Тридцать ли пути, и через полчаса я была на месте. Всё, как сказала Чжун Линь: хайтан в полном цвету, толпы гуляющих под розовыми кронами. Ветер шевелил ветви, лепестки сыпались, как дождь.
Лучшие деревья росли у подножия горы Дайюй. Я отпустила поводья и пошла пешком. Чем ближе к горе, тем тише становилось. Лепестки падали на каменные плиты, розовый свет застилал глаза.
Из глубины леса донеслись звуки циня. На поляне стояла белая повозка; лошади не было, только на камне лежала упряжь. В раскрытом проёме сидел человек в голубом, волосы рассыпались по плечам, пальцы лениво касались струн.
Я подошла и сказала:
— Ты играешь, будто трогаешь вату.
Он приподнял уголки губ и открыл глаза. В его чёрных зрачках блеснула улыбка:
— Правда?
Я села рядом:
— Ты ведь не учился играть?
— Нет.
— Вот как! Неужели не умеешь?
Он усмехнулся, подвинулся, освобождая место:
— Это так странно?
— Очень, — ответила я. — Чжун Линь превозносила тебя, будто героя из легенды, я даже боялась встречаться.
— Она упрямая, — сказал он. — Хотела сама предупредить тебя, я не удержал.
— Она велела тебе беречь силы, — я взяла его холодную руку. — Как ты себя чувствуешь?
— Ничего.
— Подробней.
— На Тяньшане я приготовил себе противоядие от холода, — сказал он.
— Но ведь без сдерживающего лекарства это опасно!
— Потом внутренняя сила вышла из‑под контроля, Юнь Цзысинь дала мне средство от ран, и, к счастью, помогло.
— Так это же прекрасно!
— А потом на вершине Юйлун я играл партию в го два дня и две ночи под снегом. Вот и результат.
— Опять геройствуешь! — вздохнула я. — Хоть бы раз пожалел себя.
Он улыбнулся, не отвечая.
Я обняла его:
— Я слышала слова твоей матери. Обещаю, буду беречь тебя. Всё‑таки ты мой возлюбленный.
Он тихо рассмеялся, не возражая.
— Такие красивые пальцы, — сказала я. — Грех не играть. Я научу тебя. Смотри: правая рука — приёмы «смах», «зацеп», «удар», «капля»…
Он засмеялся:
— Едва встретились, а ты уже учишь.
— Конечно! Редкий случай, когда я умею то, чего ты не знаешь.
— Кто сказал, что не знаю? Я не играю на цине, я играю на сяо1.
Я замолчала. Если Сяо Хуань говорил, что «умеет», значит, владеет в совершенстве.
— Тогда зачем тебе цинь? — спросила я.
— Красиво смотрится.
— Даже если играешь, как по вате? — раздался звонкий голосок. Из повозки выбралась Юнь Цзысинь, потягиваясь. — Всё равно красиво.
— Ты здесь?! — удивилась я.
— А где же ещё? — фыркнула она. — Я с Хуанем, тебе‑то что?
— Эта госпожа, — вздохнул он, — требует от меня быть утончённым.
Я, вспыхнув, обняла его и поцеловала:
— Сяо‑дагэ мой! Не смей отнимать!
— Ладно, ладно, — усмехнулась Юнь Цзысинь. — Слушать вас невозможно. Делайте что хотите.
Она спрыгнула на землю, но, отходя, обернулась:
— Слышала, моя Сяо Цянь теперь у тебя в Фэнлайгэ. Береги девчонку.
— Кто такая Сяо Цянь? — не поняла я.
— Глупая, — буркнула она. — Это её настоящее имя. Ваша Бай Суцянь — моя дочь.
— Но ты же… ребёнок?
— А до того, как стала ребёнком? — бросила она и, подпрыгивая, скрылась в цветах.
Я вздохнула:
— Вечно двенадцать лет тоже неплохо.
Сяо Хуань обнял меня:
— А по‑моему, хорошо и то, что можно стареть вместе.
Я улыбнулась и прижалась к нему:
— Мы женаты два года, и оба твоих дня рождения провели порознь. В следующем году будем вместе!
— Будем, — кивнул он.
— Почему всегда ты уходишь, а я бегу за тобой? Стоишь ли ты того?
Он рассмеялся:
— Не стою.
— Значит, я глупая?
— Наверное. Прости, Цанцан.
Я покраснела, поцеловала его в лоб и заговорила о делах:
— В столице снова смута, отец не справляется, Сяо Цяньцин ленится. Как вернёшься — наверняка заставят тебя сесть на трон.
— Посмотрим.
— А я перенесла Фэнлайгэ в столицу, теперь всё под рукой.
— Молодец.
— И ещё… я беременна. Токсикоз почти прошёл, но Ли Миншан не даёт мне шагу ступить.
— Береги себя.
— Ты даже не радуешься!
— Радуюсь.
— Не похоже!
Мы болтали без конца, пока я не устала. Устроившись у него на плече, я посмотрела на розовые облака хайтан и сказала:
— Знаешь легенду о Дайюй? Говорят, те, кто встретился под цветущими хайтан и полюбил друг друга, будут счастливы всю жизнь.
Он улыбнулся, не отвечая.
— Мы ведь встретились не под хайтаном, — сказала я и, повернувшись к нему лицом, добавила: — Меня зовут Лин Цанцан. Лин — как в «лиана», Цанцан — как «небесная синева». Рад знакомству, господин.
Он замер, потом улыбнулся:
— А я — Сяо Хуань. Рад знакомству.
Я рассмеялась. Сколько бы раз ни начиналась наша история, я всё равно буду любить его вновь.
- Сяо (箫, xiāo) — продольная флейта. ↩︎
