Одинокая лампа тусклым желтым светом освещала подставку для кистей, каменную тушечницу, остатки туши, сосуд для воды, а также чистые листы бумаги и исписанное иероглифами чэнчжуан1.
Ли Юаньгуй сидел перед столом, скрестив ноги. В правой руке он держал кисть, но свиток в левой ладони перестал вращаться. Три иероглифа «гунжэнь Вэй» были написаны почти не задумываясь, поддавшись течению мыслей, но следующий знак он никак не решался вывести.
Следующим иероглифом был всего лишь «ши», пара росчерков — и он готов. Однако что будет после того, как это слово будет дописано? Гунжэнь Вэй-ши, старшая дочь шичжуна Вэй Чжэна, стойкая и храбрая чистая душой сяонянцзы, сама того не ведая, оказалась глубоко втянута им в этот водоворот бедствий. Как составить описание, как поднести доклад, чтобы максимально оправдать ее, снять вину и позволить ей вернуться к прежней счастливой и беззаботной жизни дочери цзайсяна?
Ли Юаньгуй беззвучно и долго вздохнул; тушь на кончике кисти успела подсохнуть. Он в конце концов отложил кисть и бумагу, с силой потер лицо руками от лба до подбородка, стараясь привести мысли в порядок.
Я не желаю этого. Я не смирюсь.
В ту ночь его и Ян Синьчжи у обители Цзысюй схватили люди Чэн Яоцзиня и доставили сюда, чтобы содержать под стражей по отдельности. В глубокой ночной тьме он лишь понял, что его подняли на городскую стену и заперли в комнате надвратной башни. На следующее утро, выглянув в окно после восхода солнца, он не на шутку испугался.
Оказалось, что его держали под стражей в башне ворот Сюаньу.
Ворота Сюаньу — северные ворота дворцового города. На юге они примыкали к Данэй, на севере господствовали над Западным парком и землями вплоть до реки Вэйхэ, являясь важнейшим оборонительным узлом внешнего кольца столицы. Здесь же располагалось руководство запретных войск Северного управления. Со времен воцарения под девизом Чжэнгуань Тяньцзы постепенно стал уделять больше внимания северным войскам; большая часть гвардейцев размещалась в казармах, но военачальники заседали и проверяли военные дела именно в Сюаньу. Ставки Чэн Яоцзиня и других генералов Северного управления также находились в башне этих ворот, чтобы в случае перемен можно было мгновенно отреагировать.
Ли Юаньгуй чувствовал, что его заперли именно в такой ставке. Комната была небольшой, без какой-либо роскоши в убранстве, но прибранной и теплой. Постель на маленьком топчане была плотной, на столе имелись бумага, тушечница и масляная лампа. Трижды в день кто-то приносил еду в коробках, и почти все, что он просил, ему доставляли, вот только никто не смел перекинуться с ним и парой слов.
В северной стене была дверь, в южной — окно. Глядя вниз через решетчатое окно, он видел лишь пустую широкую площадь, окруженную со всех сторон высокими стенами, по которым день и ночь патрулировали гвардейцы, вооруженные луками и копьями. К югу от ворот Чжунмин, что на противоположной стене, находился внутренний гарем Данэй. Там были рощи и ароматные травы, воды Хайчи и… кровь, пролитая девять лет назад его тремя старшими братьями.
В тот день, когда его только привезли, Ли Юаньгуй долго стоял у южного окна, вглядываясь вдаль. Ему казалось, будто он видит утро четвертого дня шестого месяца девять лет назад: как его второй старший брат Цинь-ван Шиминь во главе отряда закованных в броню смертников, с луками за спинами и мечами наголо, молча едет сквозь молочно-белый туман. Вот они входят в ворота Сюаньу, под которыми он сейчас находится, и галопом проносятся по пустой площади за окном. Гвардейцы запретных войск на стенах стоят неподвижно, словно вэнчжун2, провожая взглядами эту процессию идущих против воли неба мятежников с клинками в руках — не преследуют, но и не поднимают шума.
