Когда Ли Юаньгуй в лицо высмеял его за «любовь милосердного отца к дочери», лицо Вэй Чжэна изменилось. Помедлив мгновение, он стал мрачнее тучи:
— Коли родится дочь, пусть играет черепком, да не будет у нее ни дурной, ни доброй славы, и да не доставит она родителям печали и забот. С древности мудрецы учили дочерей ритуалу, желая лишь, чтобы они были добродетельны и тихи, почитали мужей и воспитывали детей, принося мир в свои дома. Ван Гаочана, следуя лишь частной привязанности, навлекает гнев великой державы, что совершенно неприемлемо и должно служить предостережением для всех отцов и матерей в Поднебесной.
— Отец и сын связаны родством, и милосердием взращивается добродетель. О, преславный наставник Инь, все люди на тебя взирают, — Ли Юаньгуй приложил усилия и процитировал еще несколько классических строк, намекая, что отец должен воспитывать детей в любви, а высокопоставленному чиновнику тем более следует подавать пример миру. Мол, такие дела, как «торговля дочерями ради наживы» или «покупка малолетних снох», лучше совершать пореже. — Ван Гаочана жалеет и любит родную дочь, что целиком исходит из человеческой природы, и в этом нет ничего удивительного. Я, Юаньгуй, не проявил сыновней почтительности, из-за чего беда обрушилась на покойных отца и мать, и лишь младшая сестра осталась в этом мире. Всевозможные неблаговидные обстоятельства возникли именно из-за этого, о чем вы, гун, прекрасно знаете.
Присутствующие здесь высокие чиновники участвовали в разборе и обсуждении его дела, а значит, наверняка читали свитки и знали, что он преступил закон ради спасения единоутробной сестры. Конфуцианство изначально проповедует долг любви к близким: начиная с любви к родне и распространяя ее на других, человек в итоге приходит к преданности государю. В этом его нельзя было упрекнуть.
— Хотя я, Юаньгуй, молод, невежественен и от природы глуп, я также знаю, что небесное дао справедливо: те, кто занимает высокое положение, должны сострадать сиротам и помогать слабым, совершая благие поступки, а не опираться на власть, чтобы притеснять людей, и не полагаться на силу ради стяжательства, — Ли Юаньгуй наконец осмелился поднять глаза и прямо посмотреть в лицо Вэй Чжэну, и последний, к удивлению, отвел взор. — Я, Юаньгуй, плоть от плоти императорского дома; для Шэншана я слуга и брат, а для простого народа — пастырь в уделе. После великой смуты жизнь народа в упадке, люди терпят много невзгод, и они остро нуждаются в том, чтобы мы оберегали их милостью и справедливостью, что подобно заботе о сиротах. Раз я не пожелал безучастно смотреть, как страдает младшая сестра, то как бы я мог по собственной воле затевать ссору, подстрекать к войне и губить народ? Вэй-гун излишне беспокоится.
Заговорив о семнадцатой сестре, он воодушевился и упомянул трагическую судьбу приютившейся у него хуцзи Фэньдуй, а также вспомнил рассказы старика Чжана в имении к северу от реки Вэйхэ в Сяньяне о нехватке мужчин для пахоты. Даже «счастливые руки» той четы лодочников на реке Вэйхэ всплыли в его памяти. Когда он привел эти примеры, его доводы стали искренними, а чувства — идущими от самого сердца. Он заметил, что выражения лиц Вэй Чжэна, Сунь Фуцзя и других заметно смягчились; это подействовало куда лучше, чем сухое цитирование древних книг.
Особенно шичжун Вэй… Что ж, Ли Юаньгуй не без смущения признал про себя, что он воспользовался подслушанным в тот день в малом зале разговором между государем и министром. Он знал, что Вэй Чжэн в последнее время тоже любит порассуждать о простолюдине Чжане, «счастливых руках и ногах» и прочих делах. Эти события он пережил сам, и рассказ о них во всеуслышание служил для шичжуна Вэй живым свидетельством того, что народное мнение действительно существует, а не выдумано им самим. Это ведь и цзайсяну чести добавляет, не так ли?
