— Будь баону здесь, возможно, всё было бы иначе. Этот малый мастер в том, чтобы обучать птиц и зверей и помыкать ими, а у меня на такую работу терпения не хватит.
— Твой баону? — Ли Юаньгуй на мгновение задумался. — Каково его происхождение? Мне показалось, в его облике есть что-то от западных варваров фаньху.
Ли Юаньгуй нечасто заглядывал в обитель Цзысюй и видел молодого баону всего раз или два. Учитывая его положение, он, разумеется, не обратил бы внимания на слугу, но, судя по нынешним обстоятельствам, банда разбойников, устроивших поджог, после схватки с баону, по-видимому, захватила его живым и увела с собой. Следовало помнить, что эти люди совершили преступление в Цзиньюане, и им нужно было действовать крайне осторожно; зарубить баону на месте было бы куда проще и безопаснее.
Чай Инло на мгновение задумалась и развела руками:
— Честно говоря, я и сама толком не знаю. Года четыре или пять назад я пожаловалась отцу, что Атунь, эта бестия, с возрастом становится всё своенравнее. Отец сказал, что друзья из купцов-шанху подарили ему несколько слуг, и среди них был мальчишка, который лихо управлялся с ловчими соколами и собаками. Так я и забрала баону себе, чтобы он присматривал за Атунем. Кроме того, что парень он бойкий и озорной, никаких бед он не чинил. Кто станет досконально проверять прошлое простого слуги?
— Друзья из купцов-шанху подарили? — это становилось ещё интереснее. Караваны западных купцов-шанху постоянно сновали по дороге Шацидао, перевозя не только шелка, золото, серебро и драгоценности, но и лошадей со слугами, которые также были важным товаром. Ныне в Поднебесной воцарился мир, и среди знатных домов и богачей начала процветать тяга к роскоши; все любили приобретать необычных иноземных слуг, чтобы похвастаться ими друг перед другом: златовласые и голубоглазые хуцзи1, черные как смоль куньлунь-ну2, карлики из поселений лилипутов в Линнани — всё это был ходовой товар. Неудивительно, что какой-нибудь хушан, желая угодить фума-дувэй Великому генералу Чай Шао, поднёс ему в дар нескольких рабов-метисов. Вот только разузнать теперь об их происхождении было бы непросто.
Чай Инло упомянула, что несколько дней назад баону и Атунь уже находили здесь следы чьего-то вторжения. Ли Юаньгуй, Чжан Шигуй и остальные ещё какое-то время обсуждали это, но так и не пришли к какому-то выводу. Чжан Шигуй почесал затылок и с горькой усмешкой сказал:
— Всему виной нехватка людей в моей гвардии. Я и раньше хотел выставить здесь тайный пост для наблюдения, да так и не смог выкроить людей. Эх, Дунгун3 взял на себя охрану цзиньчжуна4, и теперь ума не приложу, как докладывать Его Высочеству…
— Дунгун взял на себя охрану цзиньчжуна? — в один голос переспросили Ли Юаньгуй и Чай Инло.
Чжан Шигуй посмотрел на них:
— У-ван и Шанчжэнь-ши ещё не знают? В полдень в мой лагерь прибыл посланник и передал указ: охрана Цзиньюаня и дворца Даань временно переходит под начало хуантайцзы5, и обо всех повседневных делах следует докладывать в Дунгун.
Ли Юаньгуй и Чай Инло покачали головами и переглянулись. Хотя Ли Юаньгуй и был удивлён, он рассудил, что император, вероятно, решил полностью сосредоточиться на войне с Туюйхунь, а поскольку хуанхоу нездоровится, он передал некоторые мелкие и не столь важные дела на попечение тайцзы. У хуантайцзы Чэнцяня уже был многолетний опыт, и отзывы о нём при дворе и в народе были неплохими, так что его помощь отцу-государю выглядела вполне естественной.
Чай Инло же нахмурилась и задала Чжан Шигую ещё несколько вопросов, но убедилась, что больше никаких вестей у того нет. В это время прибыл большой отряд воинов из Туньвэй с гончими псами, готовый начать полномасштабные поиски. Ли Юаньгуй, Чай Инло и остальные распрощались с ними и направились обратно в обитель Цзысюй.
Как только они покинули воинов Туньвэй, даоска понизила голос и обратилась к Ли Юаньгую:
— Шисы-цзю, дело принимает дурной оборот. Раз хуантайцзы взял под контроль дворец Даань, старайся держаться от него подальше. Если есть возможность, поживи какое-то время в другом месте, а в свою резиденцию лучше пока не возвращайся.
— Почему? — в испуге спросил Ли Юаньгуй.
Чай Инло тяжело вздохнула и, потянув его за собой, ускорила шаг, оставив Ян Синьчжи и остальных позади. Убедившись, что их никто не слышит, она ответила:
— Ты ещё помнишь то нефритовое кольцо, которое нашел в приданом Инян?
