Сян Ну закрыла глаза и не ответила.
Хуа-гуйфэй была в большом фаворе, и вокруг неё, естественно, хватало льстецов. Видя, что эта девица ни во что её не ставит, она невольно рассердилась.
— Раз сестрица не помнит, как её зовут, я не стану настаивать, — холодно усмехнулась она. — Сестрица натерпелась обид у разбойников, и у меня сердце болит за нее, однако во дворце свои порядки. Раз уж ты вошла во дворец, даже не думай приносить сюда замашки базарной черни вашего Чияня. Я подберу нескольких расторопных служанок, чтобы они прислуживали сестрице. Отдыхай как следует, сестрица.
Хуа-гуйфэй взмахнула широким рукавом, злобно зыркнула на Сян Ну и развернулась, чтобы уйти.
Несколько служанок, держа медные тазы с чистой водой и прочую утварь, одна за другой вошли внутрь, встали по обе стороны и дружно опустились на колени:
— Рабыни прибыли, чтобы помочь сяоцзеСяоцзе (小姐, xiǎojiě) — «молодая госпожа». Традиционное обращение к незамужней дочери из знатной или богатой семьи. More привести себя в порядок.
Сян Ну вдруг почувствовала, что во всем теле нет ни капли сил, и в изнеможении откинулась на кровать. Лишь на мгновение закрыв глаза, она вдруг вспомнила ту пару ясных глаз в ночи. Тот пронзительный взгляд, казалось, из самой тьмы проник прямо в глубину её сердца. А ещё вчера, когда он крепко спал, это детское выражение лица… В груди, скованной холодом, зародилось теплое чувство.
— СяоцзеСяоцзе (小姐, xiǎojiě) — «молодая госпожа». Традиционное обращение к незамужней дочери из знатной или богатой семьи. More, умойтесь, — подошла служанка с тазом, поставила воду на столик сбоку, затем выжала платок и подала ей.
Она тупо сидела на кровати, даже не протянув руки, чтобы взять его. Вспоминая все, что произошло в последние дни, она чувствовала себя словно во сне.
Неизвестно, где сейчас Су Инъин. Оставалось лишь надеяться поскорее сбежать из дворца и найти ее. Хорошо бы вместе обсудить план действий; даже если в будущем ей не удастся добиться желаемого, все равно хорошо, когда есть кому утешить.
Сянсюэ называют «Ароматным снегом» из-за грушевых деревьев, заполняющих весь двор.
Перед главным залом кружились белые цветы, лепесток за лепестком, кристально чистые и белоснежные. Стоило подуть свежему ветерку, как весь терем наполнялся благоуханием. Весь Сянсюэ казался обителью небожителей в мире людей: белоснежные лепестки кружились в воздухе, словно снег. Как говорится в стихах: «Порхаю средь моря из снега, где путь исчез — там скрыт аромат».
Так Сянсюэ и получил своё имя.
Однако, как говорили здешние маленькие служанки, изначально здесь жила женщина по имени Шо Цзи.
Она была служанкой, с малых лет заботившейся о быте императора. Император рано потерял мать и вырос благодаря сопровождению этой служанки. Говорят, в те годы император был сильно увлечён той женщиной, питая к ней чувства, выходящие за рамки обычных. Но неизвестно почему, однажды та женщина внезапно исчезла. С тех пор терем Сянсюэ опустел, и никому не дозволялось входить внутрь. Прошли годы, и этот двор пришел в запустение. Хотя сюда часто приходили убираться, в гареме это место было холоднее Холодного дворца, и мало кто вспоминал о нем.
Хуа-гуйфэй, увидев, что здесь царит запустение и разруха, а во дворце не найти места, подходящего по статусу этой рабыне, да к тому же отношение государя было неясным. Так что пренебрегать ею тоже не стоило. ГуйфэйГуйфэй (贵妃, guìfēi) — высокий титул императорской наложницы в Китае, один из высших рангов гарема. Гуйфэй уступала по статусу только Императрице и обычно обладала значительным влиянием при дворе. Титул присваивался по воле императора и мог сопровождаться политическим, семейным или церемониальным весом. В литературе и исторических хрониках гуйфэй часто изображаются как ключевые фигуры дворцовых интриг, фаворитки или влиятельные женщины при Императоре. More распорядилась временно поселить её здесь. Только кто бы мог подумать, что Император после того дня больше ни разу не упомянет ту девчонку. Хуа-гуйфэй даже не пришлось отчитываться перед ним, так что она поленилась лишний раз беспокоиться и предоставила её самой себе, выживать или погибать.
Сян Ну жила здесь уже несколько дней. После отдыха здоровье её пошло на поправку, а лицо немного порозовело.
Впервые услышав имя Шо Цзи, она изумилась.
Среди фамилий государства вовсе нет фамилии «Шо». Имя мамы изначально было не Шо Цзи. Мама в детстве осталась без отца и матери, жила подаянием и имя Шо Цзи взяла лишь после того, как её удочерили. Мама говорила, что раз у неё не было ни имени, ни фамилии, да к тому же тогда за ней гнались убийцы, то, родив её, она просто назвала дочь Сян Ну-эр. И звучит гладко, и запомнить легко.
Только она никак не ожидала, что и здесь найдётся кто-то по имени Шо Цзи. Вряд ли это тот же самый человек, что и её мама?
Она стояла у окна и протянула руку, чтобы поймать летящий цветок груши. В сердце поднялось необъяснимое чувство. К этому Сянсюэ она ощущала невыразимую близость.
С того дня, как приходила Хуа-гуйфэй, здесь больше никто не появлялся. О ней словно забыли, бросили здесь без внимания, и даже служанки с евнухами стали проявлять нетерпение по отношению к ней. Впрочем, ей было всё равно. Она лишь хотела поскорее придумать, как выбраться отсюда и найти Су Инъин.
— СяоцзеСяоцзе (小姐, xiǎojiě) — «молодая госпожа». Традиционное обращение к незамужней дочери из знатной или богатой семьи. More, вы, должно быть, проголодались? Эта рабыня сходит на малую кухню и сварит для вас немного жидкой каши. Сегодня Сяо Фуцзы снова не принёс еду. Боюсь, кушанья опять растащили эти ворюги, — подошла маленькая служанка в одежде цвета морской волны.
Сян Ну обернулась и улыбнулась:
— Ничего страшного, я ещё не голодна. Сяо Сицюэ, посиди со мной немного.
Сяо Сицюэ было всего одиннадцать-двенадцать лет, и сейчас она была единственным человеком, беззаветно преданным Сян Ну.
Говорят, она попала во дворец недавно и тоже лишилась отца и матери. Эта добрая девчушка ещё не познала переменчивости дворцовой жизни. Другие служанки, евнухи и господа так долго обижали её, что, встретив Сян Ну, она почувствовала хоть каплю человеческого тепла. Хотя теплом это можно было назвать лишь потому, что Сян Ну её не бранила.
Сян Ну и сама была из слуг, поэтому относилась к ней не как госпожа к служанке, а скорее как к сестре.
