Впрочем, возможно, она и не нарочно подслушивала и подсматривала. Ли Юаньгуй только повернул голову и обнаружил, что, пока он был слишком погружён в свои мысли, неизвестно когда дальше и ближе к галереям уже набралось множество дворцовых служанок и евнухов. Большинство показывали пальцами, прикрывали рот и тихонько хихикали. Вэй Шубинь тоже будто очнулась ото сна, шумно перевела дух; они оба одновременно отступили на шаг, отдалившись друг от друга.
— Пятьдесят тысяч… какие ещё пятьдесят тысяч болтов шёлка… — Ли Юаньгуй обернулся к Чай Инло и торопливо спросил; но, едва спросив, сам всё понял. Даоска, как и следовало ожидать, рассмеялась и ответила:
— Да это же сяпин-ли1 для дома Вэй! Вэй-сян как раз на эти пятьдесят тысяч шёлка собирался брать невестку из Болинских Цуев старшему законнорождённому сыну. Ты правда думаешь, что одним только титулом «ванфэй» сумеешь обманом добиться от Вэев того, чтобы они просто так отдали тебе дочь?
Лицо Ли Юаньгуя вспыхнуло. Ему ведь и в голову никогда не приходило об этом подумать.
С детства выросший во внутренних покоях, он плохо понимал толк в деньгах и шёлке, но знал, что пятьдесят тысяч болтов — сумма огромная и, скорее всего, далеко превышающая положенные по ритуалу брачные дары и пожалования для женитьбы цинвана. А если бы он попытался собрать сватовский дар из личных средств?.. Да разве у него найдётся столько личных средств?
— Может, второй зять сестры бы… — пробормотал он и тут же осёкся. Ещё с времён У-дэ по указу все доходы этих младших ванов — уделённые земли и ежегодные пожалования — находились в едином распоряжении Тайчан-цина Доу Таня, мужа их второй сестры, Сянъян. С тех пор как три-четыре года назад он «вышел из внутренних покоев» и поселился в отдельном дворце при Дааньгуне, он, конечно, жил в роскоши, ни в чём не нуждаясь, но никогда не видел никаких собственных накоплений в казне…
— Даже если ты как‑то наскребёшь пятьдесят тысяч шёлка, или Вэй-сян согласится стать тестем цинвана, Бинь-нян всё равно должна сперва вернуться домой, чтобы выйти замуж, — продолжала журить его Чай Инло. — В нынешней ситуации, стоит ей переступить порог, у тебя будет право голоса?
Вэй Шубинь подняла такой переполох, довела отца до такого бешенства — можно не сомневаться, едва она войдёт в дом, её станут стеречь со всей строгостью вплоть до самой брачной ночи. С её бурным нравом она, скорее всего, долго не выдержит… Подумав об этом, Ли Юаньгуй почувствовал ещё большее уныние.
Чай Инло перестала его высмеивать и донимать. Она подошла, взяла Вэй Шубинь за руку и тихо сказала ей несколько слов. Вэй Шубинь покачала головой и не ответила.
Даоска тяжело вздохнула, протянула руку, приподняла длинную чёрную вуаль, свисающую из‑под вэймао, сунула голову внутрь и наклонилась к уху девушки, ещё больше понизив голос. Она долго и торопливо что‑то шептала. Спина Вэй Шубинь сперва задеревенела, потом долго оставалась неподвижной, и лишь через какое‑то время она крайне медленно кивнула.
Чай Инло выпрямилась, обернулась к Ли Юаньгую с лёгкой улыбкой и тихо спросила:
— Шисы-цзю, ты ведь готов помочь Бинь-нян в её деле, верно?
«А что ещё я могу…» Ли Юаньгуй раздражённо и в растерянности кивнул, не сказав ни слова. Даоска прижала:
— И ради этого ты не побоишься понести какую‑то вину?
Ли Юаньгуй немного помедлил, взгляд его упал на зелёный пибо с круглыми узорами на плечах Вэй Шубинь; он вспомнил свою сестру по матери и снова кивнул.
Чай Инло повернулась обратно к Вэй Шубинь, ещё раз что‑то прошептала ей на ухо, затем взяла её за руку и, махнув Ли Юаньгую, повела обоих под навес у входа в главные покои:
— Чжушан скоро позовёт вас.
Вэй Шубинь шла неуверенно, шатаясь, едва добрела до карниза и всё равно не пожелала снимать вэймао. Пока Чай Инло отряхивала с неё снег, из внутренних покоев пришёл приказ: Ли Юаньгую войти на аудиенцию.
Ли Юаньгуй, склонившись, прошёл через тёплую занавеску; не успел сделать и двух шагов, как приглушённо услышал рвущий душу кашель, словно у Хуанхоу снова разыгрался приступ болезни. Переступив пороги двух внутренних дверей, он увидел Тяньцзы, сидящего в одиночестве перед большим ширмами. Выражение лица у него было мрачное — смесь недовольства и бессилия, словно в груди вертелось множество слов, которые никак нельзя выговорить до конца.
