В тот день, когда не осталось ни одной чёрной пряди, она собрала волосы в пучок, перевязала шёлковой лентой и, склонившись, поцеловала его в висок. В тот миг с её ресниц упала тёплая слеза и коснулась его лица.
Сяо Юй вздрогнул от неожиданности. Он поднял взгляд и увидел, что на её щеке блестит след слезы. Он помнил, когда видел её плачущей в последний раз. Тогда она ещё была с ним в скитаниях, под именем Фэйци, и это была единственная её слеза за все годы. С тех пор ни разу больше.
А теперь она снова плакала. И эта слеза обожгла его, как огонь, и одновременно обдала холодом, заставив сердце, давно окаменевшее, снова забиться.
Он поднял руку, стёр её слезу и тихо позвал:
— Мо-эр?
Ломо смутилась, хотела отвести лицо, но не смогла, лишь чуть прижалась щекой к его ладони и, улыбнувшись, сказала:
— Ничего, просто глаза разболелись от сырости, дождь сегодня сильный.
Такую неуклюжую ложь не поверил бы никто. Сяо Юй посмотрел на неё и сказал:
— В дождливую погоду лучше всего играть на цине. Мо-эр, хочешь, я сыграю тебе?
В их семье музыкантом всегда был он. Его брат Сяо Хуань любил флейту, а Сяо Юй — цинь. Особенно в дождь или снег: звуки струн, смешанные с шумом капель, рождали особую чистоту и грусть.
Даже юная Ломо, ещё во дворце, не могла устоять перед этой музыкой. Она никогда не признавалась, но он знал, что ей нравилось слушать, и глаза её тогда светились ярче.
— Хорошо, — тихо ответила она, проводя пальцами по его белым волосам. — Я велю принести цинь.
В секте Линби не было недостатка в любителях изящных искусств, и инструмент нашли быстро. Сяо Юй попробовал струны и сказал:
— Хороший цинь.
Ломо накинула на него новую накидку, такую же, как та, что он испортил кровью перед обмороком. Он улыбнулся:
— Давно не играл, пальцы, наверное, забыли.
Она ничего не ответила, только поправила складки на его плечах. Он заметил её движение, улыбнулся и начал играть.
Мелодия была старая, знакомая, плавная и печальная. В его руках даже простая песня становилась откровением. В эти минуты он переставал быть холодным стратегом — становился человеком, у которого есть душа.
Звуки струились, смешиваясь с дождём, и казалось, что музыка не кончится никогда. Но вдруг обрыв. Струны целы, а звук исчез.
Сяо Юй опустил руку, тихо закашлялся, и на губах выступила алая кровь. Ломо бросилась к нему, но он уже осел вперёд, и капли крови упали на цинь.
Она подхватила его, прижала к себе, вытирая кровь рукавом. Он едва улыбнулся:
— Прости… не смог доиграть…
Лицо его бледнело, дыхание слабело. Ломо почувствовала, как холод его тела проникает в её руки. Она вспомнила слова Цинли и поняла, что теперь, когда она хочет удержать его, уже, может быть, поздно.
Он закрыл глаза, отдышался и прошептал:
— Не давай мне больше тех лекарств… Остаток отправь Хуаню, ему пригодятся…
Он помолчал, а потом слабо усмехнулся:
— Лин Сюэфэн, та девчонка, хорошо к нему относится… хотя она раньше и притворялась равнодушной…
Голос его становился всё тише. Ломо спросила:
— Есть ли что-то, что ты хочешь сказать мне?
Он попытался ответить, но лишь закашлялся, и на его губах выступили тонкие нити крови. Потом он всё же улыбнулся.
Она прижалась щекой к его лицу и шепнула:
— Юй, ты прощаешься со мной?
Он, уже наполовину в забытьи, выдохнул:
— Мо-эр… ты отпустишь меня?
— Жаль, — добавил он почти неслышно, — не успел сыграть тебе до конца…
— А кто сказал, что я люблю только твою музыку? — ответила она, и голос её дрогнул. — Я оставила тебя не из жалости. Я люблю тебя, Юй. Наверное, с тех пор, как мы были во дворце. Иначе бы история с Юнь Цзысинь не ранила бы меня так. Потом я встретила Фэйци, полюбила его, потому что он был так похож на тебя. Когда ты сказал, что он мёртв, и сжёг его тело у меня на глазах, я не знала, кого ненавижу, тебя или себя. Мы столько лет боролись и ранили друг друга. Когда я прыгнула с тобой в пропасть, думала лишь, если не спасу, то хотя бы умрём вместе.
Она говорила долго, без стеснения, впервые открывая сердце. Потом она поцеловала его ресницы и прошептала:
— Юй, я люблю тебя. Я не хочу ждать новой жизни, чтобы снова встретить тебя. Боюсь, что в бескрайнем мире мы больше не увидимся.
Он слушал, ресницы дрожали. Потом тихо усмехнулся:
— Мо-эр, я уже умер?
— Нет, — ответила она, крепче обнимая. — Я не позволила.
Он улыбнулся:
— Да, я не смею умереть…
Она не дала ему договорить, поцеловала в губы. Вкус крови был горек, но она не отстранилась. Этот поцелуй был мягким и бесконечно нежным — таким, каким не был ни один прежде.
Когда она отстранилась, он едва дышал, но всё же улыбнулся:
— Мо-эр… ты, оказывается, умеешь быть страстной…
Она провела пальцами по его лицу, достала красную пилюлю и вложила ему в рот. Когда он хотел отказаться, прижала пальцы к его губам:
— Не думай о Хуане. Эти лекарства почти кончились, но я уже отправила Сяо Лая и Лю Хуайсюэ за новыми травами. Сделаю ещё хоть сотню.
Он проглотил пилюлю, дыхание стало ровнее, и он спросил:
— Моя одежда не испачкана кровью?
Она взглянула. На вороте алело пятно, но, зная, как он бережёт эту накидку, улыбнулась:
— Нет, всё чисто.
— Странно, — сказал он, — но это первый подарок, что мне сделали. И ты ведь любишь, когда я ношу такие вещи. Помнишь, во дворце у меня была похожая? Каждый раз, когда я надевал её, ты смотрела чуть дольше.
Ломо не стала отрицать. Он и правда был красивым, а в светлой одежде особенно.
Он вздохнул:
— Хотел в ней лечь в гроб.
Ломо едва не задохнулась от злости, но сдержалась. Он, устроившись удобнее, тихо засмеялся:
— Хотел, чтобы ты запомнила меня таким. Пусть хоть это останется.
— Я сказала, что не позволю тебе умереть, — холодно ответила она. — Так что забудь о красивых прощаниях.
Он рассмеялся, и в его глазах засиял мягкий тёплый свет, как майское солнце над горами.
