Вернувшись в отель, она, как и ожидала, встретила старую знакомую. В приподнятом настроении девушка увела Салли в «Хаген-Дазс», и они вдвоём с аппетитом наелись мороженого.
Отказавшись от ночной прогулки, Джуно одна неторопливо прошлась по залу. Сзади раздались лёгкие шаги. Она обернулась и увидела Джоанну. В пуховике, с измученным лицом. Значит, всё-таки боится.
— Мисс Чжао? Какая встреча.
— Случайность? Ты сама знаешь, что нет.
— Простите, но я не понимаю.
— Всё это ты подстроила, верно? С самого начала знала, что мы подаёмся на эту работу. Ты заманила нас, дала надежду, а в последний момент унизила. Ты жестока. Ты разрушила мои десять лет. Хочешь разрушить и всю жизнь?
Она смотрела на неё спокойно, ни единым движением не выдав своих мыслей.
— Я говорю тебе прямо: я непременно пройду в MH. С моими способностями и результатами ты не сможешь меня остановить.
— …
— Я ждала этого шанса десять лет. MH — не государственное предприятие, где можно прикрыть небо одной рукой. К тому же президент компании тоже здесь, верно? Если меня завалят, я пожалуюсь твоему начальнику, заявлю, что ты злоупотребила властью и мстишь по-личному…
Она с иронией и лёгким недоумением посмотрела на неё. Странно, эта женщина вместо того чтобы расти, словно шагнула назад.
— Я могу прямо сейчас сказать тебе. Ты не принята.
— Ты!..
— Разве ещё непонятно? Сейчас правила игры определяю я. И участников выбираю тоже я. Жаль, но ты уже не имеешь права сидеть со мной за одним игровым столом.
Не оглядываясь, она вышла.
Эпоха, где сильный пожирает слабого, не оставляла места милосердию. Добро слишком часто оборачивалось двойным лезвием: помогая другим, сам оказывался изранен. Она поклялась больше не играть роль жертвы.
Хорошие люди редко живут долго, злые же тянутся столетиями.
— Все досье собраны. Вот этих двоих исключаем.
— Но одна из них вторая по результатам?
— Она перебрала все четыре крупнейшие банки в стране и до сих пор сидит на нижних позициях. Это говорит о её проблемах: и с людьми, и с командой.
— Отлично.
Она улыбнулась, наблюдая, как он без колебаний сунул два резюме в шредер.
— После этого дела я, как здешний «хозяин», угощу тебя и Салли. Повеселимся.
Мудрость старика Мао жила в её сердце: «К товарищам — с теплом весны, к врагам — с суровостью зимы».
Она бескомпромиссно разделяла и исполняла этот завет.
