Когда я очнулась, вокруг стояла густая тьма. Я лежала в тесной каменной комнате, холодной до ломоты в костях. Нащупала пояс, а «Ивового ветра» не было. Под пальцами было толстое ватное одеяло, под спиной мягкая подстилка, но даже сквозь них пробивался леденящий холод.
Я села, кутаясь в одеяло, и при тусклом свете лампы на стене огляделась. Каменные стены, пол и потолок были отшлифованы до зеркальной гладкости, без единой щели, словно выточены из цельного куска серого камня.
Позади вдруг раздался звонкий голос:
— Не смотри, всё равно не найдёшь выхода. Здесь всё крепко, не вырвемся.
Я резко обернулась. У стены, свернувшись клубком, сидела девушка.
— Чжун Линь? — я узнала этот голос.
Она подняла голову. Большие тёмные глаза, острый подбородок — точно та, кого я видела в Тяньфэнлоу.
Я подошла и присела рядом.
— Как ты сюда попала?
— Меня усыпили, — лениво ответила она. — Очнулась уже здесь.
Я вспомнила, зачем пришла, и поспешно сказала:
— Му Янь не убивал твою семью. В ту ночь он был со мной.
Она вздрогнула, но голос её остался холодным:
— Я знаю, что не он.
Я опешила.
— Тогда зачем ты сказала всем, будто это он?
Чжун Линь усмехнулась, в уголках губ мелькнула горечь:
— Да, не он. Но какая разница? Всё равно люди из Фэнлайгэ. Пусть вина падёт на него; не велика несправедливость.
— Так это правда, — я не удержалась, — людей твоего дома убили люди из Фэнлайгэ?
Она кивнула, обхватила себя руками, будто снова почувствовала тот холод.
— Они подсыпали нам усыпляющее, дождались, пока мы обессилеем, потом ворвались. Громко кричали, что они из Фэнлайгэ. Им не было нужды скрываться. Они знали, что никто из нас не выйдет живым. Но я выжила. Я лежала под телами отца и матери, вся в их крови. Они решили, что я мертва…
Голос её вдруг стал пронзительным:
— Му Янь был побратимом моего третьего брата! Он клялся, что всегда будет рядом… А потом позволил им ворваться в наш дом! Пусть я и ошиблась, указав на него, — что с того? Предатель и неблагодарный — хуже убийцы!
Я не выдержала. Ладонь сама сорвалась и ударила её по лицу.
Она застыла, глядя на меня, по исхудавшим щекам текли слёзы.
— Не смей так говорить о Му Яне, — я отвела взгляд, чтобы не видеть её глаз. — Придёт день, и ты пожалеешь.
Она долго молчала, потом тихо спросила:
— Ты думаешь, я сошла с ума?
Я вздохнула и покачала головой:
— Будь я на твоём месте, я бы сошла с ума куда раньше.
Она коротко рассмеялась и умолкла.
Мы больше не говорили.
Хотя мы были в подземелье, я всё ещё сомневалась в её словах. Если бы Фэнлайгэ действительно уничтожил дом Чжунов, зачем им держать меня взаперти? Скорее, наоборот, они бы использовали меня, чтобы оправдаться. Но если они ни при чём — зачем плен?
Я перебрала всё по порядку и поняла: связь между Фэнлайгэ и убийством есть, но Му Янь и сам господин павильона вряд ли замешаны. Значит, внутренний раскол?
Я не боялась, что нас убьют. Оставалось ждать.
Через некоторое время послышались шаги. Внизу двери открылось окошко, и внутрь просунули коробку с едой. Голос за дверью вежливо сказал:
— Прошу обеих поесть.
Я подошла, взяла коробку.
— Благодарю, — ответила я.
Чжун Линь фыркнула:
— Притворщица.
Я открыла коробку: три яруса, несколько блюд, кувшин вина и тарелка сладостей.
— Видишь, — улыбнулась я, — не так уж плохо к нам относятся.
— Наверняка отравлено, — холодно бросила она.
Я расставила блюда на полу, достала кувшин и с удивлением заметила, что вино тёплое.
— Ещё и подогрели, — сказала я. — От холода спасёт.
Чжун Линь лишь презрительно хмыкнула.
Я налила вино в чашку — аромат сразу наполнил камеру. Это был лучший «Бамбуковый лист» Чжэньчжоу — любимое вино одного человека. Я вспомнила, как он всегда ставил на стол маленькую красную печь и грел на ней кувшин этого вина. Мягкий запах бамбука делал сердце спокойным.
Мы провели там три или четыре дня. Первые два Чжун Линь молчала, потом стала понемногу говорить. Мы сидели рядом, болтали о пустяках: о румянах, о книгах, о жизни. Так время шло легче, но мысль о побеге не покидала меня.
На четвёртый день, когда страж снова принёс еду, я подмигнула Чжун Линь:
— Начинаем.
Она поняла и вдруг закричала:
— В еде яд!
Я вытащила блюда и с грохотом швырнула их на пол:
— Чжун Линь! Плохо ей! Скорее, люди!
— «Плохо»? — прошипела она, лежа на спине. — Я тебе что, мышь, чтобы «плохо»?