— У-ван глубоко понимает великую справедливость, что весьма радует мое сердце, — Вэй Чжэн наконец удостоил его похвалы. — Однако только что ван упомянул, что желает пойти против воли вана Гаочана и забрать его дочь в Тан. С одной стороны, вы не желаете провоцировать конфликт между двумя государствами, с другой — говорите, что не хотите созывать войска для войны. Как же это понимать? Есть ли у У-вана чудесный план, позволяющий достичь обеих целей?
Ли Юаньгуй уже готов было уверенно улыбнуться, но вовремя вспомнил, что он — почтительный сын в трауре, и ему нельзя выказывать радость, поэтому он поспешно сохранил серьезное выражение лица:
— Вэй-гун упомянул Фу Цзецзы, который, проявив отвагу, ночью убил правителя Лоулани, но ведь это не привело к тому, что ханьские войска вышли за заставу для кровавого сражения. Я, Юаньгуй, более желаю подражать Бань Чао эпохи Поздней Хань, который перевалил через Цунлин и достиг Сяньду. За двадцать два года его странствий более пятидесяти государств Западного края покорились ему; он сменял их правителей и успокаивал народ, достигая согласия с далекими иноземцами и единения с чуждыми племенами. Не тревожа Срединное государство и не обременяя ратных людей, он вершил небесную кару и смывал старые обиды! Проникнуть в тигриное логово, сжечь и убить тридцать шесть послов врага — этого достаточно, чтобы одолеть противника. Зачем напрасно тратить людские и материальные силы, беспокоя набором воинов? Я, Юаньгуй, клянусь здесь: после выхода за заставу Янгуань я более не попрошу у Великой Тан ни единого воина, ни единого зернышка провианта в помощь. Если нарушу клятву, да случится со мной то же, что с этим посохом!
Говоря на подъеме, он поднял бамбуковый посох чжучжан и переломил его о колено. Раздался треск, и палка сломалась. Все присутствующие в зале одновременно поднялись со своих мест, и лица их исполнились трепета.
Хуан тайцзы Ли Чэнцянь, как и обещал, устроил Ли Юаньгую частную встречу с его единоутробной семнадцатой сестрой лишь спустя пять седмиц после того, как гроб Тайшан-хуана был выставлен для прощания. Весь этот месяц с лишним брат и сестра на самом деле находились не так далеко друг от друга: оба несли траур в зале Тайцзи, и звуки их плача порой долетали друг до друга. Только Ли Юаньгуй вместе с другими братьями послушно стоял позади Тяньцзы, сидя на соломе в восточном покое, а внутренние покои нэйгун, ванфэй и гунчжу под предводительством хуанхоу Чжансунь совершали обряды за занавесами в западном покое. Первые великие похороны с момента основания Великой Тан проводились без строгого соблюдения всех мелочей ритуала; мужчины и женщины, входя и выходя, порой сталкивались, уступая друг другу дорогу. Ли Юаньгуй несколько раз видел сестру, но возможности поговорить наедине не представлялось.
Даже эта встреча, организованная тайцзи, казалась поспешной и суетливой. Ли Юаньгуй первым пришел в тот малый зал, куда его перевели после неудачного самоубийства, и ждал. Он знал лишь, что его семнадцатую сестру приведет сама хуанхоу Чжансунь, но не ожидал, что в коридоре за дверью сначала послышится топот множества ног и приглушенные возгласы удивления.
Испугавшись за сестру, он поспешно вскочил и вышел за дверь посмотреть, что случилось. В коридоре он увидел толпу женщин в траурных одеждах из конопли; среди них были хуанхоу и его сестра, окружившие упавшую в обморок женщину в трауре. Это оказалась Чай Инло.
