С тех пор как Тацуро был устранён, прошло около двух недель. Канако жила без дела, проводя дни в праздности: сидела дома, бессмысленно глядя на включённый телевизор. Домашние хлопоты она почти забросила, и в душе её не осталось ни малейшего напряжения, ни цели.
Звонки из семьи Тацуро почти прекратились, впрочем, это было естественно, поводов для общения больше не существовало. И сама Канако не пыталась связаться с ними. Ей хотелось бы знать, наняла ли Ёко детективов, но страх задеть осиное гнездо удерживал её от любых шагов.
Она всё ещё тревожилась из‑за Ямамото, коллеги из банка. Разум подсказывал, что простому служащему не под силу шевельнуть отдел кадров в головном офисе, но воображение рисовало, будто тот продолжает действовать, и от этой мысли Канако пробирал холод, а покой исчезал. С той ночи Ямамото не подавал вестей.
Сознание, что их план уцелел лишь благодаря цепи случайностей, сильно потрясло её, но, раз всё уже миновало, оставалось лишь поблагодарить судьбу за удачу. Об этом она первой рассказала Наоми. Та поначалу была ошеломлена, но к концу долгого разговора произнесла, словно утешая себя:
— В конце концов, всё обошлось.
— Ведь это случается раз в жизни, — добавила она. — Каяться бессмысленно, второго раза не будет.
Канако признала правоту подруги и поблагодарила её за здравый смысл.
Из дома Итикавы теперь звонили часто. Мать, подстрекаемая, по‑видимому, дядей по отцу, твердилa, что при разводе нужно требовать от семьи Хаттори компенсацию. Мол, раз вина не на их стороне, а в личном деле появится позорная отметка «разведена», то справедливо получить за это возмещение. Канако не спорила, но чувствовала, будто увидела в родных какую‑то новую, неприятную грань. Мать даже назвала сумму, не меньше пяти миллионов йен.
Сознание того, что она лишила жизни человека, удивительно мало её тяготило. Она ожидала, что воспоминания о той ночи вернутся и будут мучить, но пока память молчала. Главное, не приближаться к ней. Человеческая природа, подумала Канако, порой пугающе животна.
С Наоми они болтали через день. Электронную почту решили не использовать, слишком опасно оставлять следы, и ограничились телефонными разговорами. Но стоило начать, как беседа неизменно превращалась в лёгкий женский трёп, и час пролетал незаметно.
В тот вечер Наоми позвонила, чтобы поговорить о работе.
— Представь, — сказала она, — сегодня я обедала с госпожой Ли, Ли Чжу Мэй (李社長, Lǐ shèzhǎng) из Икэбукуро. Рассказала ей, что у меня есть подруга, ищущая место, и спросила, не нужны ли им сотрудники. Так она сразу оживилась и сказала, если это моя подруга, возьмёт без разговоров.
— Не может быть! — Канако даже растерялась. — Без собеседования?
— Для неё японский работник, на вес золота. В китайской фирме японцам трудно завоевать доверие клиентов, а стоит в штате появиться одному японцу и партнёры сразу чувствуют уверенность. Я её понимаю, когда я впервые пришла в компанию Ли, там были одни китайцы, и мне стало не по себе. Всё думала, а вдруг мафия? Если бы рядом оказался хоть один японец, я бы успокоилась.
— Наверное, ты права, — согласилась Канако.
Действительно, японцы настороженно относятся к иностранцам, зато между собой доверяют почти безоговорочно.
— О зарплате мы подробно не говорили, — продолжала Наоми, — но, думаю, плату предложат достойную.
— Мне всё равно, — ответила Канако. — Не уверена, что смогу быть полезной.
— Так нельзя! — засмеялась Наоми. — С китайцами скромничать нельзя. Я ведь теперь почти специалист по хуацяо (華僑, huáqiáo — китайцы‑эмигранты). Главное — наглость, потом снова наглость, а на пятом месте, упорство.
Канако рассмеялась вслух.
— Правда, — продолжала Наоми, — стоит показать слабину — сочтут тебя ничтожеством. Уступка для них это поражение. Понятия «взаимность» у китайцев нет. Я вот думаю стать консультантом по бизнесу с Китаем.
— У тебя получится, — сказала Канако.
Наоми говорила с воодушевлением, будто ничего дурного между ними никогда не происходило. Это роднило их и придавало Канако уверенности.
— Чжу Мэй хочет принять тебя штатно, но я думаю, лучше начать с контракта. Так безопаснее, если не понравится, уйдёшь без проблем.
— Да, так разумнее.
— Тогда встретимся с ней завтра?
— Не знаю… Если я начну работать слишком скоро, семья Тацуро может осудить.
