— К тому же, ты боишься, что я окажусь таким же, как другие мужчины. Что, полюбив женщину, потребую, чтобы она жертвовала собой ради семьи, рожала детей, вела хозяйство, почитала моих родителей и растворилась в роли идеальной жены.
— Это называется «брак». — Я оборвала его.
— Верно. Но мы всё равно поженимся. Поэтому я сразу скажу: ничего из этого я от тебя не потребую.
Он наклонился ближе:
— Что касается любви… Разве мы уже не в ней?
— В каком смысле? — Я искренне не поверила.
Его выражение было смесью раздражения и веселья.
— А ты как думаешь? — Он прищурился. — Ты слишком зациклилась на стандартных формулах любви и даже не замечаешь очевидного. Мы не требуем друг от друга уступок, не ходим на свидания в кино и кафе, не следим за перемещениями друг друга. Каждый из нас живёт так, как хочет. Но когда мы вместе, нам не нужно притворяться. Мы делимся мыслями, целуемся, занимаемся любовью. Почему это не может называться отношениями? Или ты думаешь, что без постоянного контроля, клятв и обещаний любви не существует?
Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Его слова прозвучали, как удар по моей картине мира.
Как я могла не понимать, что всё это время мы уже были вместе? Я считала, что между нами просто влечение, взаимное восхищение. Он слишком легкомысленный, чтобы любить. А я… я никогда не ждала от него ничего.
— Я думала, совместная жизнь — это просто удобство.
— Ты умная, но иногда ведёшь себя, как идиотка. — Он беспощадно поставил диагноз.
И, что хуже всего, я с ним согласилась.
— Так что, как ты думаешь, мог ли я тебя не искать? — Он пристально посмотрел мне в глаза. — Ты можешь скитаться по свету, но я должен знать, где ты.
Это было требование. Серьёзное, безапелляционное.
Я не могла сообразить, как на это реагировать. Всё произошло слишком быстро. Наши отношения изменились, но я не чувствовала дискомфорта. Я была свободна. Разве любовь не должна сковывать?
Может, традиционные представления о любви устарели?
Нужно было подумать.
Но сначала я спросила о том, что не давало мне покоя:
— Как ты меня нашёл?
Лоу Фэнтан, кажется, уловил моё замешательство. Впервые за этот вечер он решил сменить тему, позволяя мне прийти в себя.
— Две недели назад я получил твоё письмо. Сразу отправился в Англию, но, разумеется, не нашёл тебя. К счастью, у меня была деловая встреча. Я подписал контракт с компанией «Уилт» и познакомился с её владельцем. Очаровательным метисом по имени Уоррен Уилт.
— Что?! — Я выдохнула.
Не может быть…
— Он с восторгом рассказывал о прекрасной тайваньской девушке. Восхищался, насколько женщины с Тайваня красивы, и заявил, что, когда приедет туда, я должен познакомить его с самыми лучшими. А ты… ты ведь не просто назвала ему своё имя?
Лоу Фэнтан усмехнулся.
— Ты упомянула, что собираешься во Францию. Разве не так?
Я прикусила губу.
Как в этом мире возможны такие нелепые совпадения?!
— По делам мне пришлось вернуться на Тайвань, — продолжил он. — Я попросил Уоррена Уилта проверить списки постояльцев французских отелей. И тут мне пригодилось одно важное знание — ты путешествовала с художником, которого я сначала ошибочно счёл твоим любовником. Это значительно облегчило поиски. Оказалось, что во всей Франции только здесь проходит международная художественная выставка.
— А откуда ты знал, что между нами ничего нет? — я прищурилась, находя в этом зацепку.
— Я навёл справки и выяснил, что он давно и безнадёжно влюблён в твою мать.
Я кивнула, усмехнулась и, обвив его шею, прошептала:
— Бедняга ты. Устроил такую охоту. Но всё равно рада тебя видеть. Правда, замуж за тебя я не выйду.
— Мы поженимся. Завтра.
Я резко выпрямилась и широко распахнула глаза.
— С какой стати ты…
— Без гостей, без праздника, без объявлений. — Он говорил мягко, но твёрдо. — В этом вопросе я старомоден. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Но ты не обязана быть «госпожой Лоу», просто будь моей женой. Ты можешь путешествовать, делать, что захочешь, даже восхищаться другими мужчинами. Единственное условие — если ты перестанешь меня любить, ты скажешь мне об этом. Я уверен, что пока ты со мной, ты не захочешь быть с кем-то ещё. И я тоже. Между нами будет полное доверие.
Боже…
Его слова сбивали с толку.
— А твоя семья?..
— Тридцать лет я справлялся со всем сам. Не вижу смысла, почему, женившись, я должен делать иначе. Ты выходишь замуж за меня, а не за них. Я просто хочу, чтобы ты была со мной — на моих условиях.
— А если… если речь зайдёт о детях?..
Он посмотрел на меня серьёзно:
— Мы можем предохраняться. Я не настаиваю. Но помни: презервативы дают всего 99% защиты. Если вдруг ты забеременеешь, я не позволю делать аборт.