— Разумеется. — Это кольцо из «кровавого» нефрита, похожее на мужское, сразу после того, как он его обнаружил, было дерзко проглочено кормилицей Хэба. После пожара в храме Ганье Ли Юаньгуй велел вскрыть труп кормилицы и извлёк из её внутренностей эту важную улику, которую затем передал хуанхоу Чжансунь. Хуанхоу почти сразу же изъяла улику, а после… велела ему прекратить расследование и признать смерть Инян самоубийством…
Ли Юаньгуй резко вскинул голову и увидел, что в прекрасных глазах Чай Инло тоже мерцает странный свет. Она едва заметно кивнула ему:
— По нелепой случайности я тоже кое-что узнала, хотя и не слышала всего разговора. Но, сопоставив факты, я пришла к выводу: то нефритовое кольцо, боюсь… заставило хуанхоу заподозрить тайцзы и впасть в неописуемый гнев. Теперь, когда кольцо в руках Дунгуна, ему не составит труда выведать в Личжэндянь, откуда оно взялось, и тогда его ярость падет на тебя как на виновника всего этого…
— То нефритовое кольцо… тайцзы подарил Инян? — вскричал Ли Юаньгуй, не в силах сдержать изумления.
— Тише! — шикнула на него Чай Инло. — Я же сказала: у меня нет прямых доказательств, это лишь догадки, и в них могут быть ошибки… Но хуанхоу была в ярости — это точно, и её нынешний недуг связан именно с этим. Нрав тайцзы нам обоим известен: он не обделён умом, но слова «великодушие», «мягкость», «благородство» и «доброта» к нему не имеют никакого отношения. Эх, я правда боюсь, что в порыве гнева он решит тебе отомстить, а теперь, когда под его началом Цзиньюань и дворец Даань, сделать это ему будет ещё проще…
В мыслях Ли Юаньгуя воцарился хаос. Он невольно замедлил шаг, пытаясь выстроить последовательность событий этого скверного дела:
Ли Чэнцянь родился во второй год Удэ и был старшим законным сыном Ли Шиминя, тогда ещё Цинь-вана. В тот же год у тайцзы Ли Цзяньчэна также родились дети, и первенцем была его старшая дочь Ли Ваньси;
Ли Чэнцянь и Ли Ваньси, будучи двоюродными братом и сестрой, были ровесниками и в детстве часто играли вместе подле деда. В девятый год Удэ, после инцидента у ворот Сюаньу, Ли Чэнцянь был провозглашён тайцзы, а Ли Ваньси, чудом сохранив жизнь, была заточена в монастырь.
В последние годы, пока Тяньцзы с супругой часто находились в разъездах, тайцзы, по всей видимости, вновь завёл тайную связь с двоюродной сестрой и подарил ей… кольцо в знак любви?
В брачную ночь Ли Ваньси покончила с собой через повешение, мужское кольцо в её приданом нашел Ли Юаньгуй и после череды злоключений передал в руки хуанхоу Чжансунь. Хуанхоу узнала в нём вещь своего старшего сына и, чтобы избежать огласки позорного скандала, решительно прекратила расследование.
Ли Чэнцянь через слуг из Личжэндяня пронюхал, что именно Ли Юаньгуй отдал кольцо хуанхоу. Сгорая от стыда и ненависти, он задумал отомстить своему Четырнадцатому дяде… Ли Юаньгуй покачал головой — что ж, ему пришлось признать, что такая вероятность существует, и она весьма велика. Доводы Чай Инло были разумны.
«Однако…»
Если это и есть истина о смерти Инян, и виновником является хуантайцзы Ли Чэнцянь или кто-то, подосланный им, то это дело действительно угрожает стабильности государства, и продолжать его опасно. Но император Ли Шиминь, очевидно, ещё не знает об этом — ведь сегодня утром Его Величество всеми силами пытался обойти препятствия, чинимые супругой, и велел младшему брату довести расследование до конца.
Желая защитить собственного сына, хуанхоу предпочла скрыть истину от Тяньцзы, и в этом не было ничего удивительного. Но Ли Юаньгуй, оказавшийся меж двух огней, теперь находился не просто в неловком, но и в крайне рискованном положении…
— Иннян, я думаю, — Ли Юаньгуй почувствовал, как в груди всё сжалось, а в горле пересохло от ярости, — даже если Чжушана убедит хуанхоу, и он издаст указ о закрытии дела; даже если, узнав причину смерти, мы не сможем объявить её миру и восстановить справедливость для Инян; даже если ради этого мне придётся прогневать Тяньцзы и хуанхоу, разозлить наследника и цзайсяна, я… я продолжу это расследование.
- Хуцзи (胡姬, hújī) — женщины-рабыни из Центральной Азии, ценившиеся при дворе Тан за необычную внешность. ↩︎
- Куньлунь-ну (崑崙奴, Kūnlún nú) — темнокожие рабы, происходившие из Южной Азии или Африки, часто упоминаются в источниках эпохи Тан. ↩︎
- Дунгун (东宫, Dōnggōng) — дословно «Восточный дворец». Это официальная резиденция наследного принца (тайцзы). В текстах это слово часто используется как синоним самого принца или его личной администрации и гвардии. ↩︎
- Цзиньчжун (禁中, jìnzhōng) — «Внутри запретного». Это самая глубокая, внутренняя часть императорского дворца, куда имели доступ только император, его семья и ближайшие слуги (евнухи). Охранять цзиньчжун — значит контролировать доступ к самому государю. ↩︎
- Хуантайцзы (皇太子, huángtàizǐ) — это официальный титул наследника императорского престола, титул хуантайцзы означал, что этот сын официально провозглашен преемником. У него был свой двор (Дунгун), своя администрация и личная гвардия. ↩︎
