Он ничего не спросил. Просто, как обычно, бросил:
— О, сегодня ты рано вернулась.
Как будто ничего не произошло. Как будто внутри меня не рушился целый мир.
Я подняла взгляд.
— Учитель…Ты правда спускаешься с горы, чтобы встречаться с демонами?
Он долго молчал. Так долго, что я подумала, он мне не ответит.
Но он всё же сказал:
— А, да, наверное.
Он сказал это так небрежно и безразлично, но я всё равно спросила серьёзно и настойчиво:.
— Это та самая демоница, что мы встретили тогда?
Он кивнул:
— Да, да. Она.
Я посмотрела на него прямо, и он тоже посмотрел на меня, но обычная ленивая улыбка исчезла с его лица. Уголки его губ были слегка поджаты, словно он выставил щит, защищаясь от резких слов, которые, как он ожидал, я вот-вот произнесу.
Я и сама думала, что сейчас всё выскажу, что закричу, как тот ученик сегодня в школе:
“Ты предатель!”
“Ты продался демонам!”
“Ты опозорил путь бессмертных!”
Но…Я произнесла то, что даже сама от себя не ожидала:
— Учитель…Ты взял меня в ученики…только чтобы самому стать мастером?
Мой вопрос не имел ничего общего с тем, о чём мы говорили до этого. Я спросила и сама опешила. Да и он, похоже, тоже. Все его попытки защититься теперь были бесполезны.
Мои губы будто соединились с сердцем, и я спросила тихо, но с горечью, едва сдерживаясь:
— Так значит… тогда на улице…ты мог выбрать любого ребёнка вместо меня?
И в этот миг я поняла. Оказывается, все учения, а также моральный кодекс и правила бессмертных, усвоенные мною за последнее десятилетие, не идут ни в какое сравнение с моим желанием стать особенным человеком в сердце Сяо Иханя.
Ведь он для меня особенный.
Он отбросил всё своё удивление и посмотрел в сторону бескрайней горы Сяньлин:
— Конечно, не каждый мог это сделать… — Он помолчал мгновение, затем скривил губы и безразлично добавил. — Просто…по сравнению с другими детьми, ты больше всех была готова пойти со мной.
Моё дыхание застыло, а сердце перестало биться.
Да, я тогда была нищенкой, единственной, кого можно было купить за деньги.
Одной фразой он пронзил моё сердце.
Я тупо смотрела на него, на изгиб его губ, на безразличие и равнодушие в его глазах. Мне казалось, что моё сердце падает в пропасть, разрываемое ветром, обжигаемое холодом, а потом ударяется о землю, превращаясь в комок красной грязи.
Второе преступление Сяо Иханя для меня заключается в том, что он — человек, который лучше всех в мире умеет предавать людей, улыбаясь.
