— Мой покойный отец покинул этот мир, и я, перевозя гроб и соблюдая траур, впал в глубокую печаль и изнурение. В то время моя супруга совсем недавно разрешилась от бремени, ее тело было слабым, а ци — истощенной. Она подхватила простуду, слегла и тоже более не поднялась, уйдя вслед за моим отцом, чтобы прислуживать ему под источниками1.
Ли Юаньгуй пожалел о своей неосмотрительности и, опустив голову, пробормотал несколько слов соболезнования этому овдовевшему мужу. Пэй Люйши с улыбкой качнул головой, показывая, что все в порядке, и повернулся к окну, разглядывая ранневесенний пейзаж у воды.
В свое время семья Пэй очень тщательно выбирала место для постройки этого дома: сидя на верхнем этаже, можно было ясно видеть прохожих, идущих по главной дороге за пределами усадьбы. Сейчас была горячая пора весенней пахоты: земледельцы, ведущие быков, несущие мотыги, тянущие плуги и разбрасывающие семена, проходили мимо рядами и отрядами, переговариваясь и смеясь. Дальше к югу виднелась роща тополей и ив, чьи верхушки словно окутал бледно-зеленый легкий дым, а за рощей поблескивала серебристо-белая гладь реки Вэйхэ. В разгар лета здесь, должно быть, очень прохладно и приятно, когда веет легкий ветерок.
Пэй Люйши пристально смотрел в окно, в уголках его глаз стояла влага, но выражение лица оставалось спокойным и безмятежным. Ему еще не исполнилось и сорока, но он уже прошел через великую смуту конца династии Суй, восстание и основание Великой Тан, видел, как его род сперва обрел небывалое величие, а затем стремительно пришел в упадок. В нем уже чувствовался дух отшельника, познавшего бесстрастие и покой, способного не пугаться ни милости, ни позора.
Выходец из семьи высокопоставленного сановника, обладающий недюжинными способностями к делам, он, тем не менее, не смог противостоять переменам при дворе и был вынужден следовать за волнами и гнаться за течением, оказавшись в нынешнем положении… «Каким стану я, когда достигну его лет?» — подумал Ли Юаньгуй.
Во рту стало горько, и он невольно протянул руку, чтобы поднять стоящий перед ним чжань, и сделал еще глоток отвара. На этот раз вкус показался не таким отвратительным, как вначале. Нахмурившись, он проглотил жидкость, успокоил сердце и ощутил во рту едва уловимое послевкусие.
На столике также стояло несколько тарелок с солеными сливами, сушеной хурмой и другими плодами. Он взял один плод и положил в рот; кисло-сладкий вкус вызвал слюноотделение и, смешавшись с послевкусием горького чая, принес ощущение легкости и свежести. Пэй Люйши, наблюдая за переменой в его лице, с улыбкой сказал:
— Помимо того, что этот чай бодрит и проясняет разум, он также лучше всего устраняет застой пищи и рассеивает скопившуюся меланхолию. Когда Люйши находился в диких землях и всякий раз, истомленный и подавленный, страдал так, что не хотелось жить, но не мог бросить отца и близких, он держался до сего дня только благодаря этому чайному отвару. Если Шисы-лан выпьет его еще несколько раз, то сможет это постичь.
После основания Великой Тан Пэй Цзи занимал высшее положение среди подданных и жил в роскоши и почете. Большинство его детей родились в годы девиза правления Удэ и были ровесниками Ли Юаньгуя. Единственным старшим сыном, способным вести дела, был Пэй Люйши. В тех случаях, когда самому Пэй Цзи было неудобно показываться, всем распоряжался его сын Люйши… Ли Юаньгуй внезапно вспомнил об одном деле и сел прямее:
— Господин Пэй, я хочу спросить об одном важном деле. Это имеет для меня огромное значение, и я надеюсь, что гун поведает мне истинное положение вещей.
