Полночь. Загородный особняк утопал в темноте. Прохладный ветер шевелил ветви, рождая тихий шелест. Только луна изливала бледное сияние, серебряным светом вырисовывая очертания мира.
В ночной тени, крадучись, приблизилась стройная гибкая фигура. Избежав охраны у ворот, она ловко взобралась на густую сосну, мягко, почти беззвучно, перемахнула через высокий забор и приземлилась на цыпочки. Оглядевшись настороженно по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, девушка с облегчением выдохнула.
Наконец-то она внутри. Лин Хаохао довольно кивнула сама себе. Затем, лёгкими шагами пересекла двор, достала заранее приготовленное лезвие и, с ювелирной осторожностью, вырезала в оконном стекле аккуратное отверстие. Одним движением приоткрыла створку и скользнула внутрь дома.
Фух… Для первого ночного вторжения всё идёт просто отлично! Это всё благодаря бесконечным тренировкам с председателем студсовета Сы Сюаньи — вот уж у кого реакция и выдержка. Ах да, и ещё благодаря рассеянным журналистам из её клуба! Если бы они не забывали ключи от офиса и не приучили её влезать через окно, она бы в жизни не освоила технику резки стекла. Может, воровской талант у неё в крови?
Она затаилась, пока глаза не привыкли к темноте, потом, на цыпочках, ступенька за ступенькой поднялась на второй этаж и начала поиски кабинета. По опыту отца и брата она знала, все важные бумаги и письма обычно хранят именно там.
Ну, дай-то бог, сегодня повезёт, — думала она. — Хоть бы раздобыть личное дело, фотографию… да хоть конспект лекций этого высокомерного типа! Всё, что связано с ним, в кампусе пойдёт нарасхват, а тогда наш новостной клуб станет звездой университета. Ну и я, конечно, вместе с ним.
Она приоткрыла дверь в комнату, которая, по её логике, больше всего походила на кабинет. Осторожно заглянула внутрь… Чёрт! Гостевая. Плохое начало.
Разочарованно выскользнув в коридор, Лин Хаохао почесала коротко остриженные волосы. Да, кто сказал, что самая «похожая на кабинет» комната обязательно им окажется? Ладно, раз интуиция сегодня не работает, будем действовать по старинке, проверю все подряд. Великая истина гласит, сладкие плоды достаются не сразу. Значит, неудачи тоже закономерны.
Минуты тянулись одна за другой. Полчаса спустя Лин Хаохао, тяжело дыша, прислонилась к стене пустого коридора. Ну сколько можно? Даже самые спелые плоды после таких трудов должны, наконец, попасть в руки! Почему же, обойдя больше двадцати комнат, она так и не нашла этот чертов кабинет? Может, его вообще не существует?!
Сжав ладонь на ручке очередной двери, она мысленно вздохнула:
— Если и это не кабинет — всё, сдаюсь. Хватит тратить молодость на глупости.
Дверь тихо приоткрылась. Она осторожно заглянула внутрь. В этой комнате, в отличие от остальных, занавеси не были задернуты, и мягкий лунный свет лился сквозь стекло. Перед окном, роскошный кожаный диван, рядом, изящная двуспальная кровать.
А на кровати…
Чистокровный демон её журналистской одержимости — Симидзу Мицуми?!
Лин Хаохао застыла, поражённо глядя на спящего мужчину. Это его спальня? Осторожно, почти неслышно, она шагнула ближе.
Он спал, не шелохнувшись. Непослушные пряди тёмных волос рассыпались по светлому белью. На совершённом лице застыло спокойствие. Длинные, чуть загнутые ресницы отбрасывали тень на кожу. Без дневной холодной надменности и ядовитой усмешки он выглядел почти мальчишкой — беззащитным, мягким.
Да, красив… чертовски красив. Лин Хаохао, подперев подбородок руками, присела на корточки у кровати и просто смотрела — прямо, не отводя глаз, на его спящее лицо.
С самого детства Лин Хаохао была окружена красотой — её старший брат Лин Цзия и этот вечно непредсказуемый Сы Сюаньи оба были редкими красавцами. Со временем её вкус стал слишком взыскательным, мужчины перестали производить на неё хоть какое-то впечатление.
Но сейчас… во второй раз, глядя на него, она снова поражалась его красоте.
Неудивительно, что Симидзу Мицуми занимает первое место в рейтинге десяти самых обаятельных мужчин кампуса. Что ж, теперь она могла понять, почему Сы Сюаньи проиграл ему — это поражение нельзя было назвать постыдным.
Эх, вот бы сейчас фотоаппарат, — с сожалением подумала она. — Можно было бы запечатлеть эти черты — совершенное, словно высеченное, лицо, изящные брови, чувственные алые губы… и эти глаза — чёрные, пронзительные, чуть раскосые… один лишь взгляд — и сердце вздрагивает…
И вдруг — этот взгляд встретил её.
Яркие, как звёзды, глаза столкнулись с чарующим, тёмным блеском его зрачков.