Солнце поднялось выше, туман медленно рассеялся, у ворот Сюаньу послышался топот копыт, смех и громкие разговоры. Прибыли тайцзы Цзяньчэн и Ци-ван Юаньцзи со своими людьми. Они тоже были при мечах и луках, гордо вошли в ворота, всем сердцем думая лишь о том, как предстать перед государем для очной ставки, смыть с себя обвинения Цинь-вана в прелюбодеянии с Чжан-цзеюй и Инь-дэфэй и, в свою очередь, обвинить противника в великом злодеянии мятежа.
А затем начался великий мятеж. Внутри и снаружи ворот Сюаньу скрестилось оружие, брызнула кровь. Ли Шиминь одной стрелой пронзил грудь Цзяньчэна, а Ли Юаньцзи в лесу к югу от стены сбросил второго брата с коня и едва не задушил его, но в итоге был обезглавлен Вэйчи Цзиньдэ. В тот день тысячи воинов по обе стороны дворцовых ворот под бой барабанов сходились в сече, стрелы летели дождем, а кровь собиралась в лужи. Следы тех событий до сих пор можно разглядеть на утрамбованной земле стен и кирпичной кладке проходов.
По сравнению с тем грандиозным зрелищем взаимного истребления плоти и крови, мое бесчинство во дворце Даань — просто детские забавы, горько усмехнулся Ли Юаньгуй.
Однако победитель в той резне ныне восседает во дворце Тайцзи, держа в руках судьбу Поднебесной. А его, Ли Юаньгуя, мелкое хулиганство с убийствами и поджогами не избежало обвинения в сговоре с внешним врагом ради покушения на жизнь венценосного отца… Впрочем, он и не рассчитывал, что сможет этого избежать.
По пути сюда Чэн Яоцзинь, громко смеясь, болтал о многом, но если вдуматься, в его словах было лишь два смысла: во-первых, он действует по указу и просит У-вана не держать зла; во-вторых, Тяньцзы не обидит младшего брата, так что пиши гунчжуан спокойно, подробно излагая все обстоятельства дела, никого не стесняясь. Если чистосердечно признаешь вину, мудрый государь дарует милость.
В ставке приготовили вдоволь туши и бумаги, и он начал писать. Он давно предвидел, что этот день настанет, и даже обсуждал с Ян Синьчжи, Чай Инло и Вэй Шубинь общие черты их показаний, но когда дело дошло до письма, он все равно колебался. Главным образом его заботило: как взять всю ответственность на себя и выгородить остальных… особенно тех двух девушек… и прежде всего — самую невинную и чистую Вэй-сяонянцзы?
Ян Синьчжи был лично назначен Тяньцзы на должность кучжэня в У-ванфу, защита господина входила в его обязанности; к тому же в ту ночь он не входил в дворец Даань, так что его вина была невелика, а отец чжуншу-лин негласно прикроет его. О нем можно было не беспокоиться. Чай Инло обладала особым статусом и уже заручилась покровительством хуанхоу Чжансунь, так что тоже должна была избежать наказания. Но эта сяонянцзы из семьи Вэй…
В носу невольно защемило. Ли Юаньгуй прижал кулак к глазнице, мысленно повторяя:
Я не желаю этого, я не смирюсь.
Эта сяонянцзы, будучи незамужней девицей, восстала против брака и бежала, взяла на себя вину в убийстве, добровольно ввязалась в распри внутреннего гарема, сама просила о выдаче за иноземного вана ради мира, не раз спасалась в пламени сражений и блеске клинков, ходила растрепанной и истекала кровью… Где же ли-фа и стыд, где достоинство и сдержанность, где манеры госпожи из дома цзайсяна? Все это давно было отброшено прочь. Но теперь, стоит ему вспомнить ее нежное личико и глаза, в сердце разливается сладостно-горькая нежность, а радостное чувство бродит, словно ароматное вино.
Стоило ему закрыть глаза, и он видел, как она сидит, прижавшись к нему, на простом земляном канне в темной сельской хижине, перепачканная сажей от очага, в жалком виде, но ее глаза все так же чисты и ясны. Она смело смотрела прямо на него, в ее взгляде была застенчивость и робость, но не было отвращения или отказа, а ее полуоткрытые губы были нежными и яркими, и от ее дыхания можно было захмелеть.
