— Учитель!!!
Моё сердце сжалось, зрачки сузились, и в голове всплыли все заклинания, которые я недавно читала в книгах. Я вытянула два пальца, сосредоточив духовную силу, мой меч сам вырвался из ножен и метнулся вверх, чтобы остановить удар. Но моя внутренняя энергия была слаба, и хотя я заблокировала удар демоницы, я не смогла полностью его остановить.
Мой меч сломался, и я услышала, как клинок вонзается в спину Сяо Иханя. Кровь брызнула мне в лицо. Я была ошеломлена, а Сяо Ихань, словно вовсе не чувствуя боли, резко взмыл вверх и перенёс меня в сторону. Вокруг меня тут же вспыхнул защитный барьер — щит из его духовной энергии.
Всё произошло за долю секунды. Я не успела ни осознать, ни сказать хоть слово.
Он улыбнулся своей лукавой и ленивой улыбкой и потрепал меня по щеке:
—Хорошая ученица.
Как будто он был очень горд, будто я и правда сделала что-то достойное. Хотя на самом деле, я ведь не смогла его защитить. Даже удар отразить не сумела. И из-за меня он теперь был ранен.
Он больше ничего не сказал. Лишь развернулся и исчез из моего поля зрения. А потом появился снова уже в бою.
Теперь, без меня под ногами, когда ничто его не отвлекало, было очевидно, насколько велика разница в силе между ними.
Демоница начала отступать. Её заклятия трещали и разваливались. Её облик всё больше терял изящность.
Глаза Сяо Иханя были холоднее снега, я никогда раньше не видела у него такого выражения лица. Я думала, что он точно убьёт демона.
Он схватил её за горло и медленно приподнял. Демоница задыхаясь, дёрнулась и обвила руками его руку, притянулась ближе, изогнулась, и коснулась его бёдер ногой:
— Пожалуйста, сохрани мне жизнь, бессмертный.
Её голос был таким мягким и нежным, что проник в моё сердце.
Я была уверена, что Сяо Ихань не поддастся, но вдруг он замер, его взгляд упал на её грудь. И в этот момент демоница рванулась. Он успел лишь схватить цепочку с кулоном, что был на её груди.
Демоница исчезла, не оставив следа. Он не стал её преследовать, а лишь ошеломлённо смотрел на кулон в своей руке.
Я подбежала к нему, в груди всё клокотало.
— Учитель, — позвала я его, и он опустил кулон.
Я глядела на него:
— Учитель, эта ведьма … соблазнила тебя?
Сяо Ихань обернулся, бросил в мою сторону ленивый взгляд и ничего не сказал.
Просто взмахнул рукой, и его ледяной меч лёг у его ног, указывая дорогу:
— Пошли.
На этом всё и закончилось.
И только много лет спустя я поняла: тогда он действительно был соблазнён той демоницей. Но я ведь была ребёнком, я верила ему, восхищалась им — своим учителем.
После того случая Сяо Ихань стал спускаться с горы всё чаще. Каждый раз, возвращаясь, приносил с собой много вина. Я думала, что он просто уходит пить, я и представить не могла, куда он на самом деле уходил.
Моя жизнь в клане Сяньлин шла, как и прежде. Я училась, читала его старые трактаты о совершенствовании, ходила на занятия, медитировала и тренировалась по вечерам.
Старшие ученики говорили, что я быстро прогрессирую, и хвалили меня за талант. Но я не чувствовала в себе ничего особенного. Я читала заметки Сяо Иханя и видела, что его прогресс был в десятки раз быстрее моего.
Я поняла, что тот самый “лентяй” с вечно зевающим лицом, что купил меня на дороге в рваной одежде, вероятно, был гением. Но почему теперь он предаётся пьянству и лени? Почему старшие наставники, и даже старший мастер, позволяют ему это?
Мне было интересно узнать прошлое Сяо Иханя, и я не раз спрашивала об этом учителя в школе. Однако каждый раз, когда я упоминала о прошлом Сяо Иханя, учитель неизменно молчал. Не только он, но и старейшины клана Сяньлин. Постепенно я начала понимать, что прошлое Сяо Иханя, возможно, было для всех негласной тайной.
Хотя я знала, что он ленивый и безответственный, но мы вдвоём жили на одной горе, делили один двор, смотрели одни и те же рассветы.
Иногда я злилась на него до слёз, но это всё равно были спокойные, домашние дни.
Я не заметила, как начала по-настоящему зависеть от него.
На холодной горе, где все были заняты своим совершенствованием, он стал для меня тем, кого я считала семьёй, и верила, что так будет всегда.
Но внезапно в клане прошёл слух:
Сяо Ихань…
вступил в связь с демонами.
