— Уехать за границу тебе не удалось, значит, ты столкнулась с действительно сильным противником. Простыми словами — налетела на каменную стену. Потом, две недели назад, твой отец с триумфальным видом объявил мне, что ты скоро выйдешь замуж за богатого человека… Ну, это он, конечно, размечтался. И последнее: в последнее время они (она имела в виду всех, кто не прочь урвать кусок наследства) тебя не слишком донимали?
В целом, всё было терпимо. С тех пор как я начала жить с Лоу Фэнтаном, никто не знал моего нового адреса. Вся их активность ограничивалась бесконечными вызовами на пейджер. Перезванивать или нет, я решала по настроению. А если бы мне не стало так скучно в роли праздной любовницы, я бы вообще не тратила время на этих родственничков.
— Мам, он действительно меня добивается, — пробормотала я, положив голову ей на колени.
— Твой отец только и делает, что нахваливает его. Говорит, что среди молодых бизнесменов Тайбэя он лучший.
— Это так. Но я не понимаю, зачем мужчине добиваться женщины, если её тело у него уже есть? Всё поставлено с ног на голову.
Мать рассмеялась:
— Именно потому, что он странный, ты и налетела на стену. Иначе какой бы смысл тебе было спасаться бегством? Я вот никогда с таким не сталкивалась. Доченька, мне кажется, ты его здорово разозлила. Понимаешь, ловеласы могут быть бессердечными, но ты неожиданно задела в нём что-то, чего он сам в себе не знал. Если бы ты после этого не получила по заслугам, это было бы просто несправедливо.
Я перекатилась на колени и села прямо. Мои длинные волосы, прежде собранные в хвост, растрепались во все стороны.
— Но, мам, как можно объяснить, что мужчина, зная о моих взглядах, всё равно готов отдать мне своё сердце? Такие, как он, должны влюбляться в нежных, невинных девушек, а не в меня! Я же изначально знала, насколько мужчины эгоистичны, и именно поэтому позволила себе играть! Я даже флиртовала с другим прямо у него на глазах, почти предложила тому переспать со мной. Разве хоть один мужчина мог бы стерпеть такое? Даже у ловеласов есть свои принципы! Они хотят девственницу, да ещё и такую, которая в жизни не смотрела на другого мужчину!
Глаза матери блеснули, она щёлкнула пальцами.
— Кажется, я поняла, — сказала она и прищурилась. — В этом виновата только ты. Ты продумала все варианты поведения ловеласа, но забыла, что он тоже мог придумать себе образ типичной охотницы за деньгами. Очевидно, ты сыграла свою роль недостаточно хорошо и тем самым его запутала. Ты не висла у него на шее, не требовала денег, не вела себя как капризная содержанка.
— Я делала всё это! — возмутилась я. — И цеплялась, и просила золото, да бриллианты, и разукрашивалась как кукла. Хотя… — Я вдруг вспомнила. — Он впервые изменил отношение ко мне после того, как увидел меня без косметики. С тех пор он уже не был прежним. Мы же даже договорились расстаться! Но он взял и передумал! — Я вжалась ладонями в лицо. — Неужели он мог изменить мнение обо мне только из-за того, что увидел меня без макияжа?
— Ты без косметики очень привлекательна, — улыбнулась мать. — Но, возможно, дело даже не в этом. Может, он и раньше чувствовал, что в тебе что-то не сходится, но не мог понять, что именно. А когда увидел тебя настоящую, ему захотелось докопаться до сути. Ты для него вызов.
Я задумалась, но чем больше думала, тем больше запутывалась.
Небеса! В Тайчжуне сентябрь стоит такой жаркий, что даже кондиционер не спасает.
Я покачала головой:
— Я всё равно не понимаю. Я не понимаю.
Мать предложила другой взгляд на ситуацию:
— Он, должно быть, действительно особенный мужчина. Как мы обе знаем, большинству мужчин в конечном итоге нужно только чувственное удовольствие. Так почему же, когда он, казалось, уже должен был охладеть к тебе, новый виток открытий разжёг его страсть ещё сильнее? Он отбросил роль ловеласа, пошёл на риск, открыл перед тобой своё сердце. Это не обычный человек.
— В этом я никогда не сомневалась, — горько усмехнулась я.
— Но этого недостаточно, чтобы тронуть тебя?
Я задумалась, а затем кивнула:
