Как и сказала Чжу Нин, они путешествовали ночью и отдыхали днем. Шестнадцатый использовал своё время отдыха, чтобы покупать для Чжу Нин что-нибудь для обточки зубов: кости, кукурузу и даже наплечники для себя. Он не ожидал, что её зубы будут такими сильными — за пять дней она испортила уже два наплечника. Иногда даже Шестнадцатый, с его безразличием, хотел купить точильный камень и засунуть ей в рот, чтобы она притормозила на некоторое время.
Однажды вечером, после того как Шестнадцатый купил всё необходимое для Чжу Нин, он возвращался в гостиницу и вдруг почувствовал, что кто-то его схватил. Обернувшись, он увидел тех двоих, что убежали из гробницы. Шестнадцатый безучастно посмотрел на них:
— Что надо?
— Что надо? Я заплатил за тебя пять лянов серебра, чтобы ты работал на меня, а ты убежал! Возвращайся, я тебе ноги переломаю! — один из них схватил Шестнадцатого.
Шестнадцатый вспомнил слова Чжу Нин о том, что она взорвёт его, если он сбежит, и остановился. Сколько бы его ни тянули, он стоял, как гора.
— Не пойду.
Никогда не сопротивлявшийся раб вдруг начал противиться. Расхитители разозлились, один из них вытащил плеть и начал хлестать Шестнадцатого.
Шестнадцатый, привыкший к избиениям с детства, стоял, безмолвно принимая удары.
— Кто позволил вам его бить?! — пронзительный голос раздался сверху. Чжу Нин распахнула окно на втором этаже гостиницы и прыгнула вниз, остановившись перед Шестнадцатым. Она схватила плеть и резко дёрнула, заставив человека упасть на колени перед ней.
Приблизившись к его лицу, она обнажила белые клыки:
— Я тебя укушу! — её губы потемнели, а глаза сверкали, как у кошки, испугав его до полусмерти. Он отполз, крича: — Чудовище!
Второй расхититель, узнав Чжу Нин, побледнел и упал в обморок.
Чжу Нин схватила Шестнадцатого за руку и потянула его к городским воротам:
— Идём, ворота скоро закроются.
— Чжу Нин, точильные вещи… — пробормотал он, заметив, что всё, что он купил, валялось на земле. Но Чжу Нин не дала ему времени на сборы, ведя его прочь, будто убегая от чего-то.
Шестнадцатый оглянулся и увидел, как из гостиницы выходит человек в зеленой одежде. Он посмотрел на расхитителя в обмороке, а затем на них, с неясным выражением лица.
Они вышли из города и направились в лес. Чжу Нин отпустила Шестнадцатого, когда солнце уже почти село, оставив небо залитым закатными лучами.
Чжу Нин присела, прикрыла лицо руками, и через некоторое время слабым голосом сказала:
— Солнце… такое прекрасное.
Шестнадцатый был застигнут врасплох, а потом вспомнил, что цзянши не могут видеть солнце, и понял, что это, наверное, был первый раз, когда Чжу Нин увидела солнце с тех пор, как проснулась. Он ошеломленно смотрел на Чжу Нин, пока она не подняла голову. Её взор пробивался сквозь тени деревьев, она вглядывалась в сияющее закатное небо среди звезд. Её лицо выглядело обожженным, с красными и белыми пятнами, что делало её вид ужасным.
— Солнце всё также очень теплое. Действительно хотелось увидеть его ещё раз, — сказала она.
Видя выражение лица Чжу Нин, обычно безразличный Шестнадцатый почувствовал странное ощущение в сердце. В этот момент он не понимал, реально ли это, как будто его внезапно кто-то укусил.