Увидев Чай Инло в траурном платье вместе с хуанхоу и остальными, Ли Юаньгуй на мгновение остолбенел. Хотя она была внучкой Тайшан-хуана и соблюдение траура по деду было естественным, она все же являлась принявшей постриг нюйгуань и имела дуде. Ей не полагалось следовать мирским правилам пяти степеней траура; ранее на похоронах своей невестки линьфэнь-сяньчжу она не соблюдала траур открыто. Неужели в этот раз она «временно вернулась в мир на три дня», чтобы почтить память деда… К тому же она всегда была крепка здоровьем, почему же ей внезапно стало плохо?
Женщина в конопляных одеждах, поддерживавшая Чай Инло, тоже показалась ему знакомой. Она растирала Чай Инло точку жэнь-чжун и одновременно докладывала хуанхоу:
— …Еще вчера она говорила, что чувствует себя неважно, когда стояла на коленях — голова кружилась, за весь день ни крошки во рту, ни капли воды. Я советовала ей отпроситься и отдохнуть, но она не соглашалась, говорила, что здоровье хуанхоу важнее…
— Ах, ну что за дитя, — хуанхоу Чжансунь нахмурилась. — Не время сейчас упрямиться. Снаружи столько слуг несут вахту, неужели мне не хватит одной ее, чтобы подавать лекарства? А-Пэй, отвези ее обратно в обитель Цзысюй. Найди повозку поустойчивее, пусть она едет лежа. Ты возьми людей, устрой ее там, а если чего не будет хватать — просто попроси…
Услышав, как хуанхоу назвала ее «А-Пэй», Ли Юаньгуй внезапно вспомнил, что женщина, поддерживавшая Чай Инло, — это недавно нареченная Чжао-ванфэй, младшая сестра Пэй Люйши, его шестая невестка. Прежде они избегали друг друга, соблюдая приличия, виделись редко, а в траурных одеждах ее было еще труднее узнать. Похоже, Чжао-ванфэй и Чай Инло были весьма близки. Услышав повеление хуанхоу, она поспешно откликнулась и вместе с несколькими слугами помогла Чай Инло выйти.
По коридору пронесся порыв ветра, принеся с собой легкую прохладу. День был пасмурным, на западном небе медленно собирались тяжелые тучи, предвещая дождь. Шумная толпа женщин прошла мимо. Ли Юаньгуй не решился показываться и мешать им, быстро вернувшись в малый зал для ожидания.
Хуанхоу Чжансунь вошла в дверь в сопровождении лишь двух служанок и Семнадцатой чжан-гунчжу. Обменявшись приветствиями, они сели. Ли Юаньгуй, беспокоясь о Чай Инло, прежде прочего спросил, что только что произошло. Хуанхоу вздохнула:
— Это все из-за моей болезни, не знаю, скольких еще людей она обременит. Шисы-ди, ты ведь знаешь, тяготы траура естественны, но во дворце все боятся, как бы со мной чего не случилось. В тот день, когда весть о кончине Тайшан-хуана достигла дворца Личжэнь, я лишилась чувств и не могла подняться. К счастью, Чэнцянь был рядом: он распорядился сменить одежды на траурные и доложить в Либу, а еще не забыл немедленно послать в Даань за Сунь Яованом, Сунь Чжэньжэнем, чтобы тот прибыл в Личжэнь. Тот с помощью игл и снадобий вернул меня в сознание. Позже, когда Шэншан вернулся в покои, он весьма похвалил Чэнцяня за находчивость и велел Сунь Яовану остаться в Личжэне при мне. Ох, это поистине грех…
— Грех? — Ли Юаньгуй не понял. — Сунь Чжэньжэнь может применить свои таланты, а хуанхоу получает помощь от божественного врача — разве это не благо? Еще одну фразу он не произнес вслух: после смерти Тайшан-хуана император мог бы обрушить гнев на врачей, а повеление тайцзы перевести Сунь Сымяо во дворец Личжэнь лечить хуанхоу избавило лекаря от возможной беды. Как ни посмотри, этот поступок никак не тянул на «грех».