— Обговори сроки с самой Чжу Мэй. Ты ведь всё равно сидишь дома. Нужно выходить к людям, а то и кожа потускнеет.
— Хорошо, я встречусь.
— Я сказала, что ты недавно разошлась с мужем. Держись этой версии.
— Поняла.
После таких разговоров Канако всегда чувствовала прилив сил. Родители звали её вернуться в Исикаву, но она не хотела. Без Наоми потеряла бы равновесие, да и в провинции невозможно раствориться в толпе. Ей хотелось ещё немного пожить в безликой суете большого города. В те ночи, когда они говорили, Канако спала спокойно.
На следующий день днём они встретились у станции Икэбукуро и направились в компанию Ли. Наоми здесь чувствовала себя как дома, хозяин лавки китайских лекарств приветствовал её по‑дружески.
— Этот человек тоже мой клиент, — шепнула она. — Я оформила ему карту «Мои» — теперь он покупает всё подряд.
Китайцы, объяснила Наоми, живут почти замкнутым сообществом, и если японец сумеет завоевать доверие, его имя быстро расходится по всему кварталу.
— Вот увидишь, Канако, станешь работать у Ли Чжу, и сама станешь знаменитостью.
— Не хочу я быть на виду, — ответила та, хотя город ей уже начинал нравиться. Ещё недавно он казался пугающим.
Офис Ли Чжу Мэй помещался в углу старого здания, где на первом этаже торговали китайскими продуктами. Помещение было тесным и неухоженным, но среди беспорядка стояли статуэтки и картины, придавая всему уют и пёструю живость.
Ли Чжу Мэй оказалась женщиной яркой, даже вычурной, с манерами хозяйки ночного клуба, но взгляд у неё был острый, пронизывающий. Канако ощутила, как её оценивают с головы до ног.
— Ода‑сан рассказала мне о тебе, — сказала Дзюмэй, едва они сели. — Ты уже развелась с мужем?
— Нет, пока только живём порознь.
— Лучше поскорее развестись. Мужчины, что в Шанхае, что в Японии, одинаково липкие. Делите имущество пополам и ставьте точку.
— Да… — Канако невольно кивнула.
— Сираи Канако, двадцать девять лет, — прочла Дзюмэй из резюме. — Молодая, завидую.
Старую фамилию «Сираи» она не слышала давно, и это прозвучало странно приятно. Всё, с фамилией Хаттори покончено, теперь она свободна.
— До брака ты работала в «Сигнал Электрик»? Отличная фирма. Их холодильники и стиральные машины даже в Шанхае славились надёжностью. У меня дома тоже был такой. Но скажи, неужели человек из такой компании согласен трудиться у нас, в маленькой конторе?
— Да, если вы примете меня.
Канако поклонилась, но Наоми тут же вмешалась:
— Разумеется, если мы договоримся по условиям.
— Сколько ты хочешь получать? — спросила Дзюмэй.
— Первые три месяца, как контрактный сотрудник, с окладом триста тысяч йен в месяц, — ответила Наоми.
Канако удивлённо посмотрела на неё: для такой фирмы сумма казалась чрезмерной.
— Это много, — округлила глаза Дзюмэй. — У нас никто столько не получает.
— Но ведь вы сами говорили, что хотите расширить связи с японскими ресторанами. Японский сотрудник повысит доверие клиентов, — мягко настаивала Наоми.
— Всё равно триста это слишком.
— Тогда двести двадцать восемь.
— Двести двадцать три, и то высокая ставка.
— Пусть будет двести двадцать пять, — не уступала Наоми. — Канако владеет английским, у неё сертификат Эйкэн (英検, eiken — японский экзамен по английскому языку) уровня «первый класс‑B», сможет вести переписку.
Чжу Мэй снова взглянула в резюме.
— Что это за сертификат?
— Национальный экзамен по английскому. Этот уровень редко кто сдаёт даже среди выпускников университетов, — пояснила Наоми.
Канако тревожно слушала, формально всё верно, но опыта‑то у неё почти нет.
— Ну… — протянула Дзюмэй.
— Давайте решим просто, — сказала Наоми. — Три месяца испытательного срока. Если покажется, что дорого, потом обсудим снова.
Она явно наслаждалась торгом.
— Ладно, двести двадцать четыре, — уступила наконец Чжу Мэй.
— Но ведь вы сами говорили, что шанхайские женщины не мелочатся, — напомнила Наоми.
— Ах, что с вами поделаешь, — вздохнула та. — Пусть будет двести двадцать пять.
— Благодарим, — сказала Наоми, кланяясь. Чжу Мэй улыбнулась с лёгкой иронией, а Канако восхищённо подумала, что подруга настоящая актриса.
— Когда можешь выйти на работу? — спросила Наоми.
— В понедельник.
— Подходит? — обратилась она к Чжу Мэй.
— Хорошо. Сираи‑сан, рада сотрудничеству.
Они обменялись рукопожатием. На пальцах Дзюмэй сверкали крупные кольца.
— А вы, Ода‑сан, не хотите к нам? — спросила она. — У вас ведь есть диплом куратора, это полезно в торговле антиквариатом. Если придёте, заплачу столько же, сколько сейчас получаете.
— Мне очень лестно, — уклонилась Наоми. — Но такие решения требуют времени, позвольте подумать.
— Хотела бы, чтобы вы обе стали моими японскими сёстрами, — сказала Дзюмэй. — Я люблю японцев, они не лгут. Этому китайцам учиться и учиться.
Она была дружелюбна, особенно к Наоми, хотя Канако чувствовала, за этой мягкостью скрывается непростая натура.
На прощание Дзюмэй подарила ей маленький амулет с вышивкой «Фулу сижу» (福禄喜寿, fúlù xǐshòu — пожелание счастья, богатства и долголетия).
— Внутри старинная монета, пусть принесёт тебе удачу, — сказала она.
Канако вышла из офиса с неожиданным ощущением симпатии к этой женщине. Пусть помещение убогое, а запах китайских специй пропитывает весь дом, но в этом была своя прелесть чужой страны. Она решила купить новый костюм, ведь снова станет офисной служащей.
Когда Канако вернулась в свой дом и проходила мимо стойки консьержа, пожилой управляющий окликнул её:
— Госпожа Хаттори, можно вас на минутку?
Он выбежал из‑за стойки, и Канако насторожилась, раньше они обменивались лишь приветствиями.
— Сегодня утром приходил мужчина, представился сотрудником детективного агентства… — сказал он вполголоса.
При слове «детективное агентство» у неё похолодело внутри.
— Он утверждал, что ваш муж пропал, это правда?
— Да… — выговорила она. — Полмесяца назад, в субботу, сказал, что идёт на работу, и не вернулся.
Мысли смешались, дыхание сбилось.
— Понимаю. Агентство, кажется, наняла семья вашего мужа. Они хотели посмотреть записи с камер наблюдения, когда он выходил, во что был одет… Но я отказал. Без решения совета жильцов это невозможно, ведь на плёнке могут быть и другие жители. Тогда он сказал «понятно» и ушёл. Вы знали об этом?
— Нет, не знала, — ответила Канако, стараясь говорить спокойно, хотя сердце колотилось.
— Мы уточнили у управляющей компании, без запроса полиции записи показывать нельзя. Думаю, детектив пришёл наудачу. Хотите, я поговорю с председателем совета? Может, при его присутствии разрешат просмотреть тот день.
— Нет, не нужно. Я сама видела, как муж уходил. Наверное, это инициатива его сестры, она упоминала, что хочет найти хоть какую‑то зацепку.
— В полицию обращались?
— Да, но там решили, что преступления нет, и оформили как самовольный уход. Простите за неприятные подробности.
— Ну, если нет признаков преступления, это хоть немного успокаивает, — сказал управляющий.
Он всегда был человеком доброжелательным.
— Скажите, сколько хранятся записи с камер?
— По правилам — две недели.
Канако облегчённо вздохнула, срок уже прошёл.
— Хотя сейчас всё пишется не на диски, а на жёсткий диск, — добавил он, — так что, если не перезаписывать, данные остаются.
Холод пробежал по её спине.
— Где стоят камеры? — спросила она.
— У входа, в холле, у почтовых ящиков, у аварийного выхода и в лифте.
— В лифте тоже?
— Да, встроены в потолок, их почти не видно.
Канако поняла, насколько они были беспечны. В большом доме камеры, вещь обычная.
— А на парковке?
— Есть, у ворот.
Она почувствовала, что не может стоять спокойно. Если Ёко увидит запись, где они ночью несут тяжёлую сумку, подозрений не избежать. Нужно бы уничтожить данные… но как?
— Если детективы придут снова, что делать? — спросил управляющий.
— Откажите. Передача записей частной фирме нарушает права жильцов. Я не хочу доставлять хлопоты ни вам, ни управляющей компании.
Она понимала, просмотр записей нужно предотвратить любой ценой.
— Спасибо, — сказал он. — Мы тоже хотим защитить частную жизнь жильцов. Если что‑то случится, обращайтесь.
В лифте Канако подняла глаза к потолку и увидела в углу крошечный объектив. Они с Наоми были там, в кадре. Всё оказалось наивно и непоправимо. Время не вернуть. Что делать? Попросить удалить записи? Но если узнают родственники, это вызовет подозрение. Оставалось одно, ждать, пока семья Тацуро оставит поиски.
Дрожь не покидала её ещё долго.
