Си Е смотрел на сладко спящую на императорском ложе Сян Ну, и на его лице невольно появилась улыбка:
— Передайте её Хуа-гуйфэй. Пусть её умоют, переоденут и хорошенько устроят, а завтра этот ван решит, что делать дальше.
Лю Дэцюань, услышав его слова, невольно глубоко нахмурился:
— Раб повинуется указу.
Этот сон Сян Ну был необычайно приятным.
Когда она снова открыла глаза, то почувствовала мягкость под собой. Куда ни глянь — повсюду переливающаяся парча, роскошь и великолепие, а в нос ударил тонкий аромат цветов груши. В комнате колыхался легкий газ, звенели жемчужные занавеси, туалетный столик из сандалового дерева был шириной в два метра, столешница заставлена румянами и украшениями, в мутной дымке виднелось бронзовое зеркало.
Сквозь колышущуюся занавесь можно было разглядеть гучжэн. Цветом он напоминал румяна, корпус казался прозрачным. Её глаза загорелись, и она поспешно приподнялась, желая подойти поближе.
Она с детства росла вместе с сяоцзеСяоцзе (小姐, xiǎojiě) — «молодая госпожа». Традиционное обращение к незамужней дочери из знатной или богатой семьи. More, и когда в свободное время слушала, как Су Инъин играет на гучжэне, то чувствовала небывалую душевную близость. Су Инъин любила играть в беседке на склоне задней горы. Там редко ходили слуги, было очень тихо и спокойно. К счастью, благодаря этому она могла тайком пробираться на заднюю гору глубокой ночью, когда все спали, чтобы попрактиковаться, и игра давалась ей на удивление легко, она научилась сама, без наставника.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды во дворце Чияня её не застукал Чи Янь, и с тех пор она больше никогда не играла.
Теперь же, увидев этот гучжэн, она ощутила беспричинную радость. Однако стоило ей подняться, как внезапный холод заставил её содрогнуться. Сердце ёкнуло, всё тело мгновенно похолодело, она даже забыла подтянуть одеяло, сползшее до поясницы.
Где её одежда? Как она оказалась здесь, лежащей совершенно нагой?
— О, сестрица наконец-то проснулась.
Не успела она прийти в себя, как увидела, что из-за жемчужной занавеси плавно выходит красавица в парчовых одеждах, с изысканным макияжем; вид у неё был обворожительный, а улыбка — чарующей.
Когда эта женщина окинула взглядом всё тело Сян Ну, в глубине её глаз промелькнула едва заметная злоба и насмешка.
Красавица подошла к ложу и внимательно осмотрела девушку перед собой: внешность изящная, черты лица живые, нежная кожа в тусклом утреннем свете казалась светящейся. Тело из-за худобы казалось особенно хрупким, но от шеи до полуобнаженных бедер каждая линия очерчивала почти идеальный изгиб. Можно было поверить, что если за ней хорошо ухаживать несколько дней, её красота станет поистине небесной.
— Кто вы?
Сян Ну поспешно и настороженно натянула одеяло до самой шеи. Она вспомнила того мужчину. Должно быть, это он принес её сюда. В голове всплывали отрывочные фрагменты и слова, заставляя её сомневаться в том, что с ней произошло. Если события того дня не были сном, значит, место, где она сейчас находится — это дворец Иньлоу!
Но где же Су Инъин? Она помнила только, что тот Си Е принес её в свои покои, а что было потом, не помнила.
— Я — Хуа-гуйфэй, лично пожалованная этим титулом прежним ваном. Это место — башня Сянсюэ, я специально подготовила её для тебя. Не знаю, довольна ли сестрица?
Хуа-гуйфэй медленно подошла к её кровати, слегка наклонилась, приблизив свое лицо к её лицу, и свысока посмотрела на неё. Ноготь из чистого золота на её безымянном пальце легонько скользнул по щеке девушки. Холод, исходящий от золотого ногтя, мгновенно проник в кости и конечности.
Её тело окоченело, она тупо сидела в изголовье кровати, не зная, что и сказать.
Хуа-гуйфэй, глядя на неё, с улыбкой произнесла:
— Сестрица, не волнуйся. Раз Государь лично внёс тебя во дворец на руках, значит, статус сестрицы совсем не прост. Впрочем, я слышала, что Государь спас сестрицу из «разбойничьего легиона» того генерала Гу Хэ. Хоть я и женщина, живущая в покоях, но о том, как в войсках Гу Хэ обращаются с рабынями, наслышана, так что это у всех на слуху. К счастью, Государь не стал ворошить прошлое. Он не только лично принес сестрицу во дворец, но и оставил ночевать во дворце Чаоян. Надо знать, что в покоях Государя никто, включая меня, не может оставаться на всю ночь. Сестрице повезло, право слово, заставила всех сестёр обзавидоваться.
— Он принес меня в спальные покои на руках…
Глаза Сян Ну резко округлились. Казалось, она совершенно не уловила насмешки в словах Хуа-гуйфэй.
Как же она забыла? В тот день она ведь уснула у него на руках. Значит… сделал ли он с ней что-нибудь? Она крепко прижала одеяло к шее и в панике уставилась на красавицу перед собой.
— Сестрице не стоит пугаться. В тот день, когда сестрица вернулась во дворец, она была вся в грязи, одежды не прикрывали тело, к тому же она была без сознания. Естественно, Государь ничего не стал бы делать с сестрицей, — Хуа-гуйфэй смерила её взглядом и саркастически усмехнулась.
Вспомнив, как в тот день Государь, спешно вернувшись во дворец, на глазах у всех сановников внёс эту грязную девчонку в дворец Чаоян, она не могла не почувствовать ревность. Впрочем, как сказал Лю Дэцюань, вернувшись в покои, Государь тут же упал и уснул, так что ничего не произошло. А еще до рассвета, увидев, что она вся в грязи, Государь с отвращением взглянул на неё и велел отнести её сюда.
Видимо, Государь так устал, что разум его помутился, вот он и принес её в спальню. Но почему Государь вообще привез её обратно? Вот это действительно непонятно.
Впрочем, эта девчонка — всего лишь мелкая военнопленная, откуда у неё право получить милость дракона.
Лицо Сян Ну покраснело, она наполовину спрятала лицо под одеяло. Хотя она была невинна и не понимала тех ощущений, но осознавала, что сказанное — правда, и втайне с облегчением выдохнула.
Хуа-гуйфэй, видя её реакцию, невольно слегка нахмурилась. Она сделала шаг вперед и сказала:
— Как зовут сестрицу? Чтобы я могла доложить Государю.