За ширмой кашель постепенно утих, и император заговорил:
— Шисы-ди, по тому делу, хотя остаётся немало сомнительного…
— Кхе‑кхе‑кхе‑кхе‑кхе…
— …пусть на этом и закончится. Спустишься, вместе с Вэй-гуном составишь полные записи и сдашь в архив. Всё, что до сих пор не поддаётся разумному объяснению, можно изложить так, как оно есть…
— Кхе‑кхе‑кхе‑кхе‑кхе…
— …и представить прямо мне на просмотр, не стоит вновь тревожить Хуанхоу. Погода скверная, тело у неё слабое, надо беречь. Дела управления и война переплелись, я сам занят; ходят слухи, что Туюйхунь уже послали убийц в Чанъань. Ты и Уцзи можете побольше вынюхивать снаружи; если что‑то покажется особенно важным — доноси прямо, без стеснения.
Ли Юаньгуй немного поразмыслил и решил, что император намекает ему: расследование можно продолжать.
Император и императрица обычно мыслили как одно целое, разногласия были большой редкостью. Теперь Хуанхоу больна; Тяньцзы не желает спорить с ней и портить ей настроение, но и не готов с закрытыми глазами закрыть дело и дать себя обмануть. Вот он и подаёт ему знаки через ширму, играя бровями… действительно, образ святого государя — величественный и строгий.
— У подданного есть нижайшая просьба, — Ли Юаньгуй тоже тщательно подбирал слова. — Подданный в столице не имеет должности; ходил и расследовал по поручению, исходя из личного указа «действовать по обстоятельствам», данным Вашим Величеством. Теперь, когда Ваше Величество повелевает закрыть дело, Вэй-гун, само собой, возвратит указ. Подданный боится, что после этого не будет иметь полномочий вмешиваться в дела безопасности столицы.
Сейчас он был цинваном и числился заочно цзишы в Шочжоу2; титул высок, положение почётно, но если говорить о реальной власти — кроме собственной маленькой четырёхстенной усадьбы при дворце Даань он никем не командовал. А вот официальный цинши с личным указом от Сына Неба — это был Вэй Чжэн…
Вэй Сюаньчэн-гун и так был не в восторге от того, что ему поручили это расследование. А теперь, когда Хуанхоу велит закрыть дело и ещё, как знак доброй воли, согласна вернуть домой его сбежавшую со свадьбы дочь, — да он только того и ждёт, чтобы с радостью вернуть указ, сложить с себя полномочия и, воспользовавшись случаем, избавиться от этой раскалённой жаровни.
Стоило ему подумать об этом, как снаружи дворца вдруг поднялось какое‑то волнение. Император тоже нахмурился и посмотрел туда; в этот момент Чай Инло поспешно вошла и, пав на колени, доложила:
— Бися, старшая дочь Вэй-сяна только что была на аудиенции у Хуанхоу, снаружи продрогла до оцепенения и упала в обморок. Она говорит, что у неё есть нижайшая просьба, и желает лично изложить её Вашему Величеству и Хуанхоу, моля о милостивом приёме.
Это Вэй Шубинь слишком долго простояла на снегу, да ещё в сильном волнении, вот и застыла, и упала. Но перед тем, как её унесли, она попросила свидания с Тяньцзы… Зачем?
Ли Юаньгуй украдкой взглянул на императора. Он не знал, успел ли кто‑нибудь доложить ему о том, что старшая дочь Вэй Чжэна сбежала со свадьбы, по ошибке попала в храм Ганье, а после её приютила Чай Инло. Но Хуанхоу, судя по всему, была в курсе, а это почти всегда означало, что знает и император.
И точно, никакой растерянности на лице императора не было, лишь лёгкое удивление. Он оглянулся на ширму и только потом приказал:
— Введите её.
Вэй Шубинь ввели под руки две дворцовые служанки; лицо у неё было белым, как бумага, всё тело тряслось. Она с трудом опустилась ниц, исполнив великий поклон, и, задыхаясь и кашляя, произнесла:
— Низшая Вэй, дочь шичжуна Вэй Чжэна… сама просит позволения уйти в дао, соблюдать пост и очищение… Если же государству будет нужда, готова принять на себя титул… и отправиться на западные рубежи для заключения брака-хэцинь3..
- Сяпин-ли (下等礼 — xiàpěng lǐ) — это «подарки низшего разряда» или «скромный свадебный дар». ↩︎
- Шочжоу-цзишы (朔州刺史, Shuòzhōu cìshǐ). Цзишы — это должность губернатора или начальника области (префекта). В Китае существовала практика «яолин» (遥领 — удаленное управление). Высокопоставленный ван (цинван) жил в столице при дворе императора, но официально «владел» должностью губернатора в далекой провинции. Это позволяло ему получать налоги и жалованье с этого региона. Реальными делами в округе Шочжоу при этом занимался заместитель или администратор рангом пониже. ↩︎
- Хэцинь (和亲) — «брак ради мира», династический союз с внешним государством, которое не входило в империю Тан. Как правило это брак с правителеи «варварских» народов (сюнну, тюрок, тибетцев), чтобы предотвратить набеги и заключить военный союз. ↩︎
