— Меня это затронуло. Будь то его внешность вначале или его настойчивость в последние дни, я испытываю к нему чувства. Но всё это кажется обременительным. — Я повернула голову в сторону. — Может, дело в том, что он единственный мужчина, с которым у меня была близость?
Мать тихо усмехнулась, отпила немного сока и задумчиво заметила:
— Необязательно. У твоего отца было моё тело, но он так и не смог завоевать моего сердца. Это доказательство того, что физическая связь далеко не всё.
Я придвинулась ближе:
— Это другое, мама. Ты всегда будешь помнить, что отдала своё тело как сделку. Это был обмен, поэтому ты никогда не позволяла себе чувств, не желая оказаться в убытке. Но если бы у Лоу Фэнтана было три жены и четыре любовницы, если бы он просто купил меня за деньги, он бы даже волоска моего не смог бы тронуть в эмоциональном плане. А вот когда человек отдаёт себя целиком… Как можно оставаться равнодушной? Ведь цена этой искренности может оказаться слишком высокой.
Может, во мне всё-таки есть эта самая искренность? Но я прекрасно знаю, чем заканчивается подобная история. Если два сердца находят друг друга, следом неизбежно идут свадьба, дети, жизнь, прожитая бок о бок… О, боже! Какой ужас!
Для меня «счастье» — это просто ещё одна разновидность клетки.
— Если бы ты не испытывала к нему хотя бы симпатии, он бы не смог тебя удержать. Ты не из тех, кого легко приручить.
— Возможно. Но для меня этого уже достаточно. Я не хочу заходить дальше, — я провела пальцами по волосам и неожиданно для себя вздохнула. Кажется, Лоу Фэнтан действительно загнал меня в угол.
Мать посмотрела на меня с явным интересом и спросила:
— Как он тебя добивается? Что так выбило тебя из равновесия?
Я подняла глаза к потолку, чувствуя, как лицо заливает румянец.
Мы всё так же живём вместе, спим вместе, я всё так же его любовница. Вроде бы ничего не изменилось. Но перемены есть. В его отношении.
Раньше всё было предельно ясно: нас связывало только физическое желание, ничего больше. Ни любви, ни привязанности, никакой эмоциональной нагрузки.
Я всегда считала, что секс — это просто секс. Нельзя наделять его дополнительными смыслами и завязывать на нём чувства, потому что тогда ожидания становятся слишком высокими, а разочарование неизбежным.
Однако я должна признать: когда в близости появляется тепло, это может быть опасно… и чертовски притягательно.
Настоящий мастер своего дела! Если Лоу Фэнтан захочет, он превратит всё в сказку. За пределами постели он тоже не даёт мне забыть о себе. Удивляет, включает меня в свою жизнь. Это новое, раньше такого не было. Я словно всё время нахожусь в центре его внимания.
Боже… неудивительно, что говорят, будто влюблённость — самый мощный наркотик на свете.
Какая женщина сможет устоять перед этим? Неудивительно, что в итоге многие с радостью отдают свою свободу, соглашаются прожить две трети жизни в заботах, преданности и самоотречении ради одного мужчины.
Я криво улыбнулась и ответила на вопрос:
— Мам, он добивается меня, как и все мужчины добиваются женщин. Просто он мастер в этом деле. И это страшно.
— Его цель — жениться на тебе? — задумчиво спросила мать.
Я покачала головой… но самое ужасное — моя уверенность в этом не была абсолютной. Значит, я уже начала колебаться.
— Думаю, нет. Его родители меня терпеть не могут. К тому же, он всё-таки мужчина, да ещё и наследник огромной корпорации. Как он может взять в жёны обычную куклу для развлечений? Тем более после всего, что он обо мне думает. На шестьдесят процентов уверена, что он не женится на мне.
Мать медленно покачала головой:
— Некоторые мужчины не такие, как все. Не будь так уверена.
Я и сама это знала. Но пока всё не решено окончательно, предпочитала верить, что всё ещё у меня под контролем. Оптимизм делает жизнь проще.
Вдруг на телефоне вспыхнул красный индикатор, и раздался мелодичный голос секретаря:
— Госпожа генеральный директор, господин Чжун с другом прибыли в галерею, сейчас находятся внизу.
— Поняла, мисс Линь. Встретьте их, пожалуйста, — спокойно распорядилась мать и затем посмотрела на меня. — Как это он оказался в Тайчжуне?
— Ты же одна из его наложниц. Как можешь так неуважительно говорить о прибытии господина? — с улыбкой поддразнила я.
Она щипнула меня за щёку и притворно нахмурилась:
— Наложниц? Да он и пары дней не выдержит! Скорее всего, он приехал ради тебя.
— Да не может быть! Откуда он сразу узнал, что я здесь? — удивилась я.
