— Значит, снадобье было насыпано в пробную чашу… — Вэй Шубинь с некоторым благоговением посмотрела на черную керамическую бутылочку. — Но… Ин-цзе, разве ты сама не пила несколько глотков лекарства из той же пробной чаши?
— Да, — вздохнула даоска. — Эта дрянь Инь-фэй не по-обычному хитра. Если бы я не выпила первой, было бы трудно уговорить ее тоже сделать глоток. Хоть я и выплюнула большую часть лекарства в платок, но рот и язык до сих пор онемевшие…
Вот оно как. Все-таки пришлось полагаться на ловкость рук.
— А как долго действует этот мафэйсань? — вдруг спросил Ли Юаньгуй. — Проспит ли эта дрянь до завтрашнего утра?
Чай Инло покачала головой:
— Нет, она ведь и выпила-то немного. Полагаю, к темноте уже проснется; сейчас она, должно быть, в ярости топает ногами и колотит слуг.
Ли Юаньгуй вздохнул и мрачно стал водить ложкой в чашке с кашей. Чай Инло, глядя на него, нахмурилась:
— Четырнадцатый дядя, не действуй опрометчиво. Как бы ты ни ненавидел эту дрянь в душе, нужно перетерпеть это время; в конце концов, Тайшан-хуан важнее. Государство сейчас ведет войну, и если случится государственный траур, Чжушану, возможно, придется отозвать войска, а это повредит великому делу.
Ли Юаньгуй горько усмехнулся, ответив «Я знаю», и добавил:
— На самом деле я и не думал искать неприятностей с этой дрянью, я хотел выманить ее доверенную служанку и расспросить. Только что во дворце Лизчжэн я увидел, что хуанхоу все еще держит при себе веревку, на которой повесилась Инян, и ее предсмертное письмо, и вдруг подумал об одной вероятности…
— Какой вероятности? — спросила Чай Инло. — Ты думаешь, что дрянь Инь тоже связана с делом о гибели Инян?
— Иннян, неужели ты забыла? Кто принудил меня стать распорядителем на свадьбе Инян? — вопросом на вопрос ответил Ли Юаньгуй. — Если не считать гибели Инян, кто больше всех пострадал от этого дела? Кого эта дрянь Инь ненавидит больше всего на свете?
Чай Инло помолчала немного, затем вздохнула:
— После случая с восьмым дядей она ни на мгновение не поверила, что сын умер от болезни; она твердо уверена, что это месть Чжушана и его супруги. Об этом знают и внутри дворца, и за его пределами…
Вэй Шубинь поняла, что хочет сказать Ли Юаньгуй: Инь-дэфэй уверена, что ее единственный сын Ли Юаньхэн пал жертвой козней императорской четы, и потому всеми силами стремится отомстить. Инян погибла при загадочных обстоятельствах прямо на свадьбе, и главное подозрение пало на хуанхоу Чжансунь. Инь-дэфэй наверняка очень довольна таким исходом, возможно, она даже причастна к этому делу или сама его спланировала…
— Перед тем как Инян вышла замуж, из дворца Даань в храм Ганье прислали богатое приданое, и несколько раз я сам его сопровождал. Синьчжи и я видели доверенную служанку Инь-фэй, которая шепталась о чем-то с Чжэн-фэй и Ян-фэй; вид у них был скрытный и подозрительный, кто знает, о чем они говорили, — произнес Ли Юаньгуй, нахмурившись в задумчивости.
Вэй Шубинь показалось, что эти слова звучат знакомо; она только вспомнила, что уже слышала подобное сегодня утром в храме Ганье, как Чай Инло заговорила:
— Похоже, в ближайшие дни мне придется съездить домой и лично расспросить моего а-е.
— Расспросить твоего а-е? — опешил Ли Юаньгуй. — А при чем тут третий зять?
— А ты как думаешь? — даоска посмотрела на него. — Если из дворца Даань передадут моему а-е намек, что после похорон Инян и окончания траура мой да-ди1 должен будет взять в жены родную дочь старшей тети, У-нян… тогда всё становится на свои места.
Вэй Шубинь шумно втянула воздух и выпрямилась.
Наконец-то она уловила ход мыслей Чай Инло. Если смерть Инян — это сговор Инь-дэфэй и Си-ванфэй Чжэн Гуаньинь… Инь-дэфэй подстрекала Чжэн Гуаньинь убить рожденную от наложницы старшую дочь прямо на свадьбе и свалить вину на хуанхоу, чтобы погубить ее репутацию, а сама тем временем действовала во дворце Даань, назначая родную дочь Чжэн Гуаньинь на замену для брака с Чай Чжэвэем, чтобы та унаследовала титул и имущество Цяо-гогуна и гунчжу Пинъян, — это был бы поистине двойной выигрыш.
— Нет, — Чай Инло снова покачала головой. — У да-цзюму в тот вечер не было времени совершить преступление… Она все время была в зале Будды, я входила и выходила, и все время видела ее.
— Ты видела ее спину, верно? — отозвался Ли Юаньгуй. — Разве трудно выдать кого-то за женщину, стоящую на коленях перед Буддой в молчаливой молитве? К тому же, даже если она не убивала собственноручно, ей не составило бы труда приказать доверенной шинян сделать это.
— Не факт, — покачала головой Чай Инло. — Убить в темноте, да еще за короткое время обставить все как самоубийство через повешение — такое под силу лишь хладнокровному и смелому человеку. Вчера ты целый день вел допросы в храме Ганье, опросил почти всех доверенных лиц да-цзюму, видел ли ты хоть одну служанку, способную на такое?
Ли Юаньгуй промолчал. Вэй Шубинь могла вспомнить только кормилицу Хэба, приставленную к Инян, которая происходила из знатного клана и обладала смелостью и умом; большинство других служанок выглядели глуповатыми, как та Ало, служанка бывшей Ци-ванфэй из рода Ян. Но кормилица Хэба, пожалуй, была единственным человеком в мире, кто искренне любил Инян, и она, конечно же, не стала бы слушать приказ Чжэн-фэй и убивать Инян…
— На самом деле, с Сы-асао тоже нельзя снимать подозрения, — вдруг сказал Ли Юаньгуй. — У нее тоже две родные дочери заперты в храме и ждут замужества. Стать заменой для брака с Чай Чжэвэем им, конечно, вряд ли светит, но в вопросе выбора чжанфу2 слово дворца Даань тоже имеет вес.
Чай Инло тихо усмехнулась, и усмешка эта была немного странной:
— Ты искренне так думаешь? Четвертая тетя, эта хрупкая красавица, и вдруг найдет силы и смелость кого-то убить?
Ли Юаньгуй непонятно отчего смутился и слегка кашлянул:
— Ко… конечно. Кстати о смелости… Неужели ты не слышала ту историю про нее — «Сирота из рода Чжао»?
Историю «Сирота из рода Чжао» Вэй Шубинь, разумеется, читала, но какое отношение древняя летопись тысячелетней давности имеет к бывшей Ци-ванфэй из рода Ян? Видя, что Чай Инло молча кивнула и ничего не сказала, она с любопытством спросила:
— Какая еще история «Сирота из рода Чжао»?
Ли Юаньгуй взглянул на нее, и взгляд его был довольно мягким; он уже собирался заговорить, но повернулся к Чай Инло и сказал:
— Иннян, расскажи ты нянцзы Вэй, а то опять ухватишься за какое-нибудь слово и будешь надо мной смеяться.
- Да-ди (大弟, dàdì) — старший из младших братьев; обращение старшей сестры к самому старшему из ее младших братьев. ↩︎
- Чжанфу (丈夫, zhàngfu) — традиционный термин для обозначения супруга или зятя в древнекитайском обществе. ↩︎