— Разумеется, — Пэй Люйши был несколько удивлен. — Жизнь и будущее меня и моей сестры целиком зависят от помощи Шисы-лана. Если Шисы-лан прикажет, я готов приложить все усилия.
— Я получил секретный указ от Шэншана с поручением тайно расследовать одно дело об убийстве, которое касается случая с отравленным вином в Восточном дворце десятилетней давности. Девять лет назад по этому делу проводилось повторное разбирательство. Я слышал, что им руководил покойный цзюньгун, ваш отец. Известны ли вам подробности? — Ли Юаньгуй пристально посмотрел в глаза Пэй Люйши.
— Отравленное вино в Восточном дворце… неужели это то, что случилось с Шэншаном…
— Верно, именно тогда Шэншан столкнулся с величайшей опасностью в своей жизни и едва не погиб, — Ли Юаньгуй кивнул в подтверждение. Он увидел, как лицо Пэй Люйши мгновенно стало серьезным; тот поставил чжань, поправил одежду и сел ровно.
В восьмой год девиза Удэ после ночного пира в Восточном дворце Цинь-ван Шиминь харкал кровью и впал в беспамятство. Далисы, Цзунчжэн-сы и служба внутренних покоев Восточного дворца совместно расследовали дело и поспешно вынесли заключение: «Цинь-ван пострадал от приступа скопления газов в желудке». Люди из окружения Цинь-вана были крайне возмущены, да и при дворе многие сочувствовали Цинь-вану и осуждали тайцзы Цзяньчэна за попытку погубить родного брата. Спустя год пролилась кровь у ворот дворца, и ситуация в корне изменилась. Вскоре после того, как Цинь-ван Шиминь был возведен в сан хуантайцзы, он приказал заново расследовать это дело. Согласно воспоминаниям фума Чай Шао, в то время это было поручено Пэй Цзи.
Будучи первым любимцем прежнего Тяньцзы, Пэй Цзи пребывал в трепете, чувствуя, что самому себя трудно защитить, и, разумеется, приложил все усилия. Он пересмотрел дело и определил его как «попытку отравления брата в Восточном дворце». Однако вопрос о том, кто был зачинщиком и кто исполнителем, оставался туманным. В конечном итоге самое суровое наказание понес начальник кухни Восточного дворца Жэнь Гуй.
— Не скрою от Шисы-лана, в то время ситуация была деликатной, и покойный отец при исполнении дел повсюду встречал препятствия. Что касается расследования того случая, то именно я по поручению отца больше всего бегал, и я действительно помню немало подробностей. Только… по прошествии стольких лет почему Шисы-лан вдруг спрашивает об этом? — осведомился Пэй Люйши.
Ли Юаньгуй ответил, что ведет тайное следствие по указу и не может раскрыть причины. Пэй Люйши на мгновение задумался, кивнул и начал рассказ.
Получив девять лет назад указ о расследовании дела, Пэй Цзи велел сыну поселиться в караульном помещении Восточного дворца и вместе с домочадцами поочередно допросить всех придворных слуг и рабов. Разумеется, никто не признался в причастности к отравлению, и даже не нашлось тех, кто донес бы на других. Пэй Люйши также разыскал нескольких циньванов и фума, присутствовавших тогда на пиру, и расспросил их о том, что они видели собственными глазами. После переворота во дворце каждый дрожал за свою жизнь, поэтому все отвечали на вопросы без утайки, однако полезных сведений предоставили немного.
Среди прочего несколько человек упомянули, что первым предложить старшей гунчжу выйти и поднести вино вызвался Ли Юаньцзи. Вслед за тем Ци-ван Юаньцзи, выходя из зала, чтобы сменить одежду, опрокинул подставку для светильников, из-за чего в месте, где разливали вино, стало темно. Отец и сын Пэй, разумеется, сочли эти два момента крайне подозрительными и принялись допрашивать людей из бывшего дома Ци-вана. К сожалению, вражда между резиденциями Цинь и Ци была крайне глубокой; в четвертый день шестого месяца в доме Ци-вана произошла кровавая резня, и из доверенных слуг Ли Юаньцзи не осталось и одного из десяти. Те немногие, кому посчастливилось выжить и кто находился под контролем двора, заявляли, что ничего не знают о деле с отравленным вином.
