовет: «А-Инь», и если я сразу не отзовусь, он начинает волноваться, я ни на миг не смею отлучиться из этой комнаты…
У большой кровати стояла маленькая кушетка с простой постелью, но без полога. Должно быть, это место, где спала ночью Инь-дэфэй; отсутствие полога нужно, чтобы ей было удобнее слышать зов Тайшан-хуана, а также чтобы Тайшан-хуан, открыв глаза, мог сразу ее увидеть. Подумав об этом, Вэй Шубинь вдруг почувствовала, что Инь-дэфэй тоже немного жалка и достойна уважения. Ее мать в последние годы много болела, и она сама прекрасно понимала, как утомительно ухаживать за больным.
— Уход за Тайшан-хуаном — это и так тяжелая ноша, а нянцзы Инь имеет самый высокий статус во дворце Даань, и ей еще приходится беспокоиться о делах дворца, это еще труднее, — вздохнула Чай Инло. — Сказать по правде, Инло в этот раз, входя во дворец, встретила по дороге Четырнадцатого дядю У-вана. У-ван неизвестно от кого услышал, что его единоутробная Семнадцатая сестра тоже заболела, очень волновался и попросил меня осмотреть и Семнадцатую тетю. Что скажет нянцзы Инь, можно ли?
— Шици-нян заболела? — Инь-дэфэй опешила. — Не может быть, почему я не знаю? Я только вчера вечером видела ее. Маленькая дочка в полном порядке, наверняка Шисы-лан ослышался, кто пустил сплетню, кх, эти дети!
— Не больна — и прекрасно. Я пойду взгляну на Семнадцатую тетю, выйду и скажу Четырнадцатому дяде, что она в добром здравии, и велю Четырнадцатому дяде выяснить, какой подлый раб пустил слух, схватить его и забить до смерти, и дело с концом, — сказала даоска, вставая.
— Постой, — Инь-дэфэй задумалась и улыбнулась, улыбка была холодной:
— С тех пор как скончалась родная мать Шисы-лана и Шици-нян, во дворце ходят слухи. Тайшан-хуан души не чает в младшей дочери и велел мне взять Шици-нян к себе на воспитание, чтобы часто видеться, но даже это привлекает клевету сяожэней1… Вот что: позовите Шици-нян сюда, пусть Шанчжэнь-ши взглянет на нее лично.
Служанка, повинуясь приказу, вышла из павильона, чтобы пригласить Шици чжан-гунчжу. У Чай Инло, похоже, не нашлось повода помешать; вращая глазами, она с заискивающей улыбкой обратилась к Инь-дэфэй:
— Нянцзы совершенно права. Дворцовые покои глубоки и темны, и более всего ненавистны слуги и сяожэни, распускающие слухи. Однако, если спросите меня, нянцзы и так слишком утомлена, прислуживая Тайшан-хуану день и ночь. Растить двенадцатилетнюю девочку тоже хлопотно; не лучше ли передать Шици-и на попечение нянцзы из другого двора?
Разве это не все равно что просить у тигра его шкуру? Вэй Шубинь, глядя на слегка неуклюжее и неловкое выражение лица Чай Инло, невольно испытала за нее стыд. И действительно, Инь-дэфэй с улыбкой наотрез отказала:
— Таков устный указ Тайшан-хуана, я не смею жаловаться на усталость и нарушать волю государя. К тому же Шици-нян послушна и разумна, она меня не слишком беспокоит…
Она зевнула, вид у нее был немного вялый; возможно, видя, что Тайшан-хуан крепко спит, она и сама почувствовала сонливость. В этот момент служанка ввела за ширму маленькую девочку с прической из двух колец. Чай Инло, воскликнув «Шици-и», вышла ей навстречу, взяла за руку, проверяя пульс, и начала расспрашивать.
Единоутробная младшая сестра Ли Юаньгуя, семнадцатая дочь Тайшан-хуана, тоже была довольно худощавой. Чертами лица она имела большое сходство с единоутробным братом. Внешне в ней не было заметно ничего странного, лишь выражение лица было испуганным и напряженным, а глаза то и дело косились на Инь-дэфэй, словно каждый кивок и каждое слово требовали согласия этой приемной матери:
— Я не больна… голова не болит… нигде не болит… жара нет… все хорошо…
Чай Инло, полуприсев, внимательно прощупала пульс на обеих руках Шици-гунчжу, потрогала ее лоб и велела «высунуть язык и показать». Инь-дэфэй сидела у края кровати Тайшан-хуана, наблюдая с насмешливой улыбкой на губах, и не вмешивалась, всем своим видом показывая, что ей есть на что опереться и она не страшится придирок.
Наконец нюйгуань вздохнула, словно признавая, что девочка и вправду здорова, взяла ее за руку, подошла к большой кровати и поклонилась Инь-дэфэй:
— Инь-нянцзы заботится о Шици-и со всем усердием, Инло спокойна. Выйдя из дворца, я скажу Четырнадцатому дяде, чтобы он не верил людским слухам…
Эти фразы были сказаны кротко, означая признание поражения, извинение и утешение. Инь-дэфэй снова открыла рот и зевнула, с трудом разлепив веки для ответа:
— Вот и хорошо. Я тоже устала…
— Кстати, раз уж Шици-и здесь, я объясню ей насчет «Сюэшэнь аньхунь-дань», — Чай Инло указала на маленький флакон цинцы, уже стоящий на столике у кровати. — Впредь, прислуживая Тайшан-хуану каждый раз при приеме этого снадобья, Шици-и, как чунь инь ши нюй, подойдет идеально. Она к тому же кровно связана с больным, и иньская ци, входя в лекарство, будет усваиваться легче…
— М-м, вот ты ей и скажи… — веки Инь-дэфэй падали все ниже, а тело начало раскачиваться из стороны в сторону.
- Сяожэнь (小人, xiǎorén) — это фундаментальное понятие китайской этики, прямой антагонист «благородного мужа» (цзюньцзы) и «великого мужа» (дачжанфу), о которых мы упоминали ранее. Дословно: «Маленький человек» или «ничтожный человек». Это не описание социального статуса, а характеристика морального уродства. Если благородный муж руководствуется долгом (и), то сяожэнь ищет только выгоду (ли). Сяожэнь коварен, склонен к интригам, завистлив и всегда готов ударить в спину ради продвижения по службе или личного комфорта. ↩︎
