Он сдерживал мою силу, но не делал ничего больше, будто… просто хотел обнять.
Я яростно дёргалась, но не смогла вырваться. Тогда замерла и холодно спросила:
— Сяо Ихань. Что ты творишь?
Он прижался щекой к моей макушке, и его голос прозвучал почти с нежностью:
— Маленькая ученица, я столько лет был вдали от нашей горы и очень скучал по тебе. Разве есть что-то неправильное в том, чтобы тебя обнять?
Нет! Это неправильно! Совершенно неправильно!
Вообще-то, даже если мы всё ещё считаемся «учителем и ученицей», что под большим вопросом, то разве где-то сказано, что наставники вот так обнимают своих учеников?! Прямо сзади, в полный захват, ещё и с руками, сцепленными в замок!
И даже если, как он говорит, «скучал», почему тогда за столько лет ни разу не появился? Почему, если уж «хотел быть ближе», в тот день ушёл, даже не обернувшись, как бы я не плакала и не умоляла?
Я вспомнила ту сцену и задрожала от злости, стиснув зубы до хруста.
Сяо Ихань чувствовал моё состояние, его руки прижимали меня достаточно сильно, чтобы ощутить каждый дрожащий мускул. Но вместо раскаяния он бесстыдно рассмеялся у меня над ухом:
— Всё-всё, не дразню больше. А то ты станешь слишком серьёзной.
Я выдохнула, и он отпустил меня. Только вот… наши руки по-прежнему были приклеены друг к другу. Я уже было замахнулась, но он посмотрел мне в глаза и, заметив во взгляде безмерную жажду убийства, вдруг рассмеялся:
— Сейчас эта трещина между мирами у нас в руках. Если хочешь убить меня, то придётся отложить. Одна ты с этим не справишься. Если я умру, и дыхание моё прервётся, магическая связь распадётся, и тогда эта щель между мирами просто поглотит тебя. Умрёшь ты, погибну я, и тогда тёмная энергия накроет весь мир. Пока старейшины сообразят, демоны уже снова восстанут.
Я мысленно проговорила тысячу раз: «Во благо мира… во благо мира…», лишь бы удержать себя от желания разнести его голову на куски.
— Так что всё это значит?! — резко спросила я. — Ты сам сломал печать между мирами?! Зачем?! Что ты задумал?!
Сяо Ихань пожал плечами:
— Ну, я действительно хотел пробить проход в мир демонов… Но не здесь же! — спокойно пояснил он. — В восьмиста ли отсюда на запад есть гора Юйцюань. В её сердце — озеро, чистейшее, как слёзы небожителей. Оно способно подавлять любую скверну, любую злобную силу. Я хотел открыть проход на дне озера. Но, видимо, печать между мирами оказалась хитрее: сместилась и… сработала прямо тут.
Он поднял на меня взгляд и даже как будто искренне поблагодарил:
— Повезло, что ты пришла. Без тебя, маленькая ученица, мне пришлось бы туго.
Это прозвучало легкомысленно, в его обычной манере, но чем больше я вникала в его слова, тем страшнее становилось.
Если бы я сегодня не пришла. Если бы я не попыталась подавить, освобождавшуюся тёмную ци. Он бы погиб. Печать бы распалась. И никто бы не смог остановить демонов.
Я уставилась на него, кипя от гнева:
— У тебя должна быть очень веская причина, ради которой ты готов рискнуть всем живым в этом мире. Иначе… пусть даже это будет стоить мне жизни, но я доставлю тебя на гору Сяньлин, и ты предстанешь перед судом.
В сравнении с тем, что сейчас замышляет Сяо Ихань, предательство клана и связь с демонами были ничтожными обвинениями. Но этого не простят ни в одном бессмертном ордене. Даже многие демоны и дикие духи, не примут такого.
Если демоны вновь обрушатся на мир, всё живое неизбежно погибнет. Никто не хочет пережить ещё раз то, что случилась сотню лет назад.
Сяо Ихань некоторое время молчал, не отвечая на мои слова. Он смотрел на меня с улыбкой, но, как ни странно, на его лице отразилось сочувствие.
— Не темни! — я раздражённо повысила голос. — Не пытайся казаться таким глубокомысленным. Просто говори, что должен сказать
Он вздохнул, как старик:.
— Эх…мне просто жаль тебя, глупая моя ученица, — медленно проговорил он. — Чего ты добьёшся, вернув меня обратно на гору Сяньлин? Разве печать не у нас в руках? Ты хочешь, чтобы эта прореха раскрылась прямо в сердце нашего клана? Да там уже и стариков не осталось — тех, кто ещё знал, как сдерживать демонов. Кто из них теперь справится с этим? Что ещё ты можешь сделать, кроме как слушать меня?
То, что он говорил, было раздражающим, но это было правдой.
— Глупая девочка, — усмехнулся он, чуть наклоняясь ко мне. — Ты столько лет прожила, но так и не поумнела.
Я промолчала. Ответить было нечем.
— Идём со мной, — сказал он уже мягче. — На гору Юйцюань. Там уже и будем думать, что делать дальше.
Я почувствовала негодование, но, глядя на свою руку и руку Сяо Иханя, крепко сцепленные вместе… я ничего не могла поделать.