Он не забыл, как совсем недавно Вэй Шубинь на глазах у всех во дворе Личжэн отвергла его предложение о браке. В легком снегу, из-под вэймао, ее тихий, но твердый голос все еще звучал в его ушах: «…лучше уж отправиться в семью Чэн и стать живым мертвецом…»
Даже до того момента он сам говорил ей в лицо слова вроде: «У меня нет права брать тебя в жены». Но в те мгновения тайной близости все это казалось неважным: и происхождение, и обещания будущего, и людские толки, и честь семьи — все не имело значения. Он просто радовался самому ее существованию и отчетливо чувствовал ее привязанность.
Я хочу быть с ней именно так — всю жизнь, до самого конца.
Он ясно понимал свои чувства, но это ничуть не помогало ему в написании гунчжуана. Рассудок твердил, что он не может связывать себя с Вэй Шубинь ни в малейшей степени. Он ломал голову, стараясь вскользь упоминать о действиях «гунжэнь Вэй-ши», всеми силами стараясь, чтобы она как можно реже появлялась в его показаниях. А если и появлялась — то лишь как помощница и пешка в руках даоски Шанчжэнь-ши, юная, несмышленая, глупая и безрассудная, использованная другими. Он молил государя отпустить ее домой под строгий надзор родителей…
И тогда цзайсян Вэй сможет благополучно продать дочь Чэн Яоцзиню, получив пятьдесят тысяч рулонов шёлка в качестве подношения, чтобы на эти деньги женить старшего сына на женщине из рода Цуй из Болина — знатнейшего дома Поднебесной, на славу предкам и на зависть всему двору? Пройдя через эти испытания и невзгоды, неужели Вэй Шубинь усмирит свой пылкий нрав и послушно станет новой законной супругой Великого генерала Чэна, гогун-фужэнь, чтобы управлять делами его дома? Или же она —
— …Дикие гуси отправляются в путь, травы и деревья желтеют и опадают. Тао-цзы покидает приют этой жизни, навеки возвращаясь в свою обитель…
Он в некотором замешательстве собирал исписанные им листы с показаниями, раздумывая, не выдумать ли историю заново и не внести ли правки, чтобы для Вэй Шубинь нашлась участь получше, но тут же вспомнил, что большая часть уже составленных им донесений была изъята — слуга, приносивший ему еду трижды в день, забирал со стола любую бумагу с записями, даже не спрашивая его. Очевидно, таково было распоряжение Великого генерала Чэна, именно для того, чтобы помешать ему выдумывать небылицы и переделывать написанное.
Фитиль лампы постепенно гас, за окном белело. Между восходами и закатами Ли Юаньгуй пребывал в оцепенении, лишь ел, спал, писал и предавался безумным думам, не зная, сколько времени он уже томится взаперти в этой каморке. Приносивший еду слуга не желал вступать с ним в разговор, и на все его просьбы увидеть генерала Чэна или любого чиновника или военачальника, ответственного за рассмотрение его дела, ответа не следовало. Позже он, совершенно истощив силы сердца и ума, перестал говорить, есть и двигаться; он лежал на маленьком топчане, уставившись в потолок, и думал, что лучше бы всё закончилось одним быстрым ударом ножа, чем вот так бесконечно ждать смерти.
Северная дверь со стуком отворилась, звук шагов был не таким, как у того слуги.
Ли Юаньгуй приподнялся, сосредоточив взгляд, узнал пришедшего, и ноги его подогнулись — он пал ниц:
— Бися3.
- Чэнчжуан (呈状, chéngzhuàng) — это официальное исковое заявление, «челобитная» или письменное показание. В нем человек излагает суть дела, жалобу или признание. ↩︎
- Вэнчжун (翁仲, wēng zhòng) — каменные статуи воинов или чиновников у гробниц; здесь — метафора застывших на посту стражей. ↩︎
- Бися (陛下, bìxià) — Ваше Величество, почтительное обращение к императору. ↩︎
