Возможно, кризис последних дней был подобен магме на дне воды. На поверхности ветер был спокоен, а волны тихи, но в глубине поднимался ветер и вздымались облака, и всё было готово вспыхнуть в любой момент.
Я несколько раз одурачила Сяо Би, приносила из ванфу золото, серебро и драгоценности, древние тексты и картины и, словно преподнося сокровища, демонстрировала их ему, отчего Сяо Би и смеялся, и плакал одновременно.
В то же время при дворе пошли слухи и пересуды касательно посмертного чжаошу Сяньди, смутно указывающие на дела прошлых лет, что всё больше лишало Сяо Би покоя во сне и еде.
В этот день, войдя во дворец, чтобы воскурить благовония перед поминальной табличкой Ван-Хуанхоу в храме Тяньфосы, я снова была вызвана Сяо Би в зал Циньсидянь.
В зале из курильницы в форме журавля поднимался благодатный аромат, в воздухе витал запах серой амбры.
Сяо Би был облачен в серебряный домашний халат с узором дракона и сидел перед зеркалом. Выражение его лица было несколько мрачным, под глазами залегли бледные синие тени. Очевидно, он был обременён тяжкими раздумьями и по ночам не мог уснуть.
— Ли-эр. — Он сжал мою руку с видом, полным скорби. — У меня есть одна беда, и на сердце очень тоскливо.
Я с трудом сдержалась, чтобы не выдернуть руку, и притворилась усталой:
— Государь — это Цзю у чжи цзунь, почитаемый всем народом Поднебесной. Что же может вас тревожить?
Сяо Би вздохнул:
— Хоть я и стою над мириадами людей, но каждый день словно ступаю по тонкому льду. Дела при дворе запутаны, я трачу душевные и физические силы. И хотя во дворце множество наложниц, ни одна не может понять моих трудов и развеять мои печали. — Он легонько похлопал меня по руке. — Только ты одна мне близкий друг, но ради рек и гор (про территорию государства), и алтарей земли, и злаков (про дух страны) я не могу быть рядом с тобой.
Эти слова звучали так искренне и проникновенно, с такой скрытой глубиной чувств, что настоящая Цзян Цзиньли, боюсь, уже давно бы обливалась горячими слезами и рыдала от умиления.
Я притворилась растроганной:
— Если у Государя есть какие-то тревоги или горести, расскажите о них этой подданной. Даже если я глупа и не смогу помочь вам, вам станет легче, если вы выговоритесь.
— Ты вышла замуж за Сяо Яня, стерпела много обид и уже очень помогла мне, — Сяо Би погладил меня по руке. — Ты и сама знаешь, что все эти годы Сяо Янь жаждал трона, явно и тайно враждовал со мной, а я, помня о братских чувствах, снова и снова терпел мучения.
— Этой подданной известно, — послушно ответила я. Должно быть, именно так Сяо Би и одурачил Цзян Цзиньли, заставив её выйти замуж за Сяо Яня и стать его шпионкой.
Вид у Сяо Би был мрачный, в глазах застыл холодный омут.
— Но он не ценит моей милости и, пользуясь моим великодушием, всё больше забывает о долге. Сейчас ходят слухи, что у Сяньди было еще одно чжаошу о передаче трона Сяо Яню. Полагаю, это он тайно руководит этим, смущая народ лживыми речами.
В душе я презирала его. Воистину, выдаёт чёрное за белое, вор кричит «держи вора». Но вслух я поддакнула:
— Дуань-ван не оправдал ваших стараний, Государь. Видя это, сердце этой подданной разрывается от боли за Государя. Я лишь ненавижу свою беспомощность и неспособность развеять ваши печали. Если эта подданная может чем-то помочь, говорите прямо, не таясь. Ради вас я по доброй воле пойду и в кипяток, и в огонь.
Произнеся эти тошнотворные слова, я поспешно сделала глоток воды, чтобы успокоиться. Сил больше нет, меня сейчас стошнит.
Мы с Сяо Би были мужем и женой шесть лет, и, естественно, мои речи заставили его утратить бдительность. И впрямь, Сяо Би, немного помолчав, сказал:
— Вообще-то есть одно дело, в котором ты можешь мне помочь.
— Какое? — поспешно спросила я, словно и вправду обрадовалась возможности помочь ему.
— Ничего сложного, — небрежно бросил Сяо Би. — Просто признай при всех, что это Дуань-ван подговорил тебя убить Ван-Хуанхоу.
— У Дуань-вана и Ван-Хуанхоу никогда не было вражды. Если сказать, что он хотел её убить, как люди в это поверят? — На этот раз мое изумление не было притворным.
Сяо Би продолжал уговаривать:
— Когда Сяньди был при смерти, Ван-тайфу и твой отец вместе составили чжаошу от имени Сяньди, благодаря чему я и смог унаследовать престол. Дуань-ван давно затаил злобу на клан Ван и клан Цзян. Ван-Хуанхоу управляла Чжунгуном, и, естественно, была для него гвоздём в глазу.
— Но ведь тогда, разве это не навлечёт беду и на весь мой клан Цзян? — Я изобразила глубокую тревогу.
— Об этом можешь не беспокоиться, я прекрасно знаю, что семья Цзян мне верна, — сказал Сяо Би.
В это я охотно поверила. Цзян Гуйхун имел заслуги в восхождении Сяо Би на престол. После случившегося Сяо Би нужно будет лишь убрать меня, эту пешку, а затем проявить милосердие и пощадить семью Цзян. Потеряв нелюбимую дочь, но избежав обвинения в великом преступлении мятежа, семья Цзян будет лишь благодарна Сяо Би за благодеяние и станет ещё более преданной.
Видя, что я молчу, Сяо Би снова принялся утешать меня:
— Когда Сяо Янь падёт, я отправлю тебя в храм Дачжаосы за городом, побудешь там с месяц. Когда шумиха уляжется, я заберу тебя во дворец и пожалую титул Императрицы. С тобой, императрицей из рода Цзян, хозяйкой Чжунгуна, богатство и почёт семьи Цзян превзойдут нынешние, а твои родители и сородичи будут зависеть от тебя, считая тебя славой всего дома Цзян.
Сяо Би и впрямь умел манипулировать людьми, он держал Цзян Цзиньли в ежовых рукавицах. Родная мать Цзян Цзиньли рано умерла, а отец и мачеха её не любили. И чем дальше, тем сильнее она жаждала однажды заставить сиять дверную перекладину и получить признание родителей.
Будь здесь сейчас настоящая Цзян Цзиньли, она, полная надежд, непременно согласилась бы. Она была без памяти влюблена в Сяо Би, и каждый её шаг был под его контролем.
Теперь же я, скрываясь под личиной Цзян Цзиньли, решила ответить хитростью на хитрость и согласилась. Опустив глаза, я покорно произнесла:
— Раз это поможет разделить печали Государя, эта подданная, разумеется, сделает всё, как вы велели.
Начало признаться в убийстве, а потом стать Императриц ей? Смешно)) Неужели та, настоящая, могла поверить в это? Страшный замес чувств и манипуляция подтолкнули её лишить жизни императрицу, а теперь этот лже- император ещё и давит чтоб она призналась в навязанной ей роли и оговорила своего мужа?? Цинизм высшей пробы. Благодарю за перевод и пояснения ❤️