— А… ты уже проснулся, — неловко улыбнулась Хаохао, медленно выпрямляясь. Сегодняшнее ночное «проникновение» явно пошло прахом, не только ничего не удалось раздобыть, но ещё и застукали на месте преступления. Ну разве не невезучий день?
— Потому что одна дикая кошка не даёт мне спать, — спокойно произнёс он, подходя к бару и наливая себе бокал рубинового маргариты. Красное, как кровь, вино казалось возбуждать его.
Вот нахал! Ещё и оскорбил — «дикая кошка»!
— Когда ты проснулся? — удивилась она. Ведь, кажется, не шумела вовсе.
— С самого начала. С того момента, как ты села в машину и начала за мной следить, — в уголках его губ мелькнула дьявольская усмешка. Длинные пальцы небрежно скользнули по густым, как шёлк, чёрным волосам.
Отчаянная, смелая кошка… любопытно, как долго она ещё будет дерзить? Сегодня он действительно чувствовал охотничий азарт.
— С самого начала?! — воскликнула она. — Так ты нарочно позволил мне влезть в дом?!
Вот это да! А она-то думала, что обладает талантом вора… выходит, просто играла в спектакле для его развлечения!
Он лениво приподнял бровь и, поднеся бокал к губам, небрежно спросил:
— Ну что, нашла, что искала?
— Ты знал, что я что-то ищу? — она чуть не выронила голос от изумления. Неужели он и это угадал? Или… у него, не дай бог, рентгеновское зрение?
— Предположить было несложно, — усмехнулся он. — Ты ведь хотела меня интервьюировать, разве нет?
Он щёлкнул пальцами — в этом простом движении чувствовалось опасное, тёмное обаяние.
— Ты!.. — у неё закипала кровь. Быть насквозь прочитанной — отвратительное чувство, словно стоишь перед кем-то нагишом.
Подойдя к нему вплотную, Хаохао не выдержала, резко пнула его ногой. Она просто не могла выносить этого надменного выражения, словно он держит весь мир под контролем… даже её шаги, даже дыхание.
Он легко уклонился, схватил её запястье и мягко усмехнулся:
— Ты не мой противник.
Это не было насмешкой — просто факт. Да, она была ловкой, как кошка, но между мужчиной и женщиной существовала разница в силе, и он мог уложить её за пять минут.
Она это знала. В их первой схватке она уже проиграла.
Но отступать не собиралась, если не выместить злость хоть парой ударов, разорвёт изнутри.
Фигуры сплетались и расходились, отскакивали и вновь сходились.
Наконец, спустя несколько мгновений, Симидзу Мицуми, совершенно невозмутимый, посмотрел на Хаохао, уткнувшуюся в барную стойку и тяжело дышащую.
— Устала? — спросил он неожиданно мягко.
В его взгляде мелькнула тень одобрения.
Пожалуй, женщины не такие уж скучные создания, как он привык думать. По крайней мере, эта точно нет.
Всё, что она чувствует, написано прямо на лице: живая, дерзкая, настоящая.
— Конечно, — бросила она, сверкнув глазами.
Пять минут и всё? Даже обидно. Это он слишком силён… или она за последнее время растеряла сноровку?
Она устало махнула рукой в сторону бара:
— Я хочу пить.
После драки пересохло во рту, и голос прозвучал хрипло.
Он без лишних слов достал высокий бокал, не спеша налил прозрачный, чуть зеленоватый ликёр, «Ленни с мятой». Напиток лёгкий, прохладный, с тонким ароматом, идеальный для маленькой дикой кошки.
Она взяла бокал и сделала щедрый глоток. Прохлада скользнула по горлу, растекаясь приятным теплом. Не ожидала, что он умеет так ловко смешивать напитки.
— Ты… — начала она, но фраза оборвалась. Мир вдруг закружился перед глазами. Что за…? Она ведь прекрасно знала свою выносливость к алкоголю.
— Ты что, подсыпал мне что-то? — спросила, с трудом удерживая фокус.
— Нет, — ответил он спокойно, небрежно играя бокалом. — Просто это напиток с очень сильным послевкусием. А ты, как назло, осушила половину залпом.
Он говорил мягко, почти ласково, а на губах играла едва заметная улыбка. Ему нравилось наблюдать, как она борется с усталостью, как гаснет блеск в её глазах. Он любил этот миг, когда яркие, живые люди теряют равновесие.
— Ты… подлец… — прошептала она, пытаясь удержать взгляд, но веки стали свинцовыми. Через мгновение она беззвучно осела на пол, словно уснув.
Симидзу Мицуми медленно наклонился, взглянул на неё без тени жалости. Поднял свой бокал, обращая его к лунному свету, и одним глотком осушил остатки вина.
Алое, густое, как кровь, стекало по его губам. На лице заиграла та самая, опасная улыбка, чарующая, тёмная, словно у владыки подземного мира,
властителя всех искушений и падений.