Расследование зашло в тупик, много дней не было никакого продвижения. Пэй Цзи был крайне раздосадован и даже подумывал о том, чтобы схватить какого-нибудь слугу и пытками выбить признание. И именно в это время в кухне Восточного дворца была обнаружена необычная вещь.
— Какая необычная вещь? — быстро спросил Ли Юаньгуй.
— Пищевой короб, — ответил Пэй Люйши. — Грубый деревянный короб, в котором носили еду для томящихся в заточении в Восточном дворце. Помнится, он был трехъярусным. На первый взгляд ничего странного, но на дне короба кто-то угольным карандашом криво-косо вывел несколько знаков.
— Что за знаки? — столь важные слова он, должно быть, помнил отчетливо и сейчас.
— Восемь знаков: «В Восточном дворце подсыпали яд, кувшин брошен в колодец». Почерк был скверным и неумелым, словно писал раб, да и смысл слов довольно туманным. Слуги, ведавшие огнем, обнаружили надпись и сообщили приставленному нами смотрителю кухни, а тот передал это мне. Я и задумался, что значит это «кувшин брошен в колодец»…
— Это о том кувшине, из которого тогда наливали отравленное вино Цинь-вану? — строя догадки, спросил Ли Юаньгуй. — Разве после того происшествия Далисы уже не проводил расследование? Неужели они не изучили досконально чаши и кувшины, из которых пил Цинь-ван?
— В тот вечер на пиру Цинь-ван почувствовал недомогание и немедленно покинул зал. С помощью Хуайань-вана он вернулся в свою резиденцию. Тогда была глубокая ночь, и все ворота строго охранялись. В Восточном дворце заявили, что узнали о подозрении на отравление Цинь-вана только на следующий день в полдень. К тому времени кухонные работники, следуя обычному порядку, уже вымыли и вычистили все чаши, блюда и тарелки, использовавшиеся на вчерашнем пиру. Где уж там было что-то найти, — Пэй Люйши покачал головой.
Ли Юаньгуй хмыкнул:
— Эти никчемные рабы… С каких это пор они стали так прилежны в работе? Раз говорят, что все вычистили, тогда что же это за «брошенный в колодец кувшин»?
— Тот пир проходил во дворце Сяньдэ. В юго-западном углу двора Сяньдэ как раз есть хороший колодец, откуда внутренняя кухня Восточного дворца часто брала воду, — ответил Пэй Люйши. — Это был ближайший к дворцу колодец. Я приказал разыскать двух рабов, отлично умеющих плавать, их обвязали веревками и спустили вниз для осмотра. И действительно, на дне колодца они нащупали посторонний предмет. Когда его вытащили и осмотрели…
— Это оказался винный кувшин? — спросил Ли Юаньгуй.
Пэй Люйши кивнул:— Не просто кувшин, а с золоченым узором лунма2… кувшин с двойным сердцем.
- Прислуживать под источниками (泉下侍奉, quán xià shì fèng) — уйти в загробный мир, чтобы заботиться об усопшем предке. ↩︎
- Золоченый узором лунма. Здесь идет речь о технике огневого золочения (амальгамного золочения). Это нанесение тонкого слоя золота на медь или бронзу. В древнем Китае такие вещи стоили невероятно дорого и были признаком императорской роскоши.
Лунма (Longma): Мифическое существо Лунма («Дракон-лошадь»). Это крылатая лошадь с чешуей дракона. Согласно легендам, Лунма явилась из вод реки Ло и принесла на своей спине знаки, которые помогли легендарному правителю Фу Си создать триграммы И-цзин. Это символ высшей мудрости, удачи и божественного покровительства. ↩︎